Мама Вона вкатила в кают-компанию тележку с тарелками, в которых еще шипели, исходя умопомрачительными ароматами, солидные порции шашлыка. Следом за кухаркой рука об руку вышагивали довольные собой и жизнью пленник и его надзирательница…

Иди поспи! Нет, Ленка издевается. Какой тут к черту сон, после почти суточного отсыпона? Без колыбельной теперь точно не засну. Что, так трудно было спеть? А я бы ей сказку на ночь рассказал. Так нет же, обхихикала. А остальные оборжали. Не надо было в присутствии аргонавтов ей про сказку на ночь намекать. Что интересно, Джун с Маритой даже не выставили свои кандидатуры на замену. Как она их, однако, приструнила. И меня в тонусе держит, вот ведь вертихвостка! Однако чем заняться? Таможня пройдена, аргонавты дрыхнут, один Тельган в рубке на дежурстве мается, но его лучше не отвлекать, он занят очень важным делом – ломает голову. Пытается разгадать загадку великого меня! Случайно подслушал, направляясь в свою каюту, как он из Ленки с Энди пытался вытянуть информацию. Напрасный труд. Все, что знали, они уже всем выложили. Ладно, пора и мне заняться делом. В ПКИ Большого Джо много информации зарыто. Главное, суметь к ней ключик подобрать.

Я извлек из мешка странника ПКИ Большого Джо, сомкнул половинки, отдал Стражу мысленный приказ на активацию, и над ПКИ тут же появилась голограмма.

– Вашему величеству от моего нижайшества, – шутливо раскланялась голограмма.

Ну надо же, Копыто! Не пожалел денег на нуль-связь.

– Чего тебе, убогий? – Ну не жалую я бандитов. Что делать? Сам в их среде вращался десять лет, а все равно не жалую!

– Мне, ваше величество, совершенно ничего! А вот вам от меня поклон, подарок и персональное мерси.

– Боже! Какой слог! За что мерси?

– За Большого Джо. После того как вы его немножко пожурили, им заинтересовались федералы.

– Он у федералов?

– Да. Им сейчас занимаются сотрудники Службы Галактической безопасности и туранцы. Никогда их в таком бешенстве не видел. Кстати, перед смертью Ники просил передать тебе большой привет.

– Перед смертью?

– Он сейчас на пути к последнему гнездовью, – молитвенно сложил ручки на груди Копыто и воздел очи к потолку. – Наивный птенчик. Решил из мутного ручья напиться, наш бизнес оседлать. Он серьезно думал, что всем на Далатее заправлял лично Большой Джо. Теперь уже не думает. Так что спешу обрадовать ваше величество: о Синдикате можете забыть. Вы ему ничего не должны.

– А он мне?

– Насколько мне известно, он вам тоже. Призовые денежки за Алишера Синдикат снять не успел. Кто-то постарался за него. Но так как Синдикат теперь под моим началом, я готов возместить ваши потери. Триста миллионов, кажется? Я не ошибаюсь? В любой момент готов эту задолженность загасить. А вы, ваше величество?

– Намекаешь на сто двадцать миллиардов, которые твой бывший босс выдал Алишеру?

Копыто ласково улыбнулся.

– Ваше величество, я не идиот. Такие претензии герою Галактики не предъявляют.

– Герою Галактики?

– Ваша пламенная речь с Тартара всех до печенок пробрала. Так что вы теперь герой. А счет, о котором вы упомянули, я бы с удовольствием выставил не вам, а Алишеру, если б он был жив.

– Его нашли?

– Да, пару часов назад. От него мало чего осталось. Разбился вдребезги в горах. Судя по степени разложения, в тот самый день, когда сметал с вами банчок. А вот с горы он вверх тормашками летел или еще откуда, эксперты так и не установили. И, что интересно, он был без ПКИ. Забавно, правда?

– Проклятье!

– Понимаю, вы рассчитывали на встречу, но что поделаешь? Судьба. И знаете, его кончина навела меня на мысль, что надо кое-что менять в нашей беспросветной жизни.

– Что именно?

– Все! Посмотрел я, как Большому Джо ручонки за спину крутили, и решил, что пора выходить из тени. В конце концов, сколько денег ни нахапай, все с собой в могилу не унесешь.

– Хочешь вести дела честно? – изумился я.

– Представьте себе, да. С полной декларацией расходов и доходов. Прибыль будет чуток поменьше, зато со стороны закона без претензий и на душе спокойней.

– Удивил. Ну что ж, за информацию об Алишере спасибо, и раз уж пошел такой расклад, скажи как на духу: ты был в курсе сделки Джо и Алишера?

– Не во всех деталях.

– За что Большой Джо этому прохвосту такие деньги отвалил?

– За то, что у вас сейчас на пальчике сидит. За камешек в колечке. У вас, как я посмотрю, их уже два.

– За один камешек сто двадцать миллиардов?

– Этот камешек дорогого стоит. Повторяю, всех подробностей сделки я не знаю. Знаю только, что для изучения этого камня Большой Джо подрядил целый институт. Они почти год над ним впустую бились, пока Джо не взбесился и не забрал камень назад, прекратив финансирование. Ждал каких-то финансовых поступлений от Алишера, и тут вдруг такой облом! Этот мерзавец продувает свое королевство, со счета нового короля слетают тридцать миллиардов, а мой бывший босс слетает с катушек.

– В общих чертах ясно. Ладно, еще раз благодарю тебя, Копыто.

– Во-первых, я теперь не Копыто, а господин Копылов. Антон Сергеевич Копылов. Самый уважаемый бизнесмен Далатеи. А во-вторых, ваше величество, вы забыли про подарок. Я же обещал!

– Верно. Что за подарок?

– Вас еще интересуют регистраторы Фессалии?

– Еще как! – оживился я.

– Тогда ловите блок. Здесь все, что мои мальчики нарыли еще по старому приказу Большого Джо. – ПКИ Копыто моргнул, скидывая информацию. – Своими словами скажу лишь одно. На Лесли Картера и Фабиана Стеллино зря времени можете не тратить. Обоих уже нет в живых. Оба оказались страстные любители подводного плавания. Только вот вместо аквалангов они нацепили себе камни на шею.

– Давно это произошло?

– Лесли Картер утонул год назад на Ирении, а через две недели после него – Фабиан на Богемии. Так что в живых пока остался лишь Глэн Мюррей. Впрочем, остался или нет – большой вопрос. Мои ребятки просто не успели побывать на Ардене. Я на всякий случай дал отбой. Уж больно неудачно они ищут, постоянно на покойников нарываются. Может быть, вам больше повезет.

– Арден?

– Да, есть такая захолустная планета на окраине Галактики. Этнограф с Транзора именно туда сбежал.

– Ну что ж, Антон Сергеевич, спасибо. Если не соврал…

– Как можно!

– …много времени мне сэкономил. Благодарствую.

– Долг платежом красен. Вы дорожку мне расчистили. Да, забыл сказать, федералы за вас взялись всерьез. И не только они. С вами жаждут пообщаться еще две личности.

– Эстер Браун и Коррадо Мазолини?

– Уже слышали о них?

– Естественно.

– Серьезные товарищи. Подозреваю, что ваш выигрыш у Алишера, все тридцать миллиардов, увел с вашего счета кто-то из них. Эти акулы так просто долги Фессалии не спишут, если, конечно, вы их преемникам не окажете такую же услугу, как и мне. Будьте осторожней, ваше величество.

– Буду, – усмехнулся я, отключая связь, и приказал распасться ПКИ Большого Джо.

Забавно. Информацию, конечно, надо бы проверить. Вдруг это хитрый ход, чтоб увести меня дальше от цели? Но ход уж больно грубый. ГБ сработало бы тоньше, а вот Коррадо с Эстер… Хотя что я о них знаю? Обычно у таких персон под рукой куча аналитиков, просчитывающих каждый шаг своих патронов. И если этот шаг будет неверный, у советчиков в один момент головы полетят. Впрочем, Большому Джо аналитики не сильно помогли. А один из них и вовсе занял его место. Нет, не врет. Чую, что не врет. Наоборот, жаждет заручиться дружбой нового героя Галактики. Я – герой Галактики. Смех да и только. Однако выходит, здесь уже делать нечего. Надо скакать на Арден. А далеко до него скакать?

Я вышел в коридор и направил свои стопы в рубку управления.

– Тельган… черт!

Бортмеханик сидел в кресле в неестественной позе, ткнувшись носом в пульт. Рядом с креслом на полу лежал стакан. Я кинулся вперед, приложил пальцы к его шее. Пульс есть. Господи, чего я пульс-то щупаю? Храпит же так, что в коридоре слышно. Однако нервы совсем ни к черту стали. А ведь совсем недавно жил не тужил, обувал лохов за карточным столом, охмурял девчонок… Где ты, детство золотое?!! Я по тебе скучаю!