Мы испробовали много различных удилищ, пока не остановились на самодельном цельном из стеклопластиковой трубки длиной 100–200 сантиметров. Оно плавно прогибается до самой рукоятки (пробковой, с винтовым катушкодержателем) и оснащено четырьмя широкими пропускными кольцами со вставками из оксида алюминия (рис. 64а).

В Центральной Европе такие удилища в продаже встречаются редко, зато в США и Канаде можно найти широкий ассортимент подобных моделей, выпускаемых специально для подледной ловли. Правда, эти удилища несколько короче наших (50–75 сантиметров), но в принципе тоже пригодны для карпятника. Удилища типа «Айс`Н`Изи» (рис. 64б), интересные тем, что не требуют подставки (в то время как обычные удилища приходится класть на пластмассовое ведерко), очень неудобны при вываживании крупной рыбы, и для карпа мы их не рекомендуем.

Поскольку забрасывать при ловле со льда не нужно, в принципе можно обойтись инерционной катушкой с большим диаметром барабана и хорошо регулируемым, плавно работающим тормозом. На морозе такие катушки предпочтительнее инерционных, но они встречаются очень редко и дорого стоят, так что сами мы пользуемся обычными безынерционными или мультипликаторными.

Если место ловли не закоряжено, то лески диаметром 0,25 мм вполне достаточно, чтобы чувствовать себя «в своей тарелке». Наиболее употребительные размеры крючков — с 8 по 12, так как практически все зимние насадки достаточно мелкие. Небольшой скользящий поплавок, огруженный двумя дробинами, находится в притопленном положении (рис. 65). Грузила-дробинки подбираются таким образом, чтобы верхнее топило поплавок до основания антенны, а нижнее — полностью.

Пока поплавок и рабочий отрезок лески находятся в воде, лед, препятствующий скольжению поплавка, образоваться не может. А так как проверять насадку и вываживать добычу при ловле карпа приходится очень редко, то опасения Шиккера нас могут не беспокоить. Шиккер писал о подледной ловле различной рыбы, главным образом «белой», то есть лещей, плотвы и т. п., а не только карпов, и предполагал, что снасть будет вытаскиваться довольно часто. В крайнем же случае поплавок и леску можно будет разморозить пальцами.

Поверхность лунки время от времени приходится чистить от льда черпаком. Один из наших знакомых с той же целью подливает в лунку спирт. Чтобы не «засветить» место, то есть не испугать карпов светом, многие прикрывают чем-нибудь большую часть лунки.

Опустив насадку на дно и отрегулировав поплавок, верхний конец которого должен находиться примерно на сантиметр ниже поверхности воды, мы кладем удочку на пластмассовое ведерко.

Поклевки выражаются в погружении или всплывании поплавка, в зависимости от расстояния между нижним грузилом и насадкой. С подсечкой тянуть не следует. Подсеченного карпа иногда приходится отпускать на тормозе метров на десять, а то и больше. Для вытаскивания его на лед мы пользуемся небольшим багориком.

Нередко места зимней стоянки карпов бывают сильно закоряжены, особенно в реках и старицах, но не только там. В 1984 году младшему из авторов удалось поймать по первому льду нескольких полуторакилограммовых карпов в пруду около деревни Переделкино под Москвой. Лунка была расположена у большой коряги, так что несмотря на небольшой размер карпов на катушку пришлось намотать 0,30-ю леску, позволившую не слишком церемониться с ними при вываживании.

Все эти карпы попались ночью. К сожалению, вскоре пруд был отравлен, и продолжить эксперимент не удалось. Однако радость по поводу поимки этих небольших экземпляров, на которых летом никто и внимания не обратил бы, была очень велика и с лихвой компенсировала разочарования от предыдущих неудач.

С тех пор мы много раз ходили ночью на подледных карпов, и иногда возвращались домой с экземплярами до пяти килограммов. От этих рыбалок остались незабываемые впечатления, но тем не менее хорошо запомнились и страшный холод, и бесконечное ожидание поклевки. Зимними ночами водоем отнюдь нельзя назвать уютным местом, и находиться там без надлежащей экипировки просто немыслимо. Известны случаи, когда легкомысленные рыболовы, понадеявшись на свою «закалку», оставались на ночь, не имея достаточно теплой одежды, и погибали, замерзнув на льду.

В отношении одежды мы придерживаемся следующего правила: использовать как можно меньше предметов одежды, зато отбирать все самое теплое и легкое. Обычно это шерстяное нижнее белье, стеганый костюм, шерстяные свитер и брюки, куртка и лыжные брюки из непродуваемого материала. Носки из грубой шерсти, специальные сапоги с неопреновой прокладкой и шапка-ушанка дополняют экипировку.

Джеймс Гиббинсон рекомендует в качестве верхней одежды специальный костюм для обслуживающего персонала промышленных холодильников, не только очень теплый, но и водонепроницаемый.[211] Впрочем, поскольку для ловли карпа характерно длительное бездействие в ожидании поклевки, тяжесть одежды не играет такой большой роли, как при других видах подледной ловли. Ватные брюки и куртки, зимняя летная форма, самодельные валенки с меховыми стельками или унты — все это тоже годится и может быть использовано карпятником.

В России большой опыт ночной подледной ловли накоплен лещатниками, и из этого опыта, несомненно, можно кое-что позаимствовать. Прежде всего это касается палатки: без нее ночью на льду располагаться, действительно, не очень приятно. И. Шехобалов рекомендует использовать небольшую переносную палатку с двуслойным водонепроницаемым покрытием и вентиляционным отверстием в верхней части.[212] Для обогрева палатки он предлагает примус или миниатюрную печку, но их использование кажется нам проблематичным и имеет смысл, вероятно, лишь в очень сильный мороз.

Шехобалов советует лещатникам ловить, сидя на рыбацком ящике, а отдыхать или даже спать — на пенополиэтиленовом коврике.[213] Учитывая специфику ловли карпа (очень редкие поклевки, а между ними — длительные периоды бездействия), лучше положить этот самый коврик на раскладушку и удобно устроиться на ней полулежа, накрывшись сверху теплым одеялом. О сне, конечно, речи быть не может: кто же будет рисковать проспать поклевку, которая, быть может, окажется единственной? Кроме того, мы не рекомендовали бы спать по соображениям безопасности.

Следует позаботиться также о неярком освещении (электрический фонарь или керосиновая лампа) и продумать, как удобнее расположить принадлежности. Если палатка не имеет пола, лед или снег придется закрыть брезентом, оставив свободными одни только лунки. Если пол есть, для лунок в нем придется проделать отверстия.

Лишь с некоторыми оговорками можно отнести к зимней рыбалке ловлю карпов в тепловодных водоемах в холодное время года. Вода, сбрасываемая в такие водоемы электростанциями, создает в них условия, соответствующие осеннему или весеннему периоду в обычных водоемах. Поэтому для карпов зимы там практически не существует, и они кормятся круглый год с одинаковой активностью, достигая подчас огромных размеров. Учитывая эти обстоятельства, карпятники берут на вооружение летние методы и снасти, рассчитанные на самую крупную добычу.

О тепловодных каналах и участках рек мы уже говорили выше. Кроме того, вода может сбрасываться электростанциями в акватории портов и в озера. Тепловодные водоемы в портах могут быть совсем маленькими, как, например, в Дуисбургском порту в Германии. Немногочисленные, но крупные карпы ведут там бродячий образ жизни, и локализовать их среди унылых бетонных стен очень сложно или невозможно.