Абсентеизм не обязательно имеет столь драматичные проявления. Он может выражаться в систематическом неоказании эмоциональной поддержки партнеру, например если он нервничает перед ответственным выступлением или когда вашему другу (подруге) требуется защита. По-настоящему близкие отношения подразумевают, что вы поддерживаете друг друга во время жизненных испытаний и в повседневных стрессовых ситуациях, равно как и делите радость, которую ваш партнер испытывает по какому-либо поводу. Несомненно, у супругов могут быть разные поводы выразить свои эмоции, но если вы действительно преданы друг другу, то почувствуете, когда вашему партнеру нужно дать понять, что его любят, поддерживают и защищают от невзгод.

Однако не все проблемы, связанные с эмоциональным абсентеизмом, можно решить. Некоторые люди просто не способны и не желают выражать теплые чувства или оказывать эмоциональную поддержку другим. Если партнер лишен эмоциональной поддержки, со временем это разрушит отношения, за исключением редких случаев, когда оба партнера счастливы, находясь в эмоциональном отдалении друг от друга. Большинство из нас будут чувствовать себя отвергнутыми, если наш партнер не станет проявлять свои чувства по отношению к нам (секс не в счет, если он не включает эмоциональную близость). Когда вы вступаете в отношения с человеком, которому чужды эмоциональные проявления, вы, возможно, допускаете, что он просто очень сдержан, но со временем станет более открытым по отношению к вам. Однако этого не происходит.

Некоторые люди научились скрывать свою холодность, имитируя эмоциональные проявления других. Вам могут потребоваться годы, чтобы понять, что ваш партнер не просто тихоня. В конечном итоге холодность и имитация внимания и заботы принимаются за жестокость – эта неприятная черта характера часто связана со стремлением к власти и контролю над близкими людьми. Домохозяйка Элейн сказала своему мужу во время сеанса психотерапии: «Для меня так много значило бы, если бы ты сказал, что я делаю великое дело, воспитывая наших детей, потому что это действительно так». Ответ Эндрю: «Нет, я так не могу. Я не люблю никого хвалить и не люблю, когда хвалят меня. Я не хочу, чтобы меня хвалили и сам никого не хвалю. Я такой. И обращаю внимание только на то, что нужно починить. Поэтому я никогда не скажу тебе ничего похожего на то, что ты только что сказала». Элейн пришлось признать, что Эндрю никогда не будет говорить ей, как он ее ценит.

Стандартный совет, который можно дать, чтобы вернуть сексуальный интерес супругов друг к другу, – использовать в подходящих случаях соблазнительное нижнее белье, массажное масло, провести уик-энд где-нибудь вдали от дома и т. п. Это поможет, если работа, дети и другие повседневные обязанности или вызывающие стресс ситуации превратили вашу спальню в своего рода бесконтактную зону. Но угасающую сексуальную жизнь нельзя оживить в один момент, если у этой проблемы более глубокие причины. Неизбежные физические изменения, связанные со старением организма, могут заставить одного или обоих супругов чувствовать себя нежеланными, но это слишком смущает их, чтобы вновь обрести уверенность в себе. Я был свидетелем многих случаев, когда борьба жены с лишним весом дает глупому мужу повод сомневаться в ее привлекательности. Здесь проблема обычно в отрицательных сравнениях и неуважении – отношениями с партнером не дорожат.

Другая, не менее распространенная проблема – несовпадение полового влечения у супругов. Существуют даже статистические данные, подтверждающие это: около 15 % гетеросексуальных пар в возрасте после 45 лет просто перестают заниматься сексом. Как ни удивительно, инициатива в этом обычно принадлежит мужчинам, теряющим к нему интерес. Многие супружеские пары говорят, что спад интереса к сексу не уменьшает радости, которую доставляют им их отношения. Но если отказ от секса не выражен в честной и одновременно нежной манере, следующие за ним обида и неприятие могут разрушить отношения. Давайте посмотрим правде в глаза: независимо от причины, по которой ваш партнер отказывается от секса, это всегда переживается болезненно. В главе 11 вы найдете примеры, как решить проблемы неудовлетворенности сексуальной жизнью.[4]

Жена Бобби никогда не скрывала своего презрения к нему. «Хоть что-нибудь ты можешь сделать нормально?» – орала она, когда он помял машину. А когда решил поменять работу, она обозвала его чокнутым придурком. И все же его уход из семьи поверг ее в шок. Муж Джоди был более изыскан в проявлении неуважения к своей жене. Если у них возникали разногласия, он недоверчиво смотрел на нее и говорил: «Любой рационально мыслящий умный человек сказал бы, что все, что ты говоришь, – полная бессмыслица» (иными словами, «ты просто дура»).

Тодд уставился круглыми от удивления глазами на Минди, когда та предложила ему отменить ужин, который был зарезервирован на них и его друзей, чтобы пойти на ужин с ее друзьями. Независимо от стиля общения вашего партнера, если он дает понять, что вы занимаете подчиненное положение, это проявление неуважения.

Если вы действительно любите друг друга, ваши отношения основаны на равенстве, а не на доминировании. Высокомерие и безразличие является оскорблением чувств. Не важно, выражается оно в частом использовании обидных прозвищ или в слегка пренебрежительной манере общения. Один из моих любимых примеров пренебрежительного отношения – люди, которые на претензии, предъявляемые им партнером, отвечают, что тот либо неграмотно говорит, либо употребляет слова, значения которых не понимает. Во время одного такого спора жена Пола сказала: «Почему ты все время поправляешь меня? Прекрати! Ты же знаешь, как неприятно я к этому отношусь», на что тот ответил: «Полагаю, ты хотела сказать, что тебеэто неприятно-». Возможно, данный диалог и кажется забавным, но не когда такие реплики становятся преобладающими в ваших отношениях.

Большинство из нас признают, что жизнь не вполне справедлива: судьи выносят неверные решения; повышение по службе получаете не вы, а ваш ленивый коллега; у человека, стоящего впереди вас в очереди в кассу экспресс-обслуживания в супермаркете, оказывается 60 наименований товара и еще 20 разнообразных купонов, которые он решил отоварить именно в данный момент. Но если вы сохраняете нежные отношения на протяжении многих лет, они должны стать надежной защитой от несправедливости. Это не жизнь по принципу Поллианны,[5] когда вы бессознательно уклоняетесь в сторону положительных моментов, а основа любви. Если один из партнеров получает какие-то преимущества за счет другого, обоюдной радости быть не может. Я постоянно сталкиваюсь с такими случаями. Например, когда деньги из семейного бюджета тратятся на большой телевизор для него, а не на эллиптический тренажер для нее. Или любая прогулка всегда заканчивается в ее любимом ресторане. Из таких незначительных проявлений превосходства вырастают серьезные проблемы.

Возможно, самое распространенное проявление несправедливости касается распределения домашних обязанностей. Несмотря на соглашение о том, что они делятся поровну, один из супругов (давайте будем честными – как правило, муж) отказывается выполнять свою часть. На полу растет гора грязного белья, мусорное ведро переполнено, грязная посуда лежит в раковине, а не в посудомоечной машине, и нового рулона туалетной бумаги нет там, где ему положено быть. «Когда мы стали жить вместе, распределили домашние обязанности поровну, – говорит Кейтлин. – Но вскоре мой друг решил, что он живет в отеле: оставлял неубранную постель, мокрые полотенца на полу, недопитые банки из-под газировки на кофейном столике». Часто, когда работа по дому вызывает напряжение в отношениях между супругами, причиной этого становятся не пыль, катающаяся клубами под диваном, а несправедливость в распределении домашних обязанностей. Ничто так угнетающе не действует на отношения, как то, что вы, вернувшись с работы после долгого трудового дня, обнаруживаете гору грязного белья и записку «Ушел играть в покер».