В реках карпы проявляют зимой несколько большую активность, чем в прудах, озерах и водохранилищах, что объясняется наличием течения и колебаниями уровня воды. В оттепели речные карпы даже выходят в поисках корма на мелкие места.

Периоды клева зимой значительно сокращаются и могут достигать получаса или даже пятнадцати-двадцати минут, особенно в холодную погоду. В оттепели они иногда продолжаются по несколько часов. Время клева, как, впрочем, и места стоянки карпов, приходится определять экспериментально для каждого конкретного водоема. Не зная ни места, ни времени, карпятник решает сложное уравнение с двумя неизвестными, проводя сутки за сутками на зимнем водоеме! Такое уравнение не каждому по зубам.

На большинстве водоемов клев все же приходится на вечерние (с 20.30 до 23 часов) или полуденные часы, особенно в мягкую, пасмурную погоду. На некоторых водоемах клев бывает утром (8-10 часов). Знание времени клева очень облегчает задачу карпятника, так как оно подолгу остается неизменным, иногда даже всю зиму.

Несколько слов о влиянии погоды на клев карпа зимой. По мнению большинства карпятников, самая лучшая погода — это оттепель, вызванная южным или западным ветром, при низких, темных облаках и отсутствии осадков. Ветер в такие дни не помеха. Менее благоприятны оттепели с ясным небом и безветрием. Считается, что пик активности карпов приходится на конец оттепели; возможно, они ощущают возвращение холодов и наедаются про запас. Пока же температура еще повышается, клев бывает неважный.

Вообще, периоды устойчивой погоды, как и летом, благоприятно сказываются на клеве. Но так же, как «благоприятная» погода никоим образом не гарантирует хорошего клева, самая «неблагоприятная» совсем не предполагает полного отсутствия поклевок. Карпы попадаются в любую погоду, и чем дольше занимаешься их ловлей, тем больше убеждаешься в непредсказуемости результатов. По правде говоря, это совсем не так досадно, как кажется на первый взгляд.

Есть мнение, что карпов зимой нужно расшевелить. Повышение уровня воды или ее помутнение, катание на коньках по льду и связанный с этим шум или суета мелкой рыбы — все это может привести карпов в движение.

Наблюдения, проводившиеся нами и другими карпятниками,[208] свидетельствуют о том, что карпы попадаются при температурах воды по крайней мере до 3 °C включительно. На таком холоде у них значительно замедляется обмен веществ, а следовательно и ухудшается аппетит. Поэтому насадки должны быть теперь мельче, чем летом, а с прикормкой следует обращаться особенно осторожно. Для зимнего прикармливания вполне подходит принцип «чаще, но меньше»; разумеется, всегда нужно учитывать время клева, если оно известно. Мы считаем, что достаточно бросать по несколько шариков панировочной муки или кусочков жмыха, а при использовании зерновых насадок — по пригоршне зерен.

Прикормка должна находиться в непосредственной близости от крючка, поэтому при ловле в открытой воде рекомендуется пользоваться растворимой в воде поливинилалкогольной фольгой или леской, а при ловле со льда — обычной кормушкой русских подледников (рис. 63). Хорошо с осени понемногу прикармливать и облавливать места, результативные летом — так легче будет напасть на след карпов зимой.

Учитывая небольшие количества прикормки, мы уделяем зимой особенно много внимания ароматическим и вкусовым добавкам. Весьма интересны в этом смысле растворимые в воде ароматические таблетки, прикрепляемые к леске недалеко от крючка.

Зимняя насадка для карпа должна представлять собой небольшой, но лакомый кусочек. Мотыль, самая популярная в России зимняя насадка, применим, несомненно, и для ловли карпа, если эта ловля производится со льда. Несколько мотылей соединяются в пучок с помощью резинки, которая затем одевается на крючок N 12. Существуют и специальные крючки с зажимами. На мотыля можно ловить, когда карпы уже обнаружены, да и то его иногда нещадно треплет мелочь, если он лежит чуть в стороне от карповой стоянки.

Мало уступает мотылю по привлекательности, но гораздо практичнее его навозный червь, используемый иногда в сочетании с кусочком хлебного мякиша или с опарышем. Другие насадки — 2–3 опарыша на крючке N 12, хлебная корка на крючке NN 8-10, кусочки картофеля и кубики колбасного фарша (классическая зимняя насадка англичан), 1–2 кукурузных зерна. Особенно хороша мягкая консервированная кукуруза.

Светлые насадки (белые, розовые, желтые), очевидно, предпочтительнее темных. Может быть, они лучше заметны. Приманки с высоким содержанием белка (клецки, бойли, специальное тесто) часто специально рекомендуются для зимы, но прикармливать ими в холодной воде почти нельзя, поскольку они слишком насыщают рыбу.

Мелкие зимние блесны (для отвесного блеснения) также заслуживают упоминания среди зимних карповых приманок. Слишком много карпов поймано на эти «блесенки», чтобы можно было обойти их стороной. Правда, все известные нам поимки были случайными, то есть карпы попадались при блеснении щуки, судака или окуня, но можно предположить, что целенаправленное блеснение в карповых местах даст неплохие результаты.

Зимой стремительные поклевки карпов являются редкостью. Преобладание осторожных, едва заметных поклевок вынуждает применять при ловле в открытой воде крайне чувствительные сигнализаторы. Леска должна быть сильно натянута, поэтому мы обязательно используем грузила. Дужка катушки остается закрытой. Хорошо зарекомендовали себя в холодное время года электронные сигнализаторы поклевки в сочетании со «свингерами». Удочки с маятниковым сигнализатором поклевки тоже заслуживают самого пристального внимания. Отсутствие водорослей и кувшинок позволяет применять зимой более тонкую леску, на которую рассчитан такой сигнализатор. Как правило, мы подсекаем во время подергиваний, не дожидаясь «настоящей» поклевки, которая зимой составляет скорее исключение, чем правило.

При ловле со льда первой заботой нашедшего карпов рыболова является изготовление лунки соответствующих размеров. У русских лещатников можно встретить самодельные ледобуры, которыми они сверлят лунки по 20 сантиметров в диаметре. В такую лунку как раз проходит пятикилограммовый карп. Шведские фирмы, например «Мора», выпускают восьмидюймовые ледобуры. Моторные же ледобуры, особенно популярные в Канаде, бывают и десятидюймовыми (просверлить десятидюймовую лунку вручную чрезвычайно трудно).

За неимением подходящего ледобура приходится соединять несколько небольших лунок с помощью пилы. Если же лед слишком толстый, в дело идет пешня. Все эти работы производят изрядный шум, поэтому лунки следует готовить заблаговременно.

Дитер Шиккер, немецкий специалист по подледной ловле, рекомендует использовать длинные, пятиметровые удилища.[209] Свой необычный совет он объясняет тем, что такое удилище позволяет ловить на глубинах до пяти метров с фиксированным поплавком, а скользящий поплавок на морозе не работает. Кроме того, леска между поплавком и катушкой Не намокает до тех пор, пока не начнется вываживание крупной рыбы, а сам рыболов находится на расстоянии около четырех метров от лунки, и его движения не так пугают рыбу.[210]

Есть здесь, однако, и серьезные недостатки, и главный из них заключается в том, что применение длинного удилища весьма затрудняет вытаскивание крупной добычи из лунки без посторонней помощи.

С другой стороны, для ловли карпа совершенно непригодны снасти и приемы, которые в ходу у русских лещатников. Последние ловят на коротенькие «удочки» с фиксированным поплавком, а при вываживании выбирают леску руками или отходят от лунки, подняв удилище вверх. С карпом так не пошутишь, таких фокусов он с собой проделывать не позволит. Для вываживания карпа необходимо настоящее удилище, пусть даже не очень длинное, но все-таки способное несколько амортизировать рывки этой сильной рыбы.