— Где смеяться?

— Прямо тут.

— Тогда ха-ха.

— Вам повторить на бис? — Девушка несколько обиделась, но продолжила: — Таки я к чему — может быть, вы просите Бога и о том, и так, но не даёте ему возможности предоставить вам этот шанс.

— Знаешь, что… если ты такая умная, то сама попроси!

— И что, вы опять свалите все проблемы по спасению русского казачества на хрупкие плечи бедной еврейской девушки?! Ваня, сядьте, я пошутила. — Рахиль повисла на погонах праведно возмущённого подъесаула, с трудом удержав его от попытки пойти на врага с одной шашкой.

Да легко! Лишь бы здесь не сидеть и такое не слушать… К счастью, на этот раз Божественное Провидение сочло возможным себя проявить. Хотя, возможно, это было и не оно… в смысле проявление, конечно, но не божественное.

Облако. Плотное, стального холодного оттенка. То есть на первый взгляд ничего сверхъестественного. Разве что появилось оно неожиданно и зависло буквально в десяти метрах над полем боя.

— Стрелять перестали…

— Ой, вы тоже заметили? — Видимо, разговаривать нормально, без цепляний, честная израильтянка уже не могла. Её распирало от желания общаться с этим разнаряженным подъесаулом так, чтобы он наконец понял… в смысле осознал… ну, проникся этим… тем… вот! Чем конкретно, Рахиль вряд ли смогла бы объяснить, но хотелось очень!

— Хм, по-моему, оно кого-то ловит, — осторожно выглянув из-за алтаря, оповестил казак.

Девушка тоже высунула нос — из серого облака резко упала золотая сеть, выхватив из-под пальмы зазевавшегося белого брата. Миг, и он вознёсся наверх, визжа, как кот в авоське!

— И что это есть?!

— А что, классно! Мы же просили о помощи свыше, вот она, Промыслом Божьим…

Сияющая сеть упала ещё раз, поймав очередную жертву, но у Рахили почему-то зашевелились нехорошие подозрения.

— Слушайте, а где лицо? Не ваше, то, что над нами упорно висело.

— Дэви-Мария? Да вот, висит так же, на нас пальцем указывает…

— Что-что-что?! Дайте я оттопырю ухо, повторите.

— Вот зараза! — только и успел выдохнуть Иван. — Это я не тебе, Рахиль Александровна…

Золотая сеть рухнула на них, в долю секунды бросив друг на друга и сдергивая с благословенной земли в негостеприимные небеса. Девичий лик главы белого братства злорадненько захихикал — жертвоприношение всё-таки удалось…

— Я — невинная девушка, невинная девушка, невинная девушка…

— Это всего лишь рукоять шашки!

— Все вы так говорите… Что, раз я не могу обернуться, таки должна вам поверить?!

— Сейчас… уберу… попробую… вот!

— Сейчас легче, — вынужденно признала скрюченная Рахиль, — но уже нет той остроты ощущений… А что повсюду так темно, с какой целью, как вы полагаете?

— Да уж явно не с той, о которой ты подумала. — Причудливо изогнувшийся казак натуженно дышал ей в ключицу, на ощупь пытаясь отвести ствол автоматической винтовки куда-нибудь в сторону. Увы, верный «галил» упорно держал на мушке его левую ягодицу. Что не радовало… впрочем, как и всё произошедшее.

Когда наших спорщиков сгребло золотой сетью и рвануло наверх, испугаться они просто не успели. Нет, глаза зажмурили оба, открыв только после того, как что-то металлически лязгнуло. Да и открывали-то, как оказалось, зря — вокруг царила буквально непроницаемая темень. Они по-прежнему находились в подвешенном состоянии, в сложно-составных объятиях поневоле, но сам воздух отчётливо изменился. Теперь он был мертвенно-стерильным и больше не пах ароматами джунглей…

— Мы в каком-то помещении, — логично предположил молодой человек. — Нас поймали, затащили и заперли, но ведь держать без дела тоже вряд ли будут. Сейчас кто-нибудь войдёт, и мы вступим в переговоры, всё объяснится.

— Никаких переговоров с террористами, похищающими людей!

— Но вдруг они нас просто спасти хотели?

— Ой, я таки щас нажму на курок!..

— Не надо, штаны совсем новые…

— А-а, ну тогда точно не буду, штаны с лампасами — это святое!

Они повисели ещё минуты три, не больше, когда в темноте открылся люк и в сияющем проёме возникли две низкорослые фигуры с рожками на голове.

— Йывон ляьретам ялд возилана, Снаг? Онсеретни, онсеретни… — тонко пропищал один, второй отвечал на той же тарабарщине, но басом:

— Хи ьневору яинелшым амьсев нечилто то хыннерок вонегироба анойар, Код!

— А ихисп зи автстнега Ивэд = Я-м + С-х? — уточнил первый.

— Ежу яатрёвтеч яитрап, юамуд, отч ьтсонпитондо яинаворибмоз агзом анчитнеди и в тотэ зар.

— Адгот в юувреп ьдеречо етиреб хувд хикьневон!

Договорившись неизвестно о чём, они, видимо, что-то где-то нажали, и авоська с качающейся парочкой плавно поехала на выход. Иван и Рахиль разом прекратили все междоусобные вопросы, дружно озираясь по сторонам. Хотя особенно смотреть было не на что: голые металлические стены, люминесцентные лампы под потолком, непонятные желобки на глянцевом полу и зигзагообразный коридор без опознавательных знаков.

— Это бесы.

— Инопланетяне.

— А я говорю, что бесы, — упёрся православный казак. — Последние разработки учёных убедительно доказали, что маленькие зелёные человечки с антеннами на голове и носом-воронкой появлялись на Руси ещё в четырнадцатом-пятнадцатом веках. Именно их наши предки и называли бесами, потому что ничего хорошего от них не жди!

— Ваня, я с вас буквально мру, как муха! Вы такой начитанный, что мне неудобно сидеть на вас в сложной позе… — искренне покаялась Рахиль. — Но что бы там ни утверждали наука и ваши предки (подчёркиваю, не наши, а ВАШИ…) — эти типы обычные инопланетяне. И поймали они нас за-ради опытов! В чём таки действительно ничего хорошего…

Два маленьких обсуждаемых существа, более похожих на каких-то злобных Чебурашек, меж тем топали впереди, продолжая свою беседу:

— Акмас ьнечо анеджубзов. Етинмопан, тотэ темдерп у ёен в хакур еонвитимирп еижуро?

— Ад, он дярв ил ано теему ми ясьтавозьлоп, Код.

— Ёсв онвар, Снаг, етилокв йе юунйовд узод воротазиливкнарт!

— Отэ яяншилзи ьтсонжоротсодерп, как оливарп, икмас еелоб ынткатнок и ыннолкс к юиненичдоп.

— Янем теусеретни окьлот ёе зифопиг.

— Ыв — намруг, Код…

Сетка с нашими героями въехала в некое подобие медицинской палаты, хотя больше это место напоминало операционную. Иван Кочуев круглыми глазами обозрел неисчислимые ряды медицинских инструментов самого зловещего дизайна и обвис без предупреждения. Кстати, до этого за ним подобных случаев не наблюдалось, обморок был совершенно искренним и чистосердечным. Рахиль только мысленно помянула припадочных нехорошим словом «шэд!» и попыталась поудобнее устроиться на беззащитном казаке. Похитители уделяли ей не слишком много внимания, они решали свои вопросы:

— Дереп йеицанаперт апереч миобо ьтиватс еындородов ымзилк?

— Окьлот екмас! Уцмас — юувеинмерк, но и кат ен в ебес…

— Еоньлетанзосзеб еинелвяорп йонтавкедаен иицкаер ан йынжомзов ьлетижардзар, ятох в мотэ еачулс ым мимонокэ ан иизетсена.

— Мх-х… а ым адгок-обил ещбоов ёе илавозьлопси?

— А отч ыв илип аречв, Код?

— Онрев, Снаг. Адгот етьвотогдоп енм ёще кичнакатс дереп йеицарепо…

Золотая сетка плюхнулась на зеркально-пластиковый пол. Теперь девушка могла рассмотреть гуманоидов как следует. Рост — до метра, средней полноты, одежды никакой, сплошь покрыты лоснящейся шёрсткой, нос — воронкой или пятачком, на лбу рога или вросшие антенки. То есть сплошные «или», не разберёшь — то ли и впрямь представители внеземного разума, то ли всё-таки мелкотравчатые демоны. Однако когда один из умников вытащил из шкафчика некий шприцеобразный предмет, Рахиль решилась-таки поговорить по-хорошему…

— Ша! Стоять толпой на месте! Одно судорожное икание с вашей стороны, и я стреляю!

Израильтянка так удобно залегла за бессознательно павшим подъесаулом, что никакого окопа не надо. Кстати, именно в этот момент он и открыл глаза, но…