– Оба-на! – восторженно ухнул Изаму.

– В самое логово врага, – восхитился Гуннар.

– Оригинальный ход, – пробормотал Энди.

– А что, уж там-то нас точно не будут искать, – одобрительно сказал Тельган.

– Да, такая мысль вряд ли кому в голову придет, – согласился Одрик. – Но мы ведь, как я понимаю, не прятаться туда летим.

– Разумеется, – кивнул я. – Мне надоело ото всех бегать. Пускай теперь они побегают от нас.

– И как ты это сделаешь? – оживилась Ленка.

– Элементарно, беби. Для начала найдем тех, кто похимичил с реестром обитаемых планет. Липовая Фессалия не просто так там появилась.

– А для этого нам надо посетить кадастровую палату, – сообразил Одрик. – Насколько мне известно, этим занимается Департамент галактической недвижимости.

– Который находится на Транзоре, административном центре Галактики, – подхватил Энди.

– Осталось только сообразить, как эту информацию там добыть, – вздохнул Джузеппе.

– А просто зайти и по-тупому спросить нельзя? – удивилась Ленка.

– Нет, – отрицательно мотнул головой Одрик. – Посторонним такую информацию не дают. Тут нужен запрос официального лица достаточно большого ранга.

– Ну что ж, ты выглядишь вполне представительно, – окинул я его взглядом. – Будем делать из тебя официальное лицо.

– Не будем, – с ходу отмел мою идею Одрик. – Дурной путь. Вляпаемся сразу. Вернее, не сразу, а через месяц-другой.

– Не понял, – честно признался я.

– Транзор – это гигантская административная машина, – пояснил Одрик. – И вы даже представить себе не можете, какая она неповоротливая и тупая.

– Первое не очень хорошо, а второе для нас просто-напросто прекрасно! – вскликнул я.

– Ничего прекрасного не вижу, – возразил Одрик. – Ваш запрос, или в данном случае мой, будет идти от инстанции к инстанции по цепочке вверх. На каждом шагу его будут проверять и перепроверять, скрупулезно копаться в моем досье, исследовать мою родословную аж до двенадцатого колена, изучать прежние места работы, слать туда запросы…

– Но зачем? – опешил я.

– Сразу видно, что вы дальше Далатеи раньше не летали, – хмыкнул Одрик. – Повторяю: затем, что это Транзор. Гигантский бюрократический аппарат. Они этим живут. А если учесть, что на Транзоре сосредоточены не только административные структуры, но и все высшие галактические судебные инстанции, то представляете, какой там обитает контингент? Море юристов, кучи справок, все друг с другом постоянно судятся…

– Понял, – поднял руку я.

– У тебя есть идея? – поинтересовалась Ленка.

– Да.

– Излагай.

– Излагаю. Летим на Транзор… – я задумался.

– И?

Вот настырная!

– И там на месте что-нибудь придумаем, – выдал я идею под общий смех.

– Гениально, – веселился Одрик.

– Не царское это дело голову державную по всяким пустякам ломать. – Ну ничего не могу с собой поделать, опять начал дурью маяться. – А дума боярская на что? А дьяки думные?

– Намекаешь, что и нам пора мозгами пошевелить? – спросил Джузеппе.

– Естественно!

– Мозгами, – фыркнула Таира. – Доверили бы это дело мне, и я без всяких мозгов вашу проблему решила бы.

– Как? – заинтересовалась Ленка.

– Нашла бы информатора и вышибла из него все, что нужно…

– Вместе с мозгами, – закончил я. – Так, эту садистку к планированию операции по вышибанию моз… тьфу! …информации не подпускать!

День у начальника отдела кадастрового учета обитаемых планет подгруппы С седьмого сектора Галактики господина Галаукайтиса начался с головомойки. Перед самым уходом на работу супруга закатила ему очередной скандал. В принципе, к ним он привык. Их брак давно уже трещал по швам, не выдержал испытание временем. Господин Галаукайтис до сих пор не мог понять, как некогда прелестная, милая девушка, которую он двадцать три года назад вел под венец, превратилась в настоящую мегеру? Скандалы в их доме были не редки, и он обычно от жены только вяло отмахивался, но сегодня она явно перегнула палку. Все в кучу собрала. И что он тюфяк, и что денег мало в дом приносит, и что лучше бы она вышла замуж за Фарумяна, который ее бездаря давно обскакал и уже второй год сидит в кресле заместителя генерального директора…

Последний выпад взбесил Галаукайтиса. Так взбесил, что он в запале пообещал, что ноги его здесь больше не будет, и пулей вылетел из дома под истерические вопли супруги. На прощанье Галаукайтис очень громко хлопнул дверью, об которую тут же разбилась ваза, запущенная вслед ему женой. Полученный с утра заряд бодрости был так велик, что им захотелось поделиться, а потому, добравшись до работы, господин Галаукайтис для начала наорал на своих сотрудников, затем чуть не довел до инфаркта уже не первой свежести секретаршу (пора, пожалуй, на молоденькую заменить) и, только закончив на этом добрые дела, уже спокойный и умиротворенный, втиснул свой толстый зад в широкое кожаное кресло. Рабочий день наконец-то начался. Начальник отдела включил систему и уставился на развернувшийся перед ним виртуальный экран. Цифры, сводки, графики, таблицы, галактические координаты, цифры, сводки, графики, таблицы… Тоска смертная!!!.

– Сельма! Где данные по Фалькону?

Можно было бы, конечно, не кричать и выяснить все это по селектору, но господину Галаукайтису особое наслаждение доставляло вот так вот рявкнуть сквозь полуоткрытую дверь. Так рявкнуть, чтоб секретарша подпрыгнула от страха, а пальчики сотрудников начали еще быстрее порхать по виртуальным клавиатурам.

– На Фалькон еще никто не вылетал, – робко сообщила секретарша, сунув голову в кабинет.

– Почему?

– Фалькон во вторую очередь поставили. Рабочих групп не хватает. Нехватка кадров. Только за этот год девять сотрудников уволилось, семь на пенсию ушли, десять в декретный отпуск и еще шесть туда же собираются.

– Да чтоб им! И когда только успевают? Придется все-таки отказаться от смешанных групп. Разбить их на женские и мужские.

– Боюсь, что ничего не выйдет, босс, – робко возразила Сельма.

– Почему?

– У нас девяносто два процента этнологов женщины и семьдесят три процента геологов – мужчины. И среди биологов, мужчин в два раза больше, чем женщин. Так что без смешанных групп мы никак не обойдемся.

– Ладно, иди. И дверь за собой закрой!

– Да-да, конечно. Только, босс…

– Ну, что еще?

– Я все по поводу кадров. Тут к вам один настойчивый господин рвется. Утверждает, что он самый знаменитый на весь мир геолог и вы будете рады взять его на работу.

– У нас в геологах приличный дефицит?

– Приличный. Всего по управлению девяносто пять, и из них шестнадцать только на наш сектор приходится.

– А почему не через отдел кадров?

– Не знаю. Он сказал, что хочет побеседовать с вами лично.

– Ладно, зови его сюда.

Начальник отдела откинулся на спинку кресла. Муторная работа. Все надо контролировать, всех надо укомплектовать. Группы, проводящие регистрацию и дающие экспертные заключения по внесению обитаемых планет в общий реестр, обязаны были иметь в своем составе как минимум одного дипломированного геолога, одного биолога, одного этнографа, и этих кадров управлению хронически не хватало. Муторная работа. И муторная зарплата.

В кабинет с трудом протиснулся огромный тучный негр с объемистым портфелем, плотно закрыл за собой дверь, тяжело отдуваясь, сел в кресло напротив начальника отдела, положил портфель себе на колени и начал барабанить толстыми пальцами по столешнице, хмуро глядя на потенциального работодателя. Внимание Галаукайтиса привлек перстень с неприметным серым камнем на его руке. Настолько он выглядел безвкусно и неуместно на этой огромной черной туше, что… Впрочем, какое ему дело? Главное, что эта туша вряд ли сможет скакать козликом по горам неведомых планет. Надо его отшить, сообразил Галаукайтис. Искусством отшивать начальник отдела владел в совершенстве. Для подобных случаев у него были заранее заготовлены довольно каверзные профессиональные вопросы, на которые даже лучшим специалистам с ходу трудно дать ответ. Господин Галаукайтис прикрыл глаза, формулируя вопрос. Начальник отдела уже заранее представлял себе смятение на вытянувшейся физиономии этого толстяка.