— Будьте осторожны. Как-то нехорошо у меня на сердце. Да и события странные происходят. — добавил Тарий.

Я поняла, что сейчас он говорил про прослушку и наёмника. Насколько знаю до сих пор ни по одному, ни по другому происшествию ничего не удалось выяснить.

— Не переживай. Я …— начал говорить Александр, но посмотрел на Марка и исправился — Мы разберёмся. Всё будет хорошо!

— Пусть с вами будут сила и мудрость, и пусть звёзды освещают ваш путь! — и Александр, и Марк одновременно склонили голову. Видимо, это какая-то ритуальная фраза.

Пора.

Спустя пару минут мы уже рассаживались в карете. С одной стороны, я с Бядой, которая сразу развалилась у меня на коленях и Александр, а напротив нас Ирэн с Марком. Наше транспортное средство оказалось широким и роскошным. Мягкие удобные сидения, обитые бархатом и подушки под спину, обещали комфортное путешествие. Софи, как и остальные слуги, ехала в телеге.

— Лика, позволь узнать, а чем ты кормишь свою скамейку? — разглядывая моего питомца, ехидно спросила Ирэн, как только все расселись.

Мы с Бядой одновременно недоумённо на неё посмотрели. Если честно, я этот момент вообще упустила из вида. Просто такой вопрос ещё ни разу не встал.

— Да пока ничем. — протянула я не уверено — а чем кормят скамейки?

Она засмеялась.

— Это мой вопрос! Я не знаю, вот и решила тебя спросить.

Мы ещё раз переглянулись с Бядой. Она горестно вздохнула. К чему относился этот вздох я не поняла. Или к тому, что я её до сих пор не накормила ни разу или к тому, что обсуждаю глупые вопросы. Ирэн, наблюдая за нами, радостно улыбалась.

Уже отъезжая, ещё раз оглянулась. Кира так и не было, а Криста смотрела на нас не отрываясь. Несмотря на постепенное увеличение расстояния между нами, заметила, как Тарий подал жене белоснежный платок, который она поднесла глазам.

Наше путешествие должно занять день, и уже к вечеру по прогнозам мы будем в замке. Погода благоприятствовала. Солнце светило ярко, небо было безоблачным, а воздух прохладным.

— Я смотрю вы совсем не волнуйтесь перед предстоящей миссией— заметил Марк, обращаясь ко мне — Не страшно?

Его вопрос вдруг заинтересовал всех и на меня выжидательно посмотрело три пары глаз.

— Если честно, то я стараюсь не думать о том, что ждёт. Просто не вижу смысла. Чтобы бояться нужно знать хоть что-то, а у нас нет никакой информации. — поделилась я своими мыслями. — На данный момент известно только то, что с замком трудно подружиться и всё! Какие сложности могут возникнуть нам неизвестно. Поэтому считаю, что в этом случае очень подходит фраза одного моего любимого писателя и его Федота-стрельца, удалого молодца: там, на месте, разберёмся, кто куды и что к чему. Вот приедем, всё узнаем, тогда и начну переживать. Наверное.

Марк захохотал.

— Смелая!

— Вовсе и нет. Просто беспокойство не заберёт мои завтрашние проблемы, но испортит мой сегодняшний день. — выдала я заезженную фразу из интернета за свою.

Впереди показался лес, который, как пояснил Марк, мы должны будем проехать. Вскоре хорошая, наезженная, явно сделанная руками человека дорога сменилась грунтовой. Она была узкой и извилистой, и карету трясло на каждой кочке. Как только мы въехали в лес, стало заметно темнее. Он был дремучим и величественным. Густо пахло смолой. Солнце с трудом пробивалось сквозь ветви, создавало интересные сплетения солнечных линий. Деревья неторопливо покачивались на ветру.

— Предлагаю сделать тут короткий привал. Дальше будет сложный участок — предложил Александр — надо дать отдохнуть лошадям.

— Может, остановимся где-нибудь подальше? Не тут? Не нравится мне это место — внимательно рассматривая что-то в небе, возразила Ирэн. В воздухе ощущалась какая-то напряжённость, исходящая от самого места. Я зябко поёжилась.

Александр сомневался. Наш караван, повинуясь приказу принца, остановился и все ждали его дальнейших указаний. Дверь, в карету, которую мы так и не покинули, открылась, и к нам заглянул старший стражник.

— Ваше Высочество?

Дождь обрушился неожиданно. Холодный и хлёсткий. Только что светило солнце, и вдруг стена воды.

— Это чародейство — сразу подобравшись, серьёзно прокомментировала Ирэн. — Надо срочно преодолеть этот лес. Как бы ещё чего произошло.

Стражник продолжал ждать распоряжение.

— Едем дальше и как можно быстрее! — приказал Александр. От ещё минуту назад царившей расслабленности не осталось и следа.

Стражник кивнул и поспешил исполнить приказ.

Дождь то набирал силу, то слабел, то снова превращался в яростный ливень. Серое низкое небо нервировало. Самое удивительное было то, что вначале начался дождь и только потом наползла туча.

— Кто-то магичит. И этот кто-то очень силён. Управлять стихиями само по себе нелегко, а на расстоянии тем более — высказался Марк.

Ирэн кивком головы с ним согласилась:

— Надо выехать из леса. На открытой местности будет проще противостоять.

Никто и не думал возражать.

В гнетущей тишине мы ехали вперёд. Ветки деревьев хлестали по карете, а дождь был такой силы что за окном ничего не было видно. Порывы холодного ветра проникали даже вовнутрь кареты. А лес всё не заканчивался. Наше движение прекратилось неожиданно.

Громкий треск, раздавшийся снаружи, заставил вздрогнуть и похолодеть. Практически сразу после этого карета накренилась и начала падать. Наши лошади встали на дыбы и ржали. Моё сердце сбилось с ритма.

— Марк, быстрее! — рявкнул Александр, распахивая двери и выскакивая наружу.

Накренившаяся карета продолжала свое движение ещё несколько секунд и только потом остановилась. Минут пять я сидела и прислушивалась к тому, что творится снаружи. Убедившись, что сиюминутной угрозы нет, убрала Бяду с колен и вышла из кареты.

— Ты как? — подходя ко мне, спросил Александр. — не пострадала? — он взял меня за плечи и внимательно осмотрел, а потом повинуясь порыву обнял. Дождь, суета, крики и двое, стоящие рядом. Обняла его в ответ и уткнулась в грудь. Отрицательно покачала головой, отвечая на вопрос принца.

Осмотреться смогла только после того, как Александр выпустил меня из своих рук. Увиденное удручало. Лошадей уже успокоил Марк, и теперь их, всё ещё нервничающих, распрягали слуги. Прямо перед нами на дороге обвалилась земля и образовался большой разлом, а у нашей кареты серьёзно сломано колесо. Дождь хлестал, не переставая. То, что у нас серьёзные проблемы, было понятно и ребёнку.

— Ты зря вышла из кареты! Сейчас промокнёшь и замёрзнешь. — мы стояли, разговаривали рядом с накренившейся каретой, и в этот момент послышался ещё один хруст, карета ещё сильнее накренилась и что-то упало с крыши. Александр, действуя на рефлексах, случайно успел подставить руки и поймать. К нашему огромному удивлению это оказался измученный, поцарапанный, промокший, продрогший и практически с синими губами Кир.

Как так-то?!

Растерянность Александра длилась меньше, чем моя, и уже вскоре он, оценив ситуацию, начал действовать. Быстрым шагом он понёс ребёнка в сторону телег. Кир болтался в его руках, словно тряпочка. Я не отставала ни на шаг. Резким взмахом руки он наколдовал прозрачный навес над телегой, и дождь перестал сюда попадать. Ещё взмах, и я, и телега, и всё, что было на телеге, высохло. Софи, которая до этого стояла растерянно в стороне и не знала, что делать, увидев нас, поспешила подойти.

— Достань полотенце и что-то тёплое, что можно на него надеть. Не важно что, главное, чтобы было сухим, — попросила служанку. Софи кивнула и кинулась выполнять распоряжение.

Я уже взяла себя в руки и перехватила заботу о Кире, слегка подвинув Александра в сторону. Он скрестил руки на груди и взглядом буравил мальчика. Пока ждали полотенце, быстро осмотрела ссадины и выдохнула — к счастью, ничего страшного не было. Скорее всего, это ветки поранили его.

— Леди Лика, прошу вас, не прогоняйте меня! — еле выговаривая слова, попросил Кир. — Я буду самым послушным, обещаю! Пожалуйста! — Александр посадил его на телегу, и теперь он полулежал, опираясь спиной на сумки. Сквозь грохот дождя его было сложно услышать. Я посмотрела на него и увидела мольбу в глазах.