В какой-то момент подвыпивший толстяк потребовал, чтобы я «катился из-за стола со своей паршивой белкой, и дал настоящим мужикам нормально пообщаться». Я убежал в дальний угол, и периодически посматривал в их сторону, когда заметил, как один из охранников направился к трактирщику, заказал полный поднос выпивки, и над одним из стаканов задержал свою руку. Я понял, что он туда что-то насыпал, и медленно, не привлекая внимания двинулся на улицу.

Юфина в фургоне не было. Я начал искать его и пошел вокруг трактира, но так его и не обнаружил. В отчаянии, я стал осматривать возможность забраться по стене наверх, изучая доступные выступы на стене здания, когда услышал за спиной знакомый мягкий голос.

— Кай, что-то случилось?

Я обернулся и увидел заинтересованное лицо Юфина.

— Там… Охранник. Он вроде что-то насыпал в бокалы минут десять назад, мне кажется, они задумали что-то плохое.

Юф без промедления двинулся ко входу, а я побежал за ним, еле успевая. Мы вошли внутрь заведения. За столом курьера остались только наши парни, которые уронив голову на стол крепко спали. Ни толстяка, ни его охраны, не тем более Клэр нигде не было.

— Наверх! — он устремился в сторону лестницы, и мы практически взбежали на последний этаж. В коридоре перед входом в одну из комнат мы обнаружили двух стражников из числа сопровождающих.

— Девушка, циркачка, где она? — Юфин обратился к одному из них.

— А тебе какое дело? Катись отсюда, клоун-неудачник! — огрызнулся один из них.

— Она моя коллега, — спокойно ответил Юф, — Я имею право знать.

Наглый охранник потянулся за мечом, но второй остановил его и произнес:

— Все хорошо, она внутри. У них с господином любовь по согласию. Рекомендую вам убраться отсюда и не испытывать судьбу. Утром получите ее живой и здоровой.

— Ну может не совсем здоровой, господин любит не совсем обычные развлечения, но живой точно! — загоготал первый.

На шум открылась дверь напротив и из нее выглянула физиономия еще одного телохранителя.

— Какие-то проблемы, парни? — он обратился к охране, а затем перевел изучающий взгляд на нас.

— Нет проблем. Идем отсюда. — Юф взял меня за руку и направился вниз.

Едва мы исчезли из их виду, как мой друг ускорил шаг и повел меня к фургону, где начал вооружаться.

— Юфин, мы сорвем операцию. Давай я сделаю то, что должен был сделать по запасному плану.

— Кай, ты видел его? Он сильнее, чем выглядит. Тебе не справиться с ним. Клэр нужно срочно вытаскивать! — всегда спокойный Юфин вдруг начал волноваться, что меня несказанно удивило. Неужели…

— Юфин, тебе сильно нравится Клэр? Ты правда думаешь, что он убьет ее в гостинице?

— Она моя сестра! — произнес Юф, но по его взгляду я понял, что это оправдание, за которым стоит что-то большее. Уж что-что, а я достаточно хорошо его изучил.

— Юф!

— Что?! — он выглядел возбужденным и растерянным одновременно.

— Ты сам говорил, что всегда надо четко следовать плану!

— Кай, если ты погибнешь, я себе этого не прощу!

— Юфин! Хватит со мной нянчиться! — я удивился, сколько силы получилось вложить в эту фразу, — План «Б» еще не провален. Помоги мне лучше взобраться на крышу.

Он смерил меня взглядом, в котором боролись сомнение и надежда, а потом молча пошел вдоль стены трактира. Я побежал за ним следом.

— Только не делай глупостей, Кай. Разведаешь и сразу обратно.

— Договорились. — Я снял Рики с плеча и передал его Юфину. — Помоги, я не дотянусь отсюда.

Наставник подсадил меня и поднял, насколько мог, вверх. Я раскрутил веревку и мне удалось зацепить ее за фонарь на стене здания. Начал взбираться и неожиданно почувствовал, как кто-то вцепился в мою ногу и полез по одежде. Эльмур. Он все-таки не захотел оставаться с Юфином. Я попытался его снять, но он крепко схватился за воротник и ни в какую не отпускал меня.

— Ну что же, Рики, тогда идем вместе. — Произнес я.

Схватившись за фонарь, я освободил веревку, подтянулся, встал на него сверху и осмотрелся. Под скатом крыши обнаружилась выступающая балка, за которую вполне можно было попробовать зацепиться. Точный бросок фундо — и я вновь пополз по стене. Под самой крышей немного замешкался, но все же нашел способ на нее перебраться. Передо мной возвышались четыре каминных трубы. Я вспомнил расположение нужной комнаты и забрался на нужную. Сердце начало учащенно биться, а в голову полезли картины провала операции. Собрался с духом и забрался внутрь вниз головой.

Дымоход оказался очень тесным, однако мне удавалось ползти вниз. Рики практически висел на мне, но держался крепко и не издавал не звука. Я перемазался в саже и сейчас, наверное, был похож на Далийского мальчика-раба. В топку камина падал свет из комнаты, и двигались какие-то тени. Достиг самого низа, уперся в стенки и аккуратно выглянул.

Передо мной предстала страшная картина. К кровати за руки и за ноги была привязана абсолютно голая Клэр, а во рту у нее был кляп, из-за чего она только еле слышно постанывала. Обнаженный курьер хлестал ее какой-то плеткой, а все ее красивое тело покрылось красными полосами.

— Нравиться, сука? Держу пари тебя еще никто так не имел! Все эти твои сопляки-циркачи понятия не имеют о настоящей мужской любви! Ты долго будешь вспоминать эту ночь! Еще немного, и я буду готов подарить тебе страсть, — он указал на свои огромные причиндалы. — Смотри на него, сука! Смотри, я сказал! — он размахнулся и со всей силы нанес ей очередной удар, оставив на груди кровавый след.

На меня нахлынула ненависть к этому ублюдку. Рассудок говорил, что нужно возвращаться к Юфу, но я боялся, что произойдет непоправимое. Не в силах больше смотреть, я аккуратно спустился и, погрозив Рики пальцем, приказал сидеть на месте. Медленно начал красться к спине курьера и в этот момент Клэр заметила меня. Ее глаза расширились, но от подонка, не ускользнул этот взгляд, и он резко обернулся.

— Ах ты, сучья мелка дрянь! — он с удивительным проворством ударил меня плетью по руке, выбив из нее нож, к чему я оказался не готов. А затем загнал меня в угол и с размаху ударил кулаком по лицу. У меня потемнело в глазах, и я почувствовал как теряю сознание.

— Кай, мальчик мой, очнись. Кай, пожалуйста! Арамена, прости меня, дуру! — в голове возник чей-то шепот, а в лицо уперлось что-то мокрое. Постепенно сознание прояснилось, я вспомнил что произошло и открыл глаза.

На моей груди прыгал встревоженный Рики, тыкаясь мне в щеку влажным носом и пытаясь привести меня в чувство. Взгляд на окружающий мир сузился до непривычной щели, а все лицо ныло противной болью.

Я сделал попытку подняться и обнаружил все также привязанную к кровати голую Клэр, в ногах которой лежал, по всей видимости без сознания, тот самый курьер.

— Развяжи, — прошептала она. — И ни слова.

Я поднял с пола стилет, но для разрезания веревок он совсем не подходил. Пошарил глазами по комнате и обнаружил небольшой нож для бумаг на столе, заваленном документами. Там же стояло маленькое зеркало для бритья, в котором я увидел свое лицо, превратившееся в сплошной синяк, а вместо глаз виднелись лишь узкие щелки. По привычке попытался призвать Силу на помощь, но она не отозвалась. Проклятое гасящее поле!

Я перерезал путы на руках девушки. На нее было страшно смотреть — все тело было исполосовано багровыми полосами запекшейся крови. Она забрала у меня нож и стала освобождать ноги, не обращая внимания на свою наготу. Мне стало неловко, и я перевел взгляд к подножью кровати, где лежал курьер из горла которого еле сочилась кровь. Кажется, мне стало ясно, что здесь произошло. Я с благодарностью посмотрел на Рики, который сидел на моем плече и старательно вычищал передними лапами перепачканную в крови мордочку.

— Уходи тем же путем. — Тихо произнесла Клэр, — Дальше я справлюсь, не волнуйтесь за меня. Ждите у фургона. Все разговоры потом.