Я не упустила возможности сказать Роме, как он заблуждался. Это было что-то вроде — я же тебе говорила. Муж слушал, не перебивая. Теперь-то он видел мою правоту, да поздно. Его отправляют в командировку. Как я не умоляла его остаться, он отнекивался.

— Ты не понимаешь, — говорил Рома, — я не могу не поехать. В случае отказа я потеряю работу.

Из обрывочных объяснений мужа я поняла, что представители нескольких компаний съезжаются, чтобы провести торги и заключить выгодные контракты. Роме оказали большое доверие. Я была рада за него, но несчастна за себя.

— Опять эта работа! Будто на ней свет клином сошелся, — вспылила я. — Уедем. Ты специалист высокого класса. Везде найдешь работу. Не здесь так за границей. Я тоже не буду сидеть, сложа руки.

— Да ты знаешь, какие у Андрея связи! Он позаботится о том, чтобы меня никуда не взяли. Если я кем и смогу работать после такого, то только дворником. Не забывай на мне лежит ответственность за сестру.

— За меня ты тоже отвечаешь, — напомнила я.

— И я позабочусь о тебе, не переживай.

Его было не переубедить. Упрямый, как и всегда. Если что-то решил, то все, другие варианты даже не рассматривались.

— Хорошо, — кивнула я, — поезжай. Но я тоже уеду на время твоего отсутствия. Вернусь обратно в особняк или навещу родителей.

— Что это ты придумала? — нахмурился Рома. — Зачем тебе куда-то ехать? Жди меня здесь.

— В одном доме с Ветровым?

— За кого ты его принимаешь? Он что маньяк? Можно подумать, ворвется и изнасилует тебя.

На самом деле, именно этого я и опасалась. Умом понимала, что Ветров вроде адекватный мужчина и подобное поведение ему не свойственно. Но эти его взгляды и намеки… как долго он еще продержится? Наилучшим выходом сейчас будет уехать и не мозолить ему глаза. Увы, Рома думал иначе.

— Не говори ерунды, — отмахнулся он от моих переживаний. — Никто тебя не тронет. Если тебе как маленькой страшно оставаться одной, я позвоню сестре и скажу, чтобы она приехала. Вдвоем вам будет весело.

Я поморщилась. Да уж, веселья будет хоть отбавляй.

— Ты работаешь в компании, — напомнил Рома. — Тебя недавно взяли, тебе не положен отпуск.

— Но я твой секретарь, а тебя не будет.

— Работа всегда найдется. Ты сама просила о ней, говорила, что тебе скучно сидеть постоянно дома. Я поручился за тебя. Не заставляй меня об этом пожалеть.

Я вздохнула. Это тупик. Сколько не уговаривала Рому, он так и не согласился на мой отъезд. А собраться и сбежать по-тихому вариант не для меня.

— Я быстро вернусь, ты соскучиться не успеешь, — сказал муж в день отъезда и поцеловал меня в уголок губ на прощание.

Я проводила его до аэропорта и теперь смотрела, как он уходит. Мы еще долго махали друг другу: то он обернется, то я. Впервые со дня нашего знакомства мы расставались так надолго.

Дома одной было невыносимо скучно. Ничего не хотелось. Я даже не стала готовить ужин. Заказала пиццу. Ровно через час позвонил консьерж и сказал, что курьер поднимается. А потом через минуту-другую раздался звонок в дверь. Я открыла, не посмотрев в глазок, будучи уверена, что это курьер.

Распахнула дверь и застыла. Ветров! Первым порывом было захлопнуть дверь перед его носом, и я ему последовала. Увы, попытка провалилась — мужчина подставил ногу.

— Уходите, — прошипела я, а сама косилась на лифт. Где там курьер запропастился?

— Ждешь кого-то? — поинтересовался мужчина.

— Уж точно не вас.

— Очень жаль, — притворно вздохнул он. — Потому что пришел только я.

Лишь после этих слов я заметила коробку с пиццей у него в руке. Похоже, он перехватил курьера.

— Я лучше останусь без ужина, чем впущу вас в квартиру, — ответила на это.

— Перестань. Я пришел не ругаться.

— Знаю я, зачем вы пришли, — фыркнула.

Так мы и стояли: я давила на дверь со своей стороны, пытаясь ее закрыть, мужчина напирал с другой, не давая мне этого сделать. Ему, конечно, ничего не стоило толкнуть посильнее плечом и войти. Но на мою удачу Ветров не спешил применять силу.

— Давай так, — предложил он. — Я не буду входить. Ты сама выйдешь ко мне. Я хочу всего лишь поговорить. Нейтральная территория подъезда вполне сгодится для общения.

— Без этого вы не уйдете?

— Не уйду.

Я вздохнула. Ветров не оставил мне выбора. Не стоять же ночь напролет вот так.

— Хорошо, — кивнула. — Я выхожу, отойдите.

Мужчина осторожно попятился, одной рукой по-прежнему придерживая дверь. Не доверял. И правильно делал. Искушение захлопнуть дверь было велико. Я бы так и поступила, если бы не была уверена, что он снова удержит дверь.

Не переставая контролировать вход, я потянулась за курткой. Схватив ее, выскочила в подъезд и захлопнула дверь.

— Прогуляемся? — предложил Андрей, как только я вышла. — Неподалеку есть неплохое кафе.

Я пожала плечами. Пожалуй, на людях мне будет комфортнее. Что угодно, лишь бы не оставаться с Ветровым один на один. Пиццу мужчина положил на подоконник в подъезде, так как я отказалась заносить ее в квартиру.

— Теперь никто не скажет, что ты была со мной наедине, — сказал Андрей, когда мы заняли место за столиком.

Я кисло улыбнулась. Не объяснять же ему, что наш совместный выход в свет (пусть это даже кафе по соседству) вряд ли останется незамеченным. Уже завтра на работе коллеги устроят мне допрос с пристрастием.

И все же вопреки ожиданиям вечер прошел хорошо. Мы говорили на нейтральные темы. Андрей рассказал о себе: я узнала, что он тоже вырос далеко от столицы, начинал с нуля и сам всего добился. Меня восхищали подобные ему люди — сильные, волевые, смелые. В какой-то момент я даже пожалела, что не встретила его до замужества. Впрочем, это ничего бы не изменило. Ведь он тоже женат и уже давно. Не будь мы оба связаны узами брака с другими людьми, вечер мог сойти за первое свидание, на котором люди узнают друг друга.

Андрей проводил меня до квартиры. И вот здесь он все испортил.

Я не открывала дверь, ожидая, когда он уйдет. Безопасность прежде всего. Как выяснилось, опасалась не зря.

Я стояла спиной к двери, Андрей напротив. Мы уже пожелали друг другу спокойной ночи, но он не торопился уходить.

Мужчина не сводил с меня взгляда. Тяжелого, давящего. Из-за расширенных зрачков, перекрывающих радужку, его глаза казались практически черными. У меня сердце в груди дрожало от этого взора. Воздух между нами буквально искрился электрическими разрядами. Казалось, коснись меня мужчина и случится короткое замыкание — вся столица погрузится во мрак.

В итоге Андрей не справился с собой и своими желаниями. Застонав, он привлек меня к себе. На мгновение я забыла, кто он и кто я. Мы были просто мужчиной и женщиной. Сознание куда-то унесло, мне приходилось прилагать немалые силы, чтобы не потерять последние крохи здравого смысла. Нельзя быть такой слабой! Я все-таки человек, разумное существо, а не самка в течке, которой все равно где и с кем.

Андрей наклонился ко мне. Вдохнул глубоко мой запах, и я почувствовала, как дрожат от напряжения его руки на моей талии. А потом он прижался губами к венке на моей шее, и затрясло уже меня. Он провел языком по коже, словно слизывая мой пульс. Тот зашкаливал, и Андрей наверняка это ощутил.

Что же я творю?! Меня трогает чужой мужчина. Пускай это еще не измена, но очень близко. Это противоречит всему, во что я верю. Это грязно, порочно, лицемерно. Но я почему-то тяну, не отталкиваю Андрея. Даю ему и себе насладиться этой секундой близости. Я определенно выжила из ума.

К счастью, Ветров сам разрушил очарование момента, прошептав:

— Скажи, чего ты хочешь. Денег? Я дам, у меня их много. Одно слово и завтра открою счет на твое имя, сделаю перевод с шестью нолями. Хоть на этой недели перевезем всю твою семью в столицу. Я куплю каждому по квартире. Только скажи.

Его речь была как пощечина. Очень отрезвляюще. Я вздрогнула и отстранилась.