Было видно, что Ванилов пребывает в состоянии легкого недоверия.

«Что, не думал, что тебя мальчишка уделает? Ну так это только начало!»

— Ах да! — тем временем продолжил я. — Хотелось бы отметить самое главное в настоящий момент. — Я выдержал театральную паузу, а затем, добавив в голос «холода», продолжил: — Если вы в какой-то момент попутаете берега и попытаетесь напасть на младшего сына князя Темникова, который по совместительству является последним представителем находящегося в бедственном положении «золотого» рода, а также другом наследника нашей славной империи, то от вас откажутся все! Вся «крыша», все друзья и знакомые! После чего я не дам за жизнь рода Ваниловых и ломаного талера.

Игнат Сергеевич ничего не ответил, лишь злобно посмотрел на меня.

— И если после заступничества императора дети и женщины вашего рода смогут получить прощение и жизнь в нищете, то от моего отца — Егора Дмитриевича Темникова — пощады не ждите. Он и так недавно потерял сына и будет очень расстроен, если потеряет еще одного.

Решив хоть как-то выйти из ситуации и сгладить углы, лысый обладатель кожаного плаща неожиданно ухмыльнулся:

— А молодец парень, хорошо держится, просто так его не возьмешь. За своих людей точно не боишься?

— А что за них бояться? — пожал я плечами. — Это взрослые мужики, которые знали, куда идут и кому служат. В отличие от ваших бойцов, каждый из них прошел пустоши и лично истреблял демонов. Они видели многое, так что в случае необдуманных действий готовьте гробы… Много гробов…

— Пусть так, но они все равно умрут, — произнес Игнат Сергеевич. — Может, будешь заботливым командиром и дашь им возможность выжить, подписав документы?

— Вы не начнете стрельбу, — ответил я, покачав головой. — Вам это не надо, и я уже рассказывал почему. Но если хотите проверить готовность моих людей, то можете действовать.

— С тобой все понятно, всего доброго, Морозов, — выплюнул лысый и собрался уходить. — Не скажу, что я рад нашей встрече, однако она очень информативна.

— Не так быстро, — отрицательно покачал я головой и позволил бушующему во мне коктейлю из «холода» и гнева выйти наружу.

Температура воздуха резко уменьшилась на несколько градусов, в радиусе десяти метров от меня асфальт и плитка покрылись льдом и инеем, а на стеклянных дверях здания появились красивые зимние узоры.

— Вы, Игнат Сергеевич, — в свою очередь выплюнул я, — повели себя крайне неразумно, когда посчитали, что имеете какое-то право избивать МОЕГО человека!!!

Я не давал гневу полностью завладеть собой, но старался показаться мальчишкой, который явно готов слететь с катушек.

— Так, успокойся! — жестко произнес Ванилов. — Если ты сейчас сорвешься, твои люди пострадают!

— В первую очередь пострадают твои люди! А если начнется противостояние, готовьте гробы! — не согласился я с ним, вложив в голос большое количество силы. — Гробы вам понадобятся, если мой юрист сейчас же не получит компенсацию в пять тысяч талеров за причиненные неудобства.

— В пять тысяч?! — возмутился Игнат Сергеевич. — Этот слабак? Да он даже не пытался сохранить твои секреты! Так, для вида поломался, а потом все на блюдечке выложил, даже договор сам составил!

«С нарушениями», — подумал я и добавил:

— Это не отменяет того факта, что вы не имели никакого права его трогать! Я жду! Пять тысяч!

— Ты охренел?! Пилки тебе в зад! — взорвался мужик. — Мало того что пришел на все готовенькое и на бизнес нас кинул, так еще и компенсацию тебе давать?! Пошел ты!

— Приготовиться к бою! — скомандовал я.

Ситуация серьезно накалилась.

— Как же ты меня достал, — сквозь зубы ругнулся глава рода и кивнул одному из родственников. Тот оперативно достал из кошелька несколько банкнот и кинул их Николаю.

— Здесь пять тысяч четыреста, — пересчитав, ответил маг.

— Лишнее верни, — отрезал я.

— Не надо! — огрызнулся глава рода. — Это ему за вредность.

— Надеюсь, не надо напоминать, что если с моим имуществом или людьми будут происходить неприятности, то у меня есть первый и главный подозреваемый? И еще мне есть кому пожаловаться.

Лысый нахмурился и, ничего не ответив, ушел, а я посчитал это согласием.

«Неплохо получилось, — подумал устало. — Но в следующий раз нужно более качественно изображать шизика».

— Я же говорил, что все будет хорошо и наш Иван справится, — произнес чей-то старческий голос на крыше соседнего с бизнес-центром здания на улице Мархалевского. — Видал, как он его ловко отбрил? Я уже давно такого не видел! Настоящего мы с тобой, Феофан, автюка вырастили! Сказка, а не ученик. Больше всего мне понравилось, что он не постеснялся угрожать им не только родным отцом, но еще и наследником престола! Немного мальчишек в таком возрасте будет так действовать, другие и постесняются. Захотят доказать, что сами чего-то стоят, им тогда зубки-то и обломают.

— Да, Иван молодец, я как раз учил его действовать головой, и он пока меня не разочаровал, — напряженно протянул второй человек, задумчиво глядя вслед умчавшейся колонне автомобилей. — Однако я чувствую, что здесь что-то не так, есть какой-то подвох. Ну не мог человек вроде Ванилова так легко отступить! Это не в его привычках. Он ведь от созданного образа не слишком-то и отличается! Бандюган тупоголовый, а значит, обязательно постарается Ивану отомстить. К тому же интуиция подсказывает, что этот лысый что-то задумал.

— Хе-хе. Стареешь ты, браток, — покачал головой дед Тарас и, сделав большой глоток из объемной глиняной бутыли, добавил: — Вот действительно стареешь. Не будет у Ивана неприятностей из-за этого слабосилка. Я таких молодых да дерзких в свое время навидался. Если, к примеру, против него простолюдин какой непростой или представитель такого же молодого «бронзового» рода, то, конечно, в асфальт укатает и даже не поморщится, а если кто-то значительный, да с подобными покровителями, то уйдет, поджав хвост, хотя внешне, конечно, будет хорохориться. А интуиция твоя… Тьфу! Одним словом, она, может, и подсказывает что-то о будущих неприятностях, но разве намекает, о каких конкретно? Может, у тебя на старости лет геморрой начнется, вот и чует интуиция неприятности! Хе-хе!

— Да что ты ко мне с этой старостью прицепился! — возмущенно посмотрел Феофан на деда Тараса. — Я полон сил и энергии! С чего бы мне начать стареть?!

— Хе-хе-хе. Отрицаешь очевидное! — снова рассмеялся старый автюк. — Старость — это естественный процесс, в результате которого мы с тобой оба постепенно теряем силы! Я же и сам раньше думал точно так же: старость — это не про меня. Пока в один прекрасный момент моя маскировка не исчезла перед самым носом у голодной стаи сильных демонов. Тогда-то, оставшись с арсеналом одних средних техник, я и понял, что значи…

— Да перестань ты! — отмахнулся Феофан. — Я эту историю слышал, наверное, уже тысячу раз! Кстати, тогда тебе говорил и сейчас не промолчу! Та ситуация произошла потому, что ты забросил полноценные тренировки физического тела, посчитав, что сможешь сколько угодно пользоваться былыми заслугами и техниками! Благо еще, что это случилось в пустоши и ты сумел сбежать от демонов, а случись подобная ситуация во время сражения с той девочкой на парковке? Что бы ты тогда делал? Позорно проиграл?

— Ну, пожалуй, той молодухе я все же в любом случае не дал бы возможности победить, — возмутился дед Тарас и, сделав большой глоток вина, продолжил: — Просто, знаешь, одно дело убить несчастную, не особо-то напрягаясь, и другое — сражаться с ней на равных, а потом еще дать спокойно уйти.

— Знаю, второе намного тяжелее, — согласился Феофан. — Я о том тебе и говорю. Если бы не тот случай в пустошах, ты бы не возобновил свои тренировки, и кто знает, сидели бы мы с тобой сейчас вот так запросто или нет?

Дед Тарас промолчал, таким образом частично принимая правоту старого друга, а затем через некоторое время произнес: