Одинокая слезинка скатилась по щеке Романа.

— Как бы я хотел поверить вам, святой отец, — с отчаянием прошептал он. — Но я столько лет творил зло! Думаю, надеяться на прощение Господне мне уже поздно.

Старик наклонился так близко к перегородке, что Роман почувствовал его дыхание у себя на щеке.

— Для того, кто искренне раскаивается, надеяться никогда не поздно, сын мой. Сегодня ночью я буду молиться за тебя.

Время только-только перевалило за полночь, когда в кармане Остина зажужжал и завибрировал телефон. Судя по почтительному тону и по тем взглядам, которые Остин украдкой бросал на нее, Шанна догадалась, что звонит отец. Она совсем забыла о нем. Весь вечер ей не давала покоя мысль о возможной войне между вампирами. Шанна несколько раз пыталась мысленно связаться с Романом, но у нее ничего не вышло.

— Понимаю, сэр. — Остин передал телефон Шанне. — Отец желает с тобой поговорить.

Шанна поднесла телефон к уху.

— Папа, это ты?

— Шанна, наверное, тебе стоит знать, что происходит. Мы поставили телефон Петровского на прослушку. И вот сегодня стали свидетелями его разговора с Драганешти.

У Шанны перехватило дыхание.

— О чем они говорили? Неужели объявили друг другу войну?

— Похоже, Драганешти готов это сделать. Он сказал, что ему удалось собрать больше двухсот воинов. Петровский весь вечер висел на телефоне, обзванивал своих приверженцев, приказывал им всем собраться. Наскреб от силы полсотни.

Шанну захлестнула волна невероятного облегчения.

— Значит, армия, которую собрал Роман, в несколько раз больше! — Шанна с трудом удержалась, чтобы не запрыгать от радости.

— Рано радуешься, — перебил ее отец. — Видишь ли, Драганешти предложил Петровскому сделку. Они встречаются в Центральном парке, один на один. Вместо войны — смертельный поединок.

Ноги у Шанны вмиг стали ватными.

— Что?! — не веря собственный ушам, крикнула она.

— Ты не ослышалась. Они встречаются в два часа ночи на Ист-Грин. Драться будут на серебряных мечах до смерти одного из соперников.

Шанна хватала воздух вмиг пересохшими губами. Роман вызвал Петровского на дуэль?!

— Это… это неправда! Мы обязаны их остановить!

— Не думаю, что мы можем что-то сделать, милая, — вздохнул отец. — Но, признаюсь честно, это начинает меня беспокоить. Насколько нам известно, Драганешти собирается прийти один. Зато Петровский, похоже, приведет с собой целую армию.

— О Господи… — выдохнула Шанна.

— Пока мы слушали, у нас понемногу создалось впечатление, что члены клана Драганешти понятия не имеют, где состоится поединок. Значит, они не смогут прийти ему не помощь. Знаешь, а мне даже немного жаль, что так складывается. Чертовски смахивает на убийство.

Шанна торопливо прокрутила в голове услышанное. Итак, два часа ночи, Ист-Грин, Центральный парк. Нужно как-то сообщить об этом шотландцам… только как?

— Ну все, милая, мне пора бежать. Просто хотел услышать твой голос. Пока.

— Пока. — Шанна, стиснув в руке трубку, подняла глаза на Остина и Алиссу. — Мне нужно позвонить.

Алисса встала.

— Боюсь, это невозможно, Шанна, — с сожалением проговорила она.

— Да пусть звонит! — буркнул Остин. — Что тут такого? В конце концов, даже преступники имеют право на один телефонный звонок.

Алисса обернулась:

— Да ты, никак, спятил!

— Ничуть. — Остин бросил на нее многозначительный взгляд.

Шанна поспешно набрала номер городского телефона Романа. Конечно, все это выглядит на редкость странно. Сначала этот звонок отца, сообщение об угрожающей Роману опасности, потом неожиданная доброта Остина, позволившего воспользоваться телефоном. В другое время Шанна подумала бы, что это неспроста. Но сейчас нужно было спасать Романа.

— Слушаю. Кто говорит?

— Коннор, это ты?

— Угу. Ты, что ли, Шанна? Ну и заставила же ты нас поволноваться, девочка!

— Слушай, ты умеешь пользоваться телефоном… ну, сам знаешь для чего?

— Телепортироваться, что ли? А то как же! Где ты?

— В номере отеля. Продолжаем разговаривать. Поторопись, хорошо? — Шанна покосилась на Алиссу и Остина. — Тут, кроме меня, еще двое, но не думаю, чтобы это стало…

Внезапно по комнате словно прошел небольшой вихрь, и у нее за спиной прямо из воздуха материализовался Коннор.

— Будь я проклят! — Остин, поперхнувшись от удивления, сорвался с кровати.

— Извините за вторжение. — Коннор отобрал у Шанны телефон. — Йен, ты меня слышишь?

— Смотри, на нем килт! — с замиранием прошептала Алисса. — Шотландский горец!

— Это точно, он самый и есть, — подтвердил Коннор, с чисто мужским интересом ощупывая взглядом аппетитные формы сотрудницы ЦРУ. — Ай да куколка! — Он восхищенно прищелкнул языком.

Потерявшая дар речи Алисса что-то возмущенно пробулькала.

— Черт возьми, как вы это проделали? — не выдержал Остин.

— Что? Ах это? Сейчас покажу, только смотрите внимательно. — Коннор крепко ухватил Шанну за руку. Зажмурившись, она вцепилась в него Мертвой хваткой и почувствовала, как проваливается в темноту.

Открыв глаза, Шанна увидела, что стоит в прихожей городского особняка Романа. Тут было не протолкнуться — повсюду тол пились вооруженные до зубов горцы. В воздухе ощутимо витало напряжение.

Ангус Маккей, увидев Шанну, бросился к ней.

— Эй, парень, для чего ты притащил ее сюда? — набросился он на Коннора.

— У меня для вас новости, — крикнула Шанна, не дав Коннору даже рта раскрыть. — Роман и Петровский будут сегодня ночью сражаться на дуэли!

— Это уже не новость, голубушка, — грустно пробормотал Коннор.

— Но Петровский собирается явиться в сопровождении целой армии! А Роман пойдет туда один! Нужно срочно что-то делать!

— Дерьмо! — с отвращением выплюнул Ангус. — Так и знал, что этот ублюдок попытается подложить нам свинью!

— Откуда тебе это известно, Шанна? — спохватился Коннор.

— Мой отец уже несколько недель наблюдает за домом Петровского. Естественно в доме повсюду стоят «жучки», все разговоры прослушиваются. Отец узнал их планы и позвонил мне. Я решила срочно предупредить вас. Роман встречается с Петровским в два часа ночи в Центральном парке, на Ист-Грин.

Шотландцы, разом помрачнев, переглянулись.

Ангус безнадежно покачал головой:

— Ничего не поделаешь милая. Мы поклялись, что не станем за ним следить.

— Что?! Да вы с ума сошли! Я не оставлю его одного! — И прежде чем мужчины успели ей помешать, Шанна выхватила висевший на поясе Коннора меч. — Ну, поскольку лично я никому ничего не обещала значит, имею полное право пойти туда в месте с ним!

— Погоди! — рявкнул Коннор. Лицо у него просветлело. — Кажется, я придумал! Мы можем проследить за Шанной! Мы ведь не давали слова, что не станем следить за ней! — торжествующе добавил он.

— Угу. — Ангус широко ухмыльнулся. — Естественно! Не можем же мы отпустить беззащитную девушку одну, верно? Роман нам этого никогда не простит. Он ведь сам велел нам охранять ее.

— Отлично! — Шанна, окинув взглядом шотландцев, отсалютовала им мечом. А теперь за мной!

Крохотный луч надежды, проснувшийся в душе после исповеди, мгновенно угас, как только Роман оказался на Ист-Грин. Итак, Петровский не сдержал слово. Он пришел не один, а в сопровождении всего клана.

Все произошло очень быстро. Приверженцы Петровского мгновенно окружили обоих соперников кольцом. Окинув врагов быстрым взглядом, Роман насчитал пятьдесят вампиров.

Петровский вышел вперед.

— Я уже заранее предвкушаю удовольствие, которое получу, убив тебя! — осклабился он.

Роман сжал рукоять меча.

— Похоже, ты побоялся прийти сюда один, — сухо бросил он. — Если не ошибаюсь, ты даже не постеснялся привести с собой всех своих женщин.

— Я не трус! Да, я дал слово, что не причиню зла твоим людям… но я никогда не обещал, что мои приверженцы не попытаются прикончить тебя, если я буду убит! Так что не повезло тебе, Драганешти! Так или иначе, но сегодня ты умрешь!