У меня была неделя на то, чтобы взвесить все за и против. И все это время ощущение грядущего несчастья преследовало меня. Я не осознавала, что именно меня пугает, но была настороже. Спала плохо, днем вздрагивала от шорохов, а в столовой куска не могла проглотить из-за кома в горле. Все повторялось как накануне разрыва с Ромой. Я ждала неприятностей и дождалась.

Это случилось ночью. Мне в очередной раз не спалось. В ногах сопел Снег. Его размеренное дыхание и ощущение теплого бока успокаивали. Одним своим присутствием он вселял уверенность, что все будет хорошо.

Я не ворочалась, чтобы не разбудить пса. Лежала без движения, глядя на луну через окно. И тут в гостиной раздался шум. Я вяло прислушалась к звукам, решив, что шорохи идут из-за стены. Соседям, видимо, тоже не спится.

Веки отяжелели, и я ощутила, что вот-вот провалюсь в сон, как вдруг в гостиной что-то упало с оглушительным грохотом. Мы со Снегом одновременно подскочили. Шерсть на загривке пса встала дыбом, он зарычал.

Я поднялась, на ходу накидывая халат, выяснить, что происходит. Но прежде чем выйти из спальни, я потянулась к прикроватной тумбе, открыла первый ящик и нащупала пистолет. Рука так дрожала, что я едва ли смогу прицелиться. И все же с пистолетом было спокойнее. Холодная сталь в ладони внушала уверенность.

Я осторожно двинулась к двери. Снег шел рядом, даже немного впереди, прикрывая меня своим массивным телом. Но до цели мы не добрались. Дверь распахнулась раньше, и в комнату ворвался мужчина в маске.

Грабитель! От ужаса я застыла. Зато Снег взвился белой стрелой, метя в горло незваному гостю. Зубы пса достигли цели и сомкнулись на шее мужчины, но и тот не остался в долгу. Снег взвизгнул, получив удар ножом.

— Нет! — я дернулась вперед, но все происходило слишком быстро, а я была до отвращения беспомощна.

Пистолет был заряжен, и я вскинула его как раз вовремя. Второй мужчина, переступив через тела товарища и Снега, спешил ко мне. Он был в шаге от меня, когда я выстрелила. С такого расстояния даже я не промахнулась: мужчина рухнул как подкошенный.

Я запретила себе думать о том, что произошло. Сперва надо добраться до телефона и вызвать полицию, потом паниковать. Руки тряслись и долго не получалось набрать нужный номер. Наконец, вышло. Пара гудков, которые показались мне длиной в целую жизнь, и я услышала приятный женский голос:

— Служба спасения. Что у вас случилось?

— На меня напали. Грабители. В моей квартире. Я, кажется, убила одного. Не знаю, — говорила невпопад, то и дело всхлипывая, а в конце слезно попросила: — Приезжайте.

— Назовите свой адрес.

Точно. Совсем из головы вылетело. Я быстро продиктовала адрес. Диспетчер попросила не класть трубку, пока не приедут спасатели и полиция. Я с радостью выполнила указание. Живой голос пусть даже в телефонной трубке мне сейчас был необходим. Я бы сошла с ума, если бы осталась с трупами в тишине спальни. Вид трех тел — двух людей и собаки и огромного, бескрайнего моря крови, ужасал.

Меня мутило. Я пошатнулась, не рухнув лишь благодаря прикроватной тумбе, на которую села. Пистолет выпал из ослабевших рук. Не стоило смотреть. Вид смерти окончательно меня деморализовал. От мысли, что, по крайней мере, одна из них на моей совести, я, сложившись пополам, застонала.

Как это вообще произошло? Кто эти люди? Зачем они пришли? Не может быть, чтобы за мной. Это случайность — убеждала себя. Просто грабители. В столице такое часто бывает. Только вчера в новостях рассказывали про очередное ограбление.

Полиция не звонила в дверь. Та была открыта после взлома. Заслышав шаги в коридоре, я подхватила пистолет с пола и едва не выстрелила в полицейского. К счастью, не успела. Меня разоружили раньше.

Предварительно опросив меня, полиция передала меня в руки медиков. От них я узнала, что консьерж внизу тоже пострадал. Грабители его вырубили, но, к счастью, он выживет.

А еще все удивлялись, что грабители выбрали именно наш дом. Все же у нас хорошая сигнализация, но она почему-то не сработала.

— Как будто кто-то нарочно ее вырубил, — услышала я краем уха слова полицейского.

Была у меня мысль, кто мог вырубить охрану и навести грабителей именно на мою квартиру. Но даже мне самой она казалась слишком невероятной.

Физически я была в порядке, но стресс перенесла серьезный. Особенно я волновалась о ребенке. Едва медики узнали, что я беременна, меня решено было госпитализировать. На всякий случай. Я не сопротивлялась. Оставаться в квартире все равно не было желания. Куда угодно, лишь бы не здесь.

Но прежде чем уехать, я позаботилась о Снеге. Собака была серьезно ранена, но жива. Я вызвала ветеринарную помощь. Благо в столице есть и такая. Я заплатила им большие по моим меркам деньги, и Снега увезли на зооскорой. Я надеялась, с моим спасителем все будет в порядке. Без него я бы не справилась.

На шум сбежались соседи. Была среди них и Дина. Именно ей я передала ключи от квартиры и попросила проследить за всем. Полиции еще предстояло поработать на месте преступления. Это займет не один час.

— Не волнуйся, — успокоила подруга. — Я обо всем позабочусь. К твоему возвращению квартира будет как новенькая.

Я обняла подругу. Что бы я без нее делала?

Дольше нам поговорить не удалось, медики поторопили меня, и вскоре я уже ехала в больницу.

Переговоры затянулись. Как сели в девять утра за стол, так и не вставали. А на часах была уже половина третьего.

Сложные это были переговоры. Каждый требовал для себя условий получше и не хотел уступать. Компания Андрея в том числе. Пока компромисс не будет найден, о заключении договора нечего и мечтать. А, значит, затянутся не только переговоры, но и вся командировка.

Раньше Андрей любил непростые задачи. Они будили азарт и тренировали мозг. Но в этот раз все было иначе. То, что прежде приносило удовлетворение, теперь раздражало. Его заела тоска по дому, а точнее по одной-единственной женщине.

После ссоры со Светой Андрея ничего не радовало. Прошло чуть больше недели с отъезда, а он уже мечтал вернуться. Они плохо расстались. Первая ссора, все как бывает в браке. Вот только они не женаты. Но это не мешало ему скучать. До одури и бессонных ночей.

Надо бы сосредоточиться на переговорах, обдумать возможные предложения, составить план, все проконтролировать. Дел хватало, но вместо того, чтобы работать, он думал о Свете. Она обрела над ним небывалую власть.

До встречи со Светой Андрей не совершал необдуманных поступков, но рядом с ней чувства брали верх. То, как она цепляла его, выводила из себя, делало его живым. Она словно разбудила его от многолетнего сна, вдохнула краски в серые будни, но она же ранила больнее других, принося мучительные страдания.

Своими отказами доводила до исступления. Он мало для нее сделал? Мало ей дал? Или попросил взамен что-то немыслимое? Всего-то каплю любви. Но, видимо, это слишком много. Не заслужил.

В кармане пиджака завибрировал сотовый. Андрей поморщился. Он ясно дал понять, чтобы его не беспокоили сегодня звонками. В раздражении он полез в карман за телефоном, чтобы его отключить. Но перед тем как нажать кнопку отбоя, мельком взглянул на экран, где высветилось имя жены.

Катя никогда не звонит по пустякам. Особенно во время важных переговоров. Она знала, что сейчас идут именно такие, но все-таки набрала его номер.

— Простите, — вклинился Андрей посреди разговора. — Давайте прервемся на обед. Думаю, нам всем будет не лишним перекусить и заодно проветрить головы.

Его предложение охотно приняли. Все устали и были не прочь переключиться. Андрей на пару с заместителем первым покинул зал для переговоров.

— Что-то случилось? — спросил Константин — его заместитель.

— Мне надо позвонить.

Андрей отошел в сторону и набрал номер жены.

— Хорошо, что ты перезвонил, — первое, что сказала Катя и тут же без перехода добавила: — На Светлану напали в ее квартире, она сейчас в больнице.