— Сначала выберись из Ямы, а там поговорим, — усмехнулся Дроммель, — Уведите этот эльфийский кусок дерьма.

Охранники покинули комнату, а инквизитор уставился на ошеломленного Вайса, потирающего шею.

— И все? — произнес тот.

— И все, можем проверить. Мне нужен Кай. — Церковник как можно более четко произнес последнее предложение.

— Ты получишь его. — Глаза магистра Длани округлились от удивления. Он уже приготовился получить новую порцию боли, но противный артефакт больше не беспокоил его. — Я действительно свободен!

Его толстые губы расплылись в довольной улыбке, но инквизитор, казалось, никак не разделял его радости.

— А теперь слушай внимательно, ты должен сделать следующее… — Дроммель извлек из складок одежды странный черный кинжал и начал давать инструкции, свободному теперь от каких-либо клятв, Лэтчеру Вайсу.

Этой ночью я решил впервые попробовать призвать профессора. Я с ужасом представлял себе завтрашнее задание, и очень сильно переживал. К тому же в моей голове прочно засела мысль, что порез на шее магистра появился не просто так и как-то связан с тенкатом, однако, перебрав все возможные варианты событий, так и не смог объяснить свои подозрения.

Я положил кулон на тумбочку возле кровати и попытался уснуть, но тревожные мысли вновь и вновь просачивались ко мне в сознание, а потому пришлось задействовать концентрацию.

Он появился не сразу. Сначала все шло как обычно, темнота постепенно завладевала мной, но вместо того, чтобы переместиться в сновидения, я остался словно подвешен в каком-то мареве. А затем перед моими глазами загорелась маленькая точка, которая начала расти, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, пока не превратилась в силуэт Монтиса Блоу. Только он был какой-то неясный.

— Ну же, Кай, — донесся до меня его голос, — Вспоминай, каким меня запомнил.

Я представил тот самый день, когда впервые увидел его на экзамене в строгом костюме, и мы оказались в его кабинете, а профессор приобрел свой привычный внешний вид. Он критично осмотрел себя, потом свое рабочее место и произнес:

— Может что-то менее официальное? Одень меня попроще и давай прогуляемся где-нибудь.

— Но как, господин Блоу?

— Это твой сон, и то, как все будет выглядеть, зависит только от твоего желания. Пробуй.

Я зажмурился, и представил, что мы с ним гуляем по скалистому берегу Танара ясным летним днем. Профессора я «переодел» в легкий прогулочный костюм, а затем почувствовал, как в лицо ударил свежий морской бриз.

Мои глаза открылись. Все вокруг было в точности, как я и нарисовал в своей голове. Я даже узнал ту самую скалу, за которой проводил свои эксперименты по отращиванию руки два года назад.

— Другое дело! — он поправил широкополую шляпу и двинулся вдоль берега, увлекая меня за собой, — Ты уже выиграл турнир? Время здесь имеет совсем другой ход, мой мальчик. Но я и не ожидал, что это будет настолько тоскливо.

— Вам там плохо? Я могу уничтожить амулет и отпустить вас. Или, если хотите, мы можем встречаться каждую ночь и вам не будет скучно! Я буду рассказывать о своих приключениях.

— К сожалению, Кай, ловец душ не вечен, и имеет ограниченное число использований, когда-нибудь я могу застрять в нем и больше не выбраться. Так что применяй его, когда это действительно необходимо, а потом уничтожь. Я так полагаю, ты позвал меня не просто повидаться, и надеюсь, что ты хочешь рассказать о своих успехах?

— Вайс и Кригер заменили турнир заданием, и мне кажется, что случится что-то плохое! — я полностью пересказал ему весь наш разговор, не забыв упомянуть о своих подозрениях по поводу пореза на шее магистра. — А вдруг они служат Тьме?

Блоу задумался ненадолго, а потом произнес:

— Тьма не может прийти к человеку, посвященному Серой богине. Отречься от нее, не позволит тенкат. Сперва его нужно удалить, но никто кроме эльфов это сделать не сможет. Однако, я бы не скидывал такую вероятность со счетов и вел бы себя осторожнее с главой Длани. Что касается Кригера, ему ты можешь верить, человека таких высоких принципов сложно встретить в наше время. Поговори с ним.

— Спасибо, я попробую! Меня беспокоит еще кое-что — сама Арамена хочет, чтобы я отправился туда.

— Значит доверься Серой богине. Ее природа не способна нести зло.

— Но ребенок… — я удивленно уставился на Блоу, — Его ведь нужно убить, да еще и таким оружием. Это значит, что он необычный.

— Возможно он отмечен какой-то сущностью. А быть может это новое божество, или даже демон. Могу лишь посоветовать тебе начать свой Путь именно с этого задания и слушаться сердца. Чего бы там не желали боги, решения принимать тебе. Я так всегда делал, когда сомневался, и могу сказать, что ни жалею ни о чем.

Утром, сразу после завтрака, я отправился в кабинет Кригера. Школа гудела в преддверии сегодняшнего турнира, превратившись в одно огромное пчелиное гнездо. Повсюду сновали озабоченные старшекурсники, заканчивая последние приготовления к вечернему мероприятию. У меня возникли небольшие проблемы с дежурными, которые упорно не хотели меня пускать наверх, но все же мне удалось убедить их, и один из них доложил ректору, что я хочу его видеть.

Вопреки моим ожиданиям, он не стал приглашать меня к себе, а спустился вниз и предложил прогуляться по школьному саду.

— Господин Великий магистр, у меня плохое предчувствие. Как-то все слишком плохо выглядит.

— Волноваться перед первым настоящим серьезным заданием, абсолютно нормально. Но знаешь, Кай, — он впервые назвал меня просто по имени, без своего обычного официоза, — Изначально все это мероприятие очень дурно пахнет.

— Может быть мне отказаться и просто выступить на турнире?

— Попробуй, но тогда тебя ожидает пятилетний контракт, за время действия которого Вайс тебя со свету сживет. Ты не сможешь отказываться постоянно, у всего есть свой лимит.

— И как мне поступить? — я с надеждой уставился прямо в его стальные глаза, которые на этот раз излучали что-то похожее на сочувствие.

— Тебе нужно сделать что-то непредусмотренное. На твоем месте, я бы приступил к подготовке прямо сейчас, а не вечером. Иногда разведка приносит неожиданные, но ощутимые плоды.

— А вы мне поможете пройти мимо наблюдателей?

Кригер ненадолго задумался, словно просчитывал варианты, а затем тихо произнес:

— Собирайся. У тебя полчаса.

Я провел полную подготовку к этому мероприятию. Взял непромокаемый мешок, в который упаковал свои серпы, сколиты разных уровней, оба обсидиановых кинжала, набор отмычек, а также разборный лук, подаренный Юфином. Кстати, на переданном мне Вайсом оружии не было никаких рун. Это означало, что душа ребенка останется свободна, и это меня хоть как-то оправдывало.

В этом задании я впервые решил использовать не только те знания, которые изучал в школе на протяжении двух лет, но и свои изыскания в рунописи и магии крови. Я не знал, что меня ждет, а потому решил быть готов ко всему. Набор для моих экспериментов также отправился в мешок, и даже тот злополучный кристалл телепорта нашел место в моем кармане. Рики однозначно возьму с собой, на него я возлагал большие надежды.

На этот раз я был более внимательным, и когда мы с ректором покинули территорию главного здания Длани, я отметил, что служителей инквизиции, приставленных вести наблюдение за филиалом, стало на порядок меньше, что меня немного озадачило. Он проводил меня до моста, откуда я тщательно исследовал то самое место, где нырял в прошлый раз, используя свое новое зрение. Никакой засады мной обнаружено не было. Весь берег был как на ладони, а небольшие кустики у воды легко просматривались. Впрочем, это хоть и вселило в меня какую-то уверенность, но пока я не закончу задание, говорить о чем-либо преждевременно.

— Вроде бы все спокойно, — заключил ректор, изучив территорию, после чего посмотрел на меня как-то по теплому, и добавил, — Беги, я еще тут немного понаблюдаю.