Разом поскучнев, Шанна взглянула на Романа.

У него хватило совести изобразить смущение.

— По-моему, я уже дал ей понять, что меня это не волнует.

— Знаю. — Грегори уже взялся за ручку двери, потом, хлопнув себя по лбу, вдруг обернулся. — Совсем забыл! Завтра у нас будет проводиться что-то вроде маркетингового опроса — я уже договорился. Соберут вампиров из тех, что победнее, спросят, что они думают насчет подобного ресторана. А я постараюсь, чтобы об этом заговорили в ночных клубах.

— Неплохая мысль. — Роман направился к двери.

Грегори улыбнулся Шанне:

— Слушай, может, поможешь мне завтра с этим опросом?

— Я? — Шанна даже растерялась.

— Да. Он пройдет в «Роматек», так что ты будешь в безопасности. — Грегори оживился.

Шанна задумалась. Особого выбора у нее нет — разве что коротать время в компании гаремных дам.

— Ладно, согласна.

— Вот и отлично. — Грегори сунул папку под мышку. — Все, я побежал. Клевый плащ, да? Это Жан-Люк мне одолжил, — похвастался он.

Шанна улыбнулась.

— Глаз не оторвать!

Грегори потрусил к двери.

— Я слишком сексуальный для этого плаща. Я вообще невероятно сексуальный! — Он театрально раскланялся. — Просто невероятно сексуальный! — После чего эффектно взмахнул плащом и исчез за дверью.

Шанна развеселилась.

— По-моему, ему страшно нравится быть вампиром.

Роман, заперев за ним дверь, снова уселся за стол:

— Типичный современный вампир. Ему никогда не приходилось кусать людей, чтобы не умереть с голоду.

Глаза снова защипало, и Шанна с досадой отвернулась.

— Все, чего я хотела, это жить нормальной жизнью. Подружиться с соседями. Иметь хорошую, стабильную работу. И хорошего, стабильного мужа. — Она сердито смахнула слезу. — Мне хотелось, чтобы у меня был большой дом, большой двор, обнесенный изгородью, а во дворе — большая собака. И… — По щеке скатилась еще одна слезинка. — И еще я хотела иметь детей.

— Но это же здорово! — пробормотал Роман.

— Да. — Она старалась не смотреть на него.

— Ты считаешь, что у нас с тобой нет будущего?

Шанна покачала головой. Стул под ним скрипнул, и она испуганно вскинула на Романа глаза. Он старался казаться спокойным, но она заметила, как на скулах у него заходили желваки.

— Мне пора. — На ватных ногах она двинулась к двери.

— Нормальный, стабильный муж, значит? — пробормотал Роман. В глазах у него вспыхнул гнев. — А не соскучишься? Тебе нужна страсть, Шанна. Тебе нужен кто-то, с кем тебе не будет скучно. Кто-то кто заставит тебя стонать от желания. — Он поднялся из-за стола. — Тебе нужен я.

— Нужен — как дырка в голове! — фыркнула Шанна. — Вернее, как дырка в ноге.

— Я больше никогда не укушу тебя!

— Ты не сможешь удержаться от искушения! — Слезы ручьем хлынули у нее из глаз. — Это у тебя в крови!

Он рухнул на стул. Лицо у него побледнело до синевы.

— То есть ты считаешь меня воплощением зла?

— Нет! — Шанна сердито вытерла слезы. — Ты хороший… добрый. Я знаю, что при нормальных обстоятельствах ты никогда не причинишь никому зла. Но когда мы занимаемся любовью, ты теряешь голову. У тебя глаза стали красные. А зубы…

— Этого больше не случится! Я… я приму меры. Выпью сначала целую бутылку крови, а уже потом займусь с тобой любовью.

— Ты не можешь гарантировать, что не укусишь меня снова! Ты в этом не виноват. Просто ты такой, какой есть.

— Даю тебе слово. Вот. — Он выдвинул ящик стола и с помощью карандаша выудил из него серебряное распятие на цепочке. — Надень его. Теперь я не то что укусить — даже обнять тебя не смогу.

Шанна со вздохом надела распятие на шею.

— Отец Константин подарил мне его, когда я дал обет монашества.

— Какое красивое! — Шанна с тяжелым вздохом спрятала распятие под блузку. — Коннор рассказал мне, что случилось с монастырем. Мне очень жаль…

Роман закрыл лицо ладонью.

— Ты сказала, что мы с тобой разные, но это не так. Мы чувствуем одинаково. Ты так же страдаешь, вспоминая свою убитую подругу. Между нами существует сильная эмоциональная связь. И связь на психическом уровне тоже. Ты не можешь так просто отмахнуться от этого.

На глаза Шанны снова навернулись слезы.

— Прости. Мне так хочется, чтобы ты был счастлив! Ты заслуживаешь счастья — после того, через что тебе при шлось пройти.

— И ты тоже. Предупреждаю, Шанна, я так просто не сдамся…

На ресницах у нее повисла слезинка.

— Ничего не выйдет. Ты всегда будешь гак же молод и красив, как сейчас. А я буду стариться. Стану совсем седой.

— Меня это не волнует. Глупости… это не имеет никакого значения.

— Еще как имеет! — Шанна шмыгнула носом.

— Шанна! — Поднявшись из-за стола, он шагнул к ней. — Я люблю тебя, слышишь?

Десятью минутами позже Роман, телепортировавшись в «Роматек», возник в кабинете Радинки.

— Ну наконец-то! — Она оторвала голову от бумаг. — Опаздываете! Ангус и Жан-Люк уже ждут.

— Отлично. Радинка, подыщете для меня кое-что?

— Конечно. — Она посмотрела на него с интересом. — Что именно?

— Я подумываю о покупке собственности.

— Для новой фабрики? Хорошая идея, учитывая все эти взрывы. Кстати, я не стала вас дожидаться и распорядилась о поставках искусственной крови с завода в Иллинойсе.

— Спасибо.

Радинка, отыскав карандаш и блокнот, подняла глаза.

— Итак, где бы вы хотели построить новую фабрику?

Роман замялся.

— Речь не о фабрике. Мне нужен… э-э… дом. Большой дом.

Брови Радинки взлетели вверх но она предпочла промолчать. Карандаш запорхал по бумаге.

— Какие-нибудь детали? — невозмутимо спросила она.

— В приятном районе, где-нибудь по соседству. Большой двор, живая изгородь, а во дворе — большая собака.

Карандаш с сухим хрустом сломался.

— Что-то я не слышала, чтобы дома продавались с собаками…

— Знаю, — буркнул Роман, моментально разозлившись.

На лице Радинки было написано веселое удивление.

— А какая именно собака нужна?

— Не знаю. Большая. — Он раздраженно скрипнул зубами. — Отыщите какой-нибудь каталог пород, только с картинками. И подберите несколько домов, которые выставлены на продажу. Выбирать буду не я.

— Ах вот оно что! — широко улыбнулась Радинка. — Это означает, что у вас с Шанной все хорошо?

— Нет, плохо! — рявкнул Роман. — В конце концов, буду сдавать этот чертов дом внаем!

Рот у Радинки разъехался до ушей.

— Тогда не спешите с покупкой дома. Если вы станете давить на Шанну, она просто сбежит, вот и все.

«Она и так сбежит», — угрюмо подумал Роман.

— Она мечтает о нормальной жизни с нормальным мужем. — Он дернул плечом. — А меня трудно назвать нормальным…

Радинка неодобрительно поджала губы.

— Проработав пятнадцать лет в «Роматек», я уже не знаю, что можно считать нормальным.

— Зато я могу подарить ей большой дом. И большую собаку.

— Значит, вы решили, что вам не хватает нормальности, и хотите ее прикупить? Ничего не выйдет. Шанна вас живо раскусит.

— Нет, черт возьми! Просто хочу, чтобы исполнилась ее мечта. И надеюсь, что она это оценит.

Радинка нахмурилась.

— Вообще-то женщина в первую очередь мечтает быть любимой.

— Об этом ей не нужно мечтать. Я только что признался ей в любви.

— Чудесно! — Просияла Радинка. — Только вот вид у вас не слишком счастливый.

— Неудивительно! Услышав, что я люблю ее, она в слезах выбежала за дверь.

— О Господи! Как странно… я ведь редко ошибаюсь в таких вещах. — Радинка побарабанила карандашом по столу. — Я уверена, Шанна просто создана для вас.

— Я тоже уверен, черт возьми. И она любит меня, иначе не стала бы… — Роман прикусил язык.

Радинка, подняв брови, ждала продолжения.

Роман помялся.

— В общем, я буду очень благодарен, если вы подыщете мне дом. А сейчас, простите, меня ждут.

Радинка снова поджала губы.