Я застыла, не добравшись до крыльца. На меня напала небывалая робость. Все никак не могла решиться сделать шаг. Будто в глаза Горгоне Медузе посмотрела и окаменела.

Именно так, стоя напротив дома, я почувствовала его — первый толчок ребенка. Ударом под ребра. Это новое ощущение застало меня врасплох. Почему именно сейчас, когда я так близка к отцу ребенка? Неужели он подсказывает, что я на верном пути? Хотела бы я в это верить…

Страшно было подняться на крыльцо и постучать. Вдруг не откроет? Или того хуже: откроет, увидит, что это я, и прогонит? Последнее точно не выдержу. Отчаянно хотелось верить, что я нужна Андрею. Что он прогнал меня по глупости и теперь сожалеет об этом. А не вернулся ко мне лишь потому, что боялся — ему нечего мне дать. Да, я уже придумала целый ворох оправданий для Ветрова. Но верны ли они? Вполне возможно, что я просто ему не нужна.

Спустя целую вечность я, наконец, отважилась приблизиться к крыльцу. Кралась чуть ли не на цыпочках. Я пока была не готова к тому, чтобы меня заметили. Но все же это произошло.

Я как раз подобралась к крыльцу, как из-за дома прямо ко мне выбежал большой лохматый зверь. Раздался звонкий лай. Совсем не грозный, а счастливый. Я ахнуть не успела, как собака запрыгала вокруг меня, едва не повалив на землю.

Снег, а это был он, лизал мои руки, вилял хвостом и всячески демонстрировал, как он рад меня видеть. Я присела на корточки и обняла его за шею. Как же здорово, что Снег в порядке! Я переживала за его судьбу, но увезти с собой не могла. С таким монстром я бы не нашла съемную квартиру.

Андрей забрал Снега себе? Этот человек не переставал меня удивлять. Любой другой на его месте и думать забыл бы о какой-то там собаке.

Мы со Снегом радовались встрече, когда раздался скрип двери. Кто-то вышел из дома на крыльцо. Хотя почему кто-то? Я точно знала, что это Андрей. Буквально кожей ощущала его присутствие. Надо набраться смелости, обернуться и посмотреть на него. Я ведь ради этого тащилась в такую даль.

— Я догадался, что это ты, — раздался голос за спиной. — Узнал твою походку. Да и Снег прогоняет чужих со двора.

Я выпрямилась, одернула юбку и посмотрела на мужчину. Первый взгляд на него — как удар в солнечное сплетение. Больно и вместе с тем сладко.

Он похудел, даже осунулся. Щеки покрывала щетина, а ведь раньше Андрей всегда был чисто выбрит. Дорогой костюм сменился на джинсы и свитер. Впрочем, этот наряд ему даже шел.

Но и в этом новом образе он оставался собой — лидером, человеком с железной волей. Другой на его месте, потеряв все, сломался бы. Ветров же держался отлично. Немного хмурый, отчужденный и смотрит недоверчиво, будто не верит, что я — это я. Но на этом все. Никакого отчаяния или жалости к себе я не заметила.

Под его прямым изучающим взглядом я замялась. Снег и тот присмирел.

— Сердишься, — спросила хрипло, — что я приехала без спроса?

— Еще как, — ответил он ровно, из чего я сделала вывод, что злости нет. Похоже, Андрей еще сам не разобрался, как относиться к моему визиту.

Это немного приободрило, и я, осмелев, шагнула к мужчине, внимательно следя за его реакцией.

— Ты по-прежнему веришь, что я предала тебя?

— У меня было время остыть и подумать о том, какую ошибку я совершил. Но тебе еще не поздно уйти. Я заслужил одиночество.

Прозвучало как предупреждение. Словно если я не уйду немедленно, то он уже и не отпустит. Андрей еще не в курсе, но меня такой вариант устраивает.

— Я не купила обратный билет, — заявила я, что, кстати, было правдой. У меня просто не хватило на него денег.

Андрей нахмурился. Но мне почему-то было совсем не страшно. Казалось, мужчина борется с улыбкой. Уголки его губ упорно ползли вверх, сколько он их не сдерживал.

— Ты ведь знал, что все так будет, и у тебя останется только этот дом, — я кивнула на здание за его спиной.

— Развод не мог пройти гладко.

— Верно. Ты понимал, что лишишься всего, и прогнал меня, полагая, что тебе больше нечего мне дать. Даже если бы я захотела быть с тобой и дальше, ты бы думал, что это из жалости.

— Разве я был не прав? Ты всегда подчеркивала, что не любишь меня. Тебе будет лучше без меня.

— Что мне делать без тебя? — я подразумевала не просто ближайшее время, а нечто большее, саму жизнь. — Нам без тебя не справиться, — при этих словах я опустила ладони на живот.

— Мальчик? — хрипло уточнил Андрей.

— Откуда ты…, - я так и не закончила вопрос. Естественно, он знает. Недавно я делала УЗИ, и мне сказали пол ребенка. Не удивлюсь, если Андрей через какие-то свои каналы следил за мной. Тот же адвокат нашел меня подозрительно легко, а ведь я никому не оставляла свои контакты. Даже Дине. Я порвала со столицей и прошлым резко и, как думала, навсегда.

— У меня ничего нет, — сказал Андрей. — Кроме этой старой развалюхи и собаки, которая жрет как слон.

— Неплохо для начала, — я поднялась на очередную ступень.

— Я банкрот.

— Зато я богата, — еще пара ступеней остались позади. Теперь их между нами было всего три.

— Нам будет очень трудно.

— Мы справимся, — я преодолела эти последние ступени и встала напротив Андрея.

— Я не достоин тебя, — он судорожно сглотнул ком в горле.

— Это точно.

— Помнишь, ты говорила, что любовь — это когда ничего не страшно, потому что любимый рядом? — спросил Андрей. — Тебе страшно?

Я улыбнулась:

— Ни капли.

Это было мое признание. Пока еще не оформившееся, признание-намек, но Андрей все правильно понял. Он обнял меня и притянул к себе. Осторожно, не слишком сдавливая, чтобы не навредить ребенку. Но поцеловать так же нежно не смог, не сдержался. Мы соскучились друг по другу, изголодались.

Андрей подхватил меня на руки и занес в дом. Снега он при этом оставил во дворе.

В доме мужчина опустил меня на кровать. Там он ласкал пальцами мое лицо, целовал веки и шептал, как бесконечно соскучился по мне, как я нужна ему, что без меня он погибал. А я цеплялась за его плечи и умоляла лишь об одном — больше не отпускай.

— Чуть не забыл, — Андрей оторвался от моих губ и заглянул в глаза. — Выйдешь за меня?

— Ты хочешь услышать ответ прямо сейчас?

— Немедленно, — кивнул он.

Я не колебалась ни секунды и выдохнула прямо ему в губы:

— Д а.

Он поймал мой ответ губами и усилил его поцелуем. Андрей был предельно нежен со мной, хотя я чувствовала, что он едва сдерживается. Я безумно соскучилась по его прикосновениям и едва не плакала от счастья, что снова их ощущаю.

Одежда полетела на пол, покрывало на кровати смялось. Кожа прикасалась к коже, а губы к губам. Нам было сказочно хорошо вместе. Сотни раз я представляла, как это будет, пока ехала к Андрею. Но фантазии не шли ни в какое сравнение с реальностью. Все было идеально.

Доводя меня до первого оргазма языком и пальцами, Андрей вошел в меня, и вскоре я достигла пика второй раз уже с ним на пару. Тело буквально взорвалось и разлетелось на тысячи искрящихся от удовольствия крупинок.

После я лежала рядом с Андреем, устроив голову ему на плечо, а он опустил руку мне на живот. Широкая мужская ладонь накрыла его практически полностью.

— Это странно, — признался он. — У меня уже есть взрослый сын, но я впервые чувствую себя отцом.

Я улыбнулась, довольная его словами.

Когда я говорила, что для счастья с любимым мне ни к чему роскошь и деньги, мне открыто смеялись в лицо. Меня не понимали. Все эти богатеи любили повторять: ты не знаешь, о чем говоришь. Ты не выдержишь, сломаешься, будешь готова на все ради денег.

Но вот я здесь — в старом доме с удобствами во дворе. Здесь нет горячей воды, а холодную надо носить из колодца. Чтобы согреть дом зимой, придется колоть дрова и топить печку. Это не дом, а развалина. Крыша течет, а из окон дует. Но я все равно счастлива.

Ничто не омрачает наши дни. Андрей любит лежать, поглаживая мой живот и ловя толчки ребенка. В этот момент он улыбается, и я понимаю: он тоже счастлив. Это так прекрасно, что я мечтаю об одном — пусть время замрет. Пусть останемся только мы. В этом доме. Навсегда. Ничего, кроме этого, мне не надо.