Когда спорите вы, это звучит так же? Сомневаюсь. Едва ли стоит ждать, что кто-то не менее любезно ответит вам во время жаркого спора. Такого варианта просто не существует, как не существует и Джослин с Мигелем. Я никогда не встречал пары, похожие на них. Проводя тренинги, иногда наблюдал людей, которые вели себя предельно вежливо и великодушно и казались спокойными, когда им приходилось вести крайне неприятные разговоры со своим мужем или женой. Однако взятые у этих людей показатели сердечных ритмов и кровяного давления говорили об обратном – они испытывали сильный стресс.

Даже при самых что ни на есть здоровых отношениях партнеры иногда находят повод сердиться друг на друга. Порой это приводит к незначительным размолвкам, а бывает – и к серьезным конфликтам.

Чтобы отношения удовлетворяли обоих партнеров, необходимо уделять много времени Комнате Радости, являющейся «домом» взаимоуважения и взаимопонимания. Если говорить об этой «комнате» на языке теории игр, она предлагает обоим партнерам крупный выигрыш. Но никто не может остаться там навсегда. Когда противоречия между людьми обостряются, легко потерять способность вести разговор в спокойной, позитивной и продуктивной манере. Проводя занятия в «Лаборатории Любви», я не удивлялся тому, что зачастую во время спора или ссоры ни один из партнеров не мог сразу войти в Комнату Радости. Совершенно очевиден факт, что во время конфликта ни один из них не хотел видеть достоинств другого. Действительно ли по определению невозможно увидеть и оценить положительные свойства своего партнера в подобной ситуации?

И да, и нет. Я еще не сталкивался с супружескими парами, которые оставались бы «милыми» друг с другом на протяжении всего конфликта. Однако мои исследования показывают, что во многих случаях их Комната Радости не была «заперта на замок». Называя эту категорию супружеских пар «милыми», я не имею в виду, что они улаживают свои конфликты так, как Джослин и Мигель. Речь о том, что они в принципе способны войти в Комнату Радости в период обострения противоречий. Даже когда конфликт между такими людьми достигает высшей точки, они все равно, пусть и короткий отрезок времени, находят возможность разговаривать в спокойной и доброжелательной манере, что является настоящим достижением. Неудивительно, что уровень доверия в таких парах очень высок, особенно среди тех, кто говорит, что высоко оценивает способность успокаивать другого. Чтобы успешно ее реализовывать, необходимо, чтобы между супругами была очень высокая степень доверия.

Вряд ли во время споров или ссор пары такого типа используют все «правильные» слова или действия, которые им подсказали семейные психологи с целью погасить конфликт. Но они работают над тем, чтобы такие слова прозвучали. Представьте такую картину. Джим со своей давней подругой Вайолет поехали на уик-энд в горы. Джим ведет машину и когда он делает крутой поворот, Вайолет кричит: «Сбавь скорость!» Лихая манера вождения Джима часто заставляет ее нервничать. Споры по этому поводу – настоящая болевая точка в отношениях этих людей. Обычно, если Вайолет начинает критиковать манеру вождения Джима, тот цедит сквозь зубы что-то вроде: «Не ори! Если мы и попадем в аварию, то лишь из-за твоих воплей!» Но Вайолет не унимается. Если бы можно было читать чужие мысли, мы бы узнали, что Джим думает примерно следующее: «Она сама водит ужасно, но я единственный, чью манеру вождения она критикует. Что бы я ни сделал, все ей не так. И вообще, зачем я согласился поехать на этот дурацкий уик-энд?»

Пока пара добирается до места назначения, Джим настолько взвинчен, что почти не в силах сдерживаться. Он выдергивает свой чемодан из багажника, но затем что-то меняется. Вайолет окидывает взором горный пейзаж, от которого захватывает дух, и выдыхает: «Будто мы умерли и попали в рай! Милый, может, нам действительно нужно было съехать с того уступа?» Несмотря на то что Джим зол, он тихо хихикает – ему всегда очень нравилось провокационное чувство юмора Вайолет. Она улыбается, игриво толкает его локтем, и таким образом их отношения отодвигаются от опасной черты, за которой – крупная ссора. Вайолет применила распространенную психологическую технику корректировки ситуации – юмор, чтобы снять напряжение и успокоить своего друга.

Техника корректировки играет роль спасательного жилета для романтических отношений. От того, насколько она эффективна, зависит, будут ли продолжаться эти отношения. Кстати, техника совсем не сложная. Ее наиболее распространенные примеры – шутка, комплимент, рукопожатие или вопрос (на с. 128 вы найдете примеры данной психологической техники, имевшие место на практике). Психологическая корректировка положительно влияет не только на психологическое, но и на физическое здоровье тех, по отношению к кому она применяется, – понижает артериальное давление и восстанавливает нормальный сердечный ритм. В психологическом плане она снижает уровень напряжения, в итоге эмоции уступают место разуму. Если же, несмотря на применение этой техники, конфликт продолжает нарастать, это значит, что отношения зашли в тупик. И дело не в том, что техника выбрана неправильно, всему виной причины конфликта.

Применение Вайолет техники корректировки не решает проблемы, которые есть в отношениях между ней и Джимом, но позволяет не придавать им особого значения и спасает отпуск. То, что они оказались способны проникнуть в свою Комнату Радости во время усиливающегося накала страстей, – многообещающий знак для будущего этой пары. В своем новейшем исследовании я выяснил, что способность проявлять положительные эмоции во время обсуждения конфликтной ситуации не только служит признаком того, что та или иная пара сохранит свои отношения по завершении длившегося шесть лет исследования, но и то, что эти отношения останутся гармоничными. Кстати, конфликты по поводу той или иной манеры вождения автомобиля занимают одно из первых мест среди так называемых неразрешимых проблем. Так что чувство юмора действительно помогает.

Вероятно, самое главное открытие, которое я сделал, исследуя семейные пары, – воистину хирургическая точность, с которой они определяют время, когда нужно гасить конфликт (войти в Комнату Радости). Эти визиты обычно происходят, когда один из партнеров находится в состоянии такого сильного стресса, что это начинает влиять на его физическое самочувствие. Если бы ссора Вайолет и Джима происходила в моей лаборатории, было бы видно, что Вайолет шутит, когда Джим на грани нервного срыва. Разумеется, у нее бы не было доступа к данным, зафиксировавшим учащение пульса и повышение давления у Джима, да ей и не нужна была бы эта информация. Все дело в интуиции, позволившей ей вовремя войти в Комнату Радости. Своевременно примененную технику корректировки можно сравнить с танцем двух людей, которые знакомы и полностью доверяют друг другу. Влияние силы, с которой положительные эмоции одного из партнеров оказывают воздействие на снижение физиологических признаков стресса у другого, легко просматривается во всех моих исследованиях. Эта психологическая техника неоднократно применялась и в моей лаборатории, и в лаборатории Роберта Левенсона.

Это вся правда о Комнате Радости, которой можно воспользоваться во время конфликтов, хотя и только в нашем воображении. Если вы полностью доверяете друг другу, можете «посещать» ее в непродолжительные моменты ссор для перехода к более-менее конструктивному разговору. Чтобы ваши отношения складывались гармонично, необязательно все время ходить с выражением счастья на лице, что в принципе невозможно. Но если вы способны погасить конфликт, когда необходимо, – это признак существующего между вами глубокого доверия. Опять же, если вы совершенствуете свое умение применять технику корректировки в нужный момент, вы тем самым повышаете уровень доверия между вами.

Если вы испытываете соблазн пропустить эту главу, поскольку слово «нейтральный» ассоциируется с чем-то скучным, вы рискуете допустить ту же ошибку, которую уже сделали бесчисленное множество семей и семейных психологов. Пребывание в воображаемой Комнате Спокойствия во время конфликта – отнюдь не пустая фантазия. В высшей степени занимательные находки, которые я сделал, изучая нейтральное, лишенное видимых эмоций поведение супругов во время семейных ссор, являются одними из самых достоверных результатов моих исследований по данной теме.