— Это беженец, — тем временем, обернувшись к старшему воину, произнёс переговорщик, — Говорит, что племени больше нет и имени тоже.

— Врёт, — буравя меня пристальным взглядом, произнёс его товарищ, — Не хочет говорить просто.

— Где твоё племя, ваари, — дружелюбно улыбаясь, спросил меня Донза, — За что тебя лишили имени? Ты убил кого-то? Украл что-нибудь?

Забытый в суете последних дней амулет-переводчик нагрелся, и я невольно ухватился за него, чтобы убрать от кожи. Воины истолковали это по-своему и молча переглянулись.

— Не бойся за свои вещи, ваари, — добродушно улыбнулся молодой воин, — Ринала Животворящая велит помогать путникам. Тебе ничего не угрожает.

— Тогда я пойду? — вернув улыбку, ответил я.

— Долг веры требует накормить и обогреть странника, — произнёс воин, — Духи не простят нам, если мы не согреем тебя у своего костра.

На размышления у меня была всего пара секунд и отвечать нужно было быстро. Если я хоть что-то понимал в жизни дикарей, то слова о духах должны были вызвать у меня строго определённую реакцию. Отказать в такой ситуации ни один ваари просто не мог. А если мог, то он не был ваари… Чёрт!

— Раз того требуют духи, то я стану гостем у вашего костра, — стараясь сохранять спокойствие, медленно ответил я. Гадство! И угораздило же меня встретить таких радушных ребят! Вокруг на десятки километров пустой лес. И ведь не прошёл же мимо.

Досада на неудачную встречу грызла меня изнутри. От людей в доспехах я ничего хорошего не ждал, и чем кончатся наши посиделки, примерно представлял.

— Ну, что? — спросил второй боец, — Договорился?

— Ага, — бодро кивнул Донза, — Накормим и отпустим обратно в лес. Ему ничего, а нам зачтётся. Не думаю, что он куда-то сильно торопится. Верно, Дрогбар?

— Отлично! — лицо Дрогбара расплылось в счастливой улыбке, — Мне как раз немного веры не помешает, а то последний визит в деревню дикарей сожрал все запасы.

— Меньше по дикаркам шляться нужно, — со смехом ответил Донза, — Я вот за два года службы почти на второй ранг накопил уже.

— Оно того стоило! — улыбнулся в ответ Дрогбар и оба воина весело заржали.

— Хорош скалиться! — крикнул один из людей, вязавших добычу, — Что там у вас?

— Путник! — крикнул в ответ Донза, — Уговорили погреться у нас.

— Хорошо. Мы тут закончили. Можем выдвигаться в лагерь.

Я нихрена не понимал, но прямой угрозы не чувствовал и это немного успокаивало. Отряд, весело переговариваясь, двинулся в обратном направлении. На лес стремительно опускались сумерки и ночь была не за горами.

Донза шагал рядом со мной в конце колонны и насвистывал что-то беззаботное. Казалось, шорохи и треск в лесу его нисколько не беспокоят. В отличие от меня.

Передвижение отряда не осталось без внимания. Я ощущал в отдалении десяток крупных теней, но определить их принадлежность не получалось.

— А кто такая Ринала Животворящая? — чтобы как-то отвлечься, спросил я. Тени не приближались, но и не уходили. Обстановка могла в любой момент измениться и это не давало мне расслабиться ни на секунду.

— О, друг мой, — мечтательно произнёс Донза, — Это вершина духовного совершенствования. Богиня жизни и благоденствия. Только благодаря её силе существует жизнь во всех мирах. Любое существо есть не что иное, как отблеск её сияния.

Чувство пространства напомнило о себе. Хищники пришли в движение и длинными скачками направились к нам.

— И эти тоже? — призывая кинжал и указывая им на приближающиеся тёмные силуэты, спросил я.

— Какие? — тут же повернулся в указанную сторону парень. Мечтательная улыбка мгновенно погасла, сменившись тревогой. Хищники были уже в десятке метров и теперь каждый слышал топот приближающейся опасности.

— Нападение! — взревел Дрогбар, и отряд ощетинился оружием.

Из зарослей вылетел первый зверь. Чувства говорили, что он взвился в высоком прыжке, но глазами я ничего не видел. Тем не менее я резко оттолкнул Донзу в сторону, а сам отскочил назад. Между нами приземлилось клубящееся облако темноты. В воздухе прозвучал знакомый скрежет. Миргалы!

Чудовище развернулось ко мне и припало на передние лапы. Что будет дальше, я уже знал. Рухнув на землю, перекатом ушёл вправо и уже оттуда швырнул в противника кинжал. Оранжевый клинок ударил монстра в плечо, на миг разогнав маскировку. В сумерках мелькнула серая кожа.

Злобный скрежет доносился уже по всей длине колонны. Стая замерла в нескольких метрах от людей и готовилась к обстрелу.

— На землю! — призывая своё оружие, изо всех сил заорал я. Вожак яростно зашипел. Из облака тьмы на землю полилась кровь, — Это миргалы!

Отряд отреагировал сразу. Что они поняли из моего вопля, осталось тайной, но несколько воинов синхронно отпрыгнули назад, прикрывшись телами мохнатых быков. В воздухе свистнули иглы. Быки обиженно взревели и рванулись в разные стороны.

Тёмный монстр прыгнул в мою сторону и весь остальной мир исчез. В этот раз я не допустил ту же ошибку и просто уклонился от атаки, одновременно ударив пролетающее мимо тело в брюхо. По жилам потекли первые ручейки энергии и я вдруг понял, что стал видеть окружающее гораздо лучше. Предметы стали контрастнее и чётче. Ночное зрение?

Я растянул поле навыка на всю колонну, краем сознания отмечая изменения. Бойцы отряда слаженно атаковали миргалов и уже успели завалить пару монстров. Мой противник стремительно слабел, но от этого становился только опаснее. Теперь он кружил возле меня, выбирая момент для атаки.

Я поворачивался следом, следя за каждым его движением. Неожиданно в схватку вмешался Донза. Парень подскочил к чудовищу сзади и вогнал ему в круп сияющий зеленоватыми бликами меч.

— Во имя Животворящей! — завопил он. Сверкнула яркая вспышка. На глазах выступили слёзы и на какое-то время я ослеп.

Скрежет твари раздался совсем рядом. В ту же секунду ногу пронзила острая боль, и я завалился набок. Вокруг кипела схватка, и у меня было всего несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Я закрыл глаза и сосредоточился на сигналах опасности.

В метре от меня билась на земле огромная тень. Я улучил момент и вогнал кинжал в голову монстра. Больше я ничего сделать уже не мог и стал медленно отползать от места боя. Рана на ноге сильно кровила. Видимо, умирающий миргал успел цапнуть меня жвалами. Надеюсь, они не были отравлены. Краем сознания отметил, что энергии от смерти монстра было очень мало. Даже раны обычных ваари давали больше. Будто сила ушла куда-то ещё.

Через минуту зрение вернулось. Я лежал на краю тропы и всматривался в темноту. Там перекликались голоса людей. Тёмная туша вожака стаи лежала рядом. В его спине так и торчал меч Донзы. Где сам переводчик, было непонятно.

Вскоре ко мне подошёл крупный воин. Он присел рядом и внимательно осмотрел мою рану.

— Ты меня понимаешь? — спросил человек. Пару секунд я раздумывал над ответом. А потом медленно кивнул, — Меня зовут Ротхар. Я могу тебе помочь, но это будет больно. Кивни, если понимаешь.

Я снова качнул головой. Воин явно говорил на мхевари и раскрывать свои знания высшего языка мне не хотелось. Однако как-то общаться было нужно. Я сделал вывод, что с молодым переводчиком что-то случилось, раз ко мне пришёл другой член отряда.

Боец достал небольшой стеклянный сосуд. Методы лечения в новом мире мне попадались сплошь болезненные, и этот опыт только подтвердил мою теорию. Жидкость щедро пролилась на рану и меня скрутила судорога боли. Чёрт! Ну почему всё время достаётся моим ногам? То перелом, то топор, теперь вот миргал чуть не откусил!

— Терпи, ваари! — спокойно произнёс Ротхар, — Скоро пройдёт.

Боль действительно быстро отступила. Нога слушалась плохо, но опираться на неё уже было можно.

— Идём, — протягивая мне руку, сказал воин, — До лагеря ещё далеко и нам пригодится твоя помощь.

С чужой помощью я поднялся и пошёл следом за человеком. Почти сразу наткнулся на изувеченное тело какого-то воина. Не повезло парню. Взбесившийся монстр изрядно потоптался по нему перед смертью. Из пяти членов отряда на ногах осталось двое. Помимо виденного мной ранее, погиб Трогбар, а ещё один был тяжело ранен. Несколько игл застряли у него в спине. Видимо, не успел уйти от первого залпа. В раненом я с некоторым облегчением узнал Донзу. Странно, что его не подлатали тем же зельем.