Это было бы идеально, но ничего не получалось. В слова преподавателя вникнуть вновь не удавалось, только теперь уже по причине того, что шестеренки в голове усиленно крутились, выдавая самые отвратительные варианты дальнейшего развития событий.

Я подписала заявление на участие, не читая его, отдала нужную сумму для вступительного взноса, еще в инструкциях каких-то расписалась. В общем, если в конечном итоге выяснится, что я отдала кому-то почку, еще и приплатив за это, я, в принципе, не удивлюсь.

Когда я вернулась домой, голова гудела, но события, заготовленные судьбой для этого дня, совершенно не хотели заканчиваться. Я сделала такой вывод, когда в половину десятого вечера на пороге моей съемной квартиры обнаружила Нику в окружении трех чемоданов вещей и ее любимого кактуса Бориса. Любимого настолько горячо, что, будь воля сестры, она бы его и в путешествия с собой брала, и спать рядом укладывала.

— Кажется, я окончательно поругалась с родителями. — ошарашила Ника прямо с порога.

— Чего?

Слова «я», «родители» и «поругалась», произнесенные сестрой, до настоящего момента я вообще ни разу вместе в одном предложении не слышала, поэтому немного зависла, о чем Ника поспешила сообщить.

— А мне обязательно всю историю целиком на лестничной площадке рассказывать или все же можно войти?

Вернувшись в реальность, кивнула, отошла с прохода, пропуская сестру в квартиру.

Как оказалось, все приятности сегодняшнего дня были нужны лишь для того, чтобы замаскировать начало апокалипсиса. Серьезно, других вариантов у меня нет.

Ника действительно поругалась с родителями. В хлам, в клочья, как угодно. Можно взять словарь синонимов и перечислить еще десяток вариантов, и все они будут правильными.

В конечном итоге дело дошло до того, что сестра, решившая несколько дней перекантоваться у мамы и папы до тех пор, пока не найдет себе новое жилье, со скандалом и громким хлопком дверью сбежала ко мне. Я даже не удивлюсь, если мама после всего случившегося не смогла сдержаться и разбила очередной предмет сервиза, подаренного им с папой теткой из Мурманска на очередную годовщину свадьбы.

Была у мамы такая традиция — на нервах бить части этого сервиза. Строго по одному за ссору. Из изначальных тридцати шести предметов осталось не так уж и много — семь. Двадцать было потрачено на меня, а девять на папу. Предполагаю, что сегодня на счету сестры появился первый трофей.

И нет, не стоит искать в этом ритуале какой-то глубокий смысл — маму очень раздражал этот сервиз, а просто так его выкинуть и соврать тете Кате она не могла. Вот и приходилось совмещать приятное с полезным.

На следующее утро мне худо-бедно удалось смириться с мыслью о том, что в немилости у мамы оказался кто-то другой, кроме меня. Правда, когда, едва проснувшись, я прочитала в мессенджере сообщение от родительницы «Одевайся теплее, Лельчик, сегодня ветер обещают сильный», пришлось себя ущипнуть. Ну, чисто на всякий.

Телефон Ники же молчал. Бойкот, прямо капитальный.

Однако сестру это не смущало, она с усердием искала место, где можно было бы обосноваться. Учитывая список требований, которые Ника выдвигала к своей будущей квартире, я предполагала, что на поиски уйдут годы, если не века, однако сестра справилась за два дня.

Она реально смогла найти прекрасную квартиру в центре, аренда которой не стоила космических денег. Нет, ну вот как ей это удается?!

Так или иначе, к утру субботы жизнь кое-как вернулась в привычный ритм. Рабочая неделя подошла к концу, мама с папой сделали вид, что успокоились, а Ника съехала на новое место жительства. А еще сегодня возвращался Влад. И это однозначно было самой прекрасной новостью.

Мы созванивались с ним каждый день по несколько раз. Да чего уж там, сегодня ночью пришлось пожертвовать сном для того, чтобы вдоволь наговориться. Однако этого было мало, чертовски мало.

Мне до зубовного скрежета хотелось его увидеть, обнять, поцеловать. И, конечно, рассказать правду, поэтому, хоть Влад и обещал заехать к шести сразу после аэропорта, я была готова к труду и обороне уже в три.

Накрасилась, оделась, волосы уложила и… И села на диван, потому что ничего другого поумней придумать не смогла.

Я даже пару минут просидеть успела, размышляя о том, что делать дальше, когда вдруг раздался звонок домофона.

Я подскочила моментально, трубку с базы вырвала с такой силой, что даже удивилась, как остатки конструкции еще на стене смогли удержаться. Пребывая в полной уверенности, что это Влад решил мне сюрприз сделать, нажала на кнопку разблокировки входной двери в подъезд, повесила трубку и распахнула дверь в квартиру.

Чтобы уже через минуту увидеть… родителей?!

— Ох, Лелюшка, ты такая красивая!

— Спасибо, ма… — вышло как-то тухло.

— Да, Оль, хоть на бал!

— Спасибо, пап. — вообще на автомате.

Я уже даже успела настроиться на долгие нотации по поводу того, что стоит вернуть Нику на путь истинный, ведь цель визита родителей была ясна, как вдруг раздался третий голос.

— Оля?

И только сейчас я заметила, что за спинами мамы и папы стоял Влад.

— Мужчина, вы нас, что, преследуете? — мигом обернулась к шефу родительница. — В подъезд с нами вошли, теперь тут… Олежик, вызывай милицию!

Влад на недовольство мамы вообще никак не реагировал, а та все продолжала.

— Оленька, ты-то хоть не стой!

А я не стоять, я упасть уже была готова.

— Ничего рассказать мне не хочешь?

Я что-то говорила про сюрприз?

На этапе второй фразы Влада до мамы все же дошло, что стоящий позади нее мужчина не является каким-нибудь маньяком или убийцей. Или, если все-таки является, то это мой знакомый маньяк. Или убийца. Именно поэтому родительница решила переключить внимание на меня и проверить правильность такой теории:

— Оля, вы знакомы?

Отвечать на мамины вопросы совсем не хотелось, в голове творился какой-то беспредел, нереальный коктейль из страхов, переживаний и разочарования. Одна за другой перед глазами проносились все упущенные возможности, те самые, когда я могла рассказать Владу правду, чтобы сейчас не оказаться в настолько бредовой и неприятной ситуации.

— Оля, почему ты молчишь? Олег, вызывай-ка давай все-таки полицию, она уже даже дар речи потеряла!

— Не надо никого вызывать. — проговорила, не сводя взгляда с лица начальника. Жаль, но никаких эмоций по нему прочесть было невозможно.

Мои слова на маму не возымели никакого эффекта, она вновь запричитала, но на этом моменте я уже даже не пыталась вслушиваться в смысл ее речей. Нужно было что-то сказать, объясниться, а я быстро моргала и боролась с одним единственным желанием — не расплакаться.

Потому что вот она, правда. Что бы я ни делала, кем бы ни пыталась прикинуться, в результате ничего не менялось. Я оставалась все той же неудачницей, которая до конца своих дней так и не перестанет попадать в идиотские ситуации, так и не сможет стать кем-то другим.

А мама все продолжала. Бубнила и бубнила, у меня даже голова болеть начала, как вдруг совершенно неожиданно очередную тираду родительницы прервал папин голос.

— Да ты можешь уже замолчать?!

От неожиданности я даже взгляд на отца перевела. Папа, который всегда был спокойным, обычно не позволявший себе даже голос повысить, разговаривал резко, с раздражением.

— Не видишь, что ли? И без тебя сейчас проблем хватает. Если Оля дар речи и потеряла, то это от твоих завываний.

Мама, кажется, опешила еще больше меня, даже не придумала, что папе ответить, лишь несколько раз беззвучно открыла рот, а потом и вовсе кивнула.

— Позвони нам, как захочешь увидеться. — проговорил папа, обратившись уже ко мне, и, видимо, пользуясь тем, что мама до сих пор не пришла в себя, взял ее за руку и поволок в сторону лестницы, оставляя нас с Владом наедине.

Наверное, я бы еще долго могла прибывать в шоке от такого странного поведения родителей, если бы обстоятельства были другими. Сейчас же, едва только стихли шаги, я вновь посмотрела на Влада. Теперь уже точно самое время…