Еще немного и ошибка молодости останется в прошлом. Вот только шрамы на сердце никуда не денутся. Рома прошелся по моей жизни грязными кирзовыми сапогами. Оставленные им следы со мной навсегда.

Работа шла своим чередом. Я неплохо справлялась с обязанностями, но были и сложности. Мне то и дело поступали предложения: подсунуть вне очереди Андрею бумаги на рассмотрение, замолвить словечко за нужного человека, чтобы его отметили и повысили. Все это не бесплатно, с подношением и намеком на процент от будущих барышей.

Я отказывала, и это не прибавляло мне популярности среди сотрудников фирмы. Вскоре у меня появилось новое прозвище — бастион. Вроде как я была такой же неприступной.

А потом наступила масленица. В этом году она была ранней. Снег и не думал таять, а морозы доходили до минус десяти градусов. В компании было принято основные праздники отмечать совместно. Это якобы сближало коллектив. Вот и на масленицу устроили пикник: с блинами, шашлыками и глинтвейном, игрой в снежки и катанием на ватрушках с ледяной горки, сжиганием чучела и прочими развлечениями.

Но, несмотря на всеобщее веселье, а, может, из-за него, я чувствовала себя потерянной. Не считая Дины, друзьями в столице я не обзавелась. Те, кто хотели со мной общаться, были неискренними. Их интересовала не я, а мое положение и то, какую выгоду они извлекут из нашего общения. Таких друзей мне даром не надо.

И все же прослыть букой и нелюдимкой я тоже не хотела, поэтому старалась быть в гуще событий. Когда дело дошло до чучела, поджечь которое доверили Мише, я стояла в первых рядах. Мальчик все сделал самостоятельно. Чучело загорелось быстро и равномерно. Вскоре костер пылал вовсю.

Все аплодировали Мише. Я в том числе. Мальчишка стоял рядом со мной, и я сказала без всякой задней мысли:

Андрей в несколько широких шагов приблизился к Мише, положил руку ему на плечо и произнес:

— Извинись.

Мальчишка аж красными пятнами пошел. Прилюдно просить прощения у любовницы отца — вот это унижение.

— Не стоит, — я беспечно махнула рукой, не желая обострять конфликт. — Я не обижена.

— Я не спрашивал твоего мнения, Света, — осадил меня Андрей, а потом обратился к сыну: — Долго мне ждать?

Я видела, как впивались пальцы мужчины в плечо сына. Должно быть, мальчику больно.

— Извините, — буркнул он.

— Громче, — потребовал Андрей. — И по всей форме.

— Простите меня, пожалуйста, Светлана, — выдавил Миша сквозь зубы. — Впредь это не повторится.

— Я прощаю, — поспешила я заверить.

Лишь после этого Андрей отпустил сына, и мальчик потер многострадальное плечо. Во взгляде Миши, обращенном на меня, я прочла жгучую ненависть и чуть не поперхнулась. Этот взгляд обещал меня уничтожить, но я не думала, что первая попытка состоится так скоро.

Я отошла подальше от мальчика, чтобы не раздувать скандал. В итоге скучала в сторонке, когда Андрей позвал меня. В руке у него был пистолет. Сперва я подумала, что тот самый, которым он когда-то убил дикую собаку, спасая мне жизнь. Но этот был меньше и аккуратнее. Такой пистолет легко поместится в дамскую сумочку и будет незаметен.

Андрей повел меня прочь от толпы. Мы прилично отдалились от пикника. Вокруг был редкий лес: деревья — черные столбы, торчащие из белого снега, напоминали воинов на посту.

Ветров протянул мне пистолет.

— Что мне с ним делать? — я отказалась его взять.

— Учиться стрелять.

— Мне это ни к чему.

— Столица — опасное место. Выходя из дома, лучше иметь оружие при себе.

— Но у меня нет разрешения на его ношение.

— Не бойся, это не боевой, а травматический пистолет. А разрешение я сделаю, — успокоил Андрей.

Я вздохнула. Похоже, от урока не отвертеться.

— Сперва нужно его зарядить, — говоря, мужчина показывал, что и как делать.

Я внимательно слушала и наблюдала за процессом. Раз уж Андрей вздумал учить меня стрельбе, он не успокоится, пока не добьется цели.

Зарядив пистолет, Андрей вскинул руку и дважды выстрелил, не прицеливаясь. Обе пули угодили в ствол дерева. Причем рядом друг с другом. Андрей хороший стрелок. Ту собаку он уложил одним прицельным выстрелом.

— Теперь ты, — он протянул мне пистолет.

Я взвесила оружие в руке. Не так уж тяжело. Похоже, мне достался облегченный дамский вариант.

Андрей оказался терпеливым учителем. Под его руководством я легко освоила зарядку и стрельбу. Вот только мои пули улетали в молоко.

— Встань в пол оборота, сделав упор на обе ноги, — Андрей взял меня за талию и развернул. — Прижми левый локоть к боку и снизу поддерживай пистолет.

Мужчина стоял у меня за спиной. В какой-то момент попытки придать моему телу правильное положение превратились в объятия. Губы Андрея прижались к моему затылку, рука скользнула под расстегнутую на груди куртку.

— Что ты делаешь? — я застыла.

— А на что похоже?

— Но мы в лесу, днем. И люди неподалеку.

— Если мужчине и женщине хорошо вдвоем, какая разница, где они находятся и кто их слышит?

— А вдруг нас увидят?

— Тогда нам позавидуют, — шепнул он мне на ухо.

Я дернулась, но легче сбросить кандалы, чем вырваться из объятий Ветрова. Было что-то волшебное в его губах и руках, лишающее меня воли. Когда он сжал мою грудь, я откинула голову ему на плечо. Хриплое мужское дыхание щекотало мне шею. Сердце часто билось под его ладонью. Отбросив сомнения, я покорилась желанию.

Остальное запомнила смутно. Может, и к лучшему, иначе сгорела бы от стыда. Пистолет был брошен в снег и забыт. Я уперлась руками в ствол ближайшего дерева и выгнулась, когда мужчина надавил мне на поясницу.

Он расстегнул мои джинсы и приспустил их вместе с бельем. Ветер остудил разгоряченную кожу, обострив ощущения и даря неожиданно острое удовольствие. Я отдавалась мужчине без оглядки на любые условности. Словно быть с ним, дарить ему себя — мое предначертание, смысл моей жизни.

Его движения внутри меня и стоны отзывались во мне волной удовлетворения — все это моя заслуга. Это я дарю ему ни с чем не сравнимое наслаждение, я — тот источник, к которому он припадает снова и снова. Когда Андрей сжимал мои бедра, входя особенно глубоко, я кричала: о, да! Мой голос летел над деревьями, распугивая птиц. Наверное, меня слышали на пикнике, но мне было плевать. Я наслаждалась каждым мгновением этой близости.

Первый опыт секса вне спальни поразил меня. Я и не подозревала, что так бывает. В моей семье не говорили о подобных вещах. Родители были строгих правил. Мама никогда не обсуждала со мной секс. Она и слово-то такое не произносила. Все, что я переживала с Андреем, было мне внове. Но — поразительно! — я все меньше ощущала свою вину и все больше отдавалась наслаждению.

Мы привели себя в порядок: Андрей помог мне одеться и поправить прическу. Но он не торопился возвращаться на пикник, не закончив урок стрельбы. С меткостью у меня возникли проблемы, и мужчина посоветовал:

— В случае чего подпусти врага ближе и тогда стреляй. Точно не промахнешься.

— Надеюсь, мне эта наука не пригодится. Если кто-то захочет меня убить, вряд ли я сумею этому помешать.

Андрей задумчиво посмотрел на меня:

— Пистолет мой подарок. Носи его с собой.

Я кивнула в знак согласия. Какой смысл спорить? Если он так хочет, я положу пистолет в сумочку. Хуже от этого никому не будет.

На пикнике Ветрова отвлекли. Каждый хотел поговорить с ним о чем-то исключительно важном. Я же отошла к горке, прокатиться. Ватрушки были заняты, и я ждала своей очереди, наблюдая сверху за тем, как люди с криком и смехом скатываются вниз.

На моих губах блуждала улыбка. Чужое веселье разлилось игристым вином по венам. Возможно, я проявила неосторожность, но я не привыкла всегда быть начеку. Услышала, что сзади кто-то подкрадывается, лишь когда снег захрустел прямо у меня за спиной. Обернуться я не успела.