— Если смог кто-то ещё, то и у меня получится, — упрямо повторил я и воспроизвёл в памяти часть приёмов воинов Креона.

Многие из них были мне недоступны, но это лишь вопрос времени. Сейчас у меня банально не хватало знаний и объём кинжала был слишком мал. У всех бойцов материала хватало не только на оружие, но и на доспехи. Стало понятно, о чём недавно говорил Донза. Если кто-то из обычных людей видел такую схватку, то иначе, чем сказкой, назвать её было трудно.

Через несколько минут я немного пришёл в себя и осмотрелся. Руны на стенах слегка поблекли, но света всё ещё давали достаточно.

Гора земли возвышалась до самого потолка, но меня интересовала не она. Вернее, она, но немного в другом ключе. После просмотра трёх картин из жизни древних героев во мне разгорелось нешуточное любопытство. Четвёртая стена была засыпана почти полностью, но разве трудности меня когда-то останавливали?

— Ну что, Бас, — с усмешкой произнёс я, — Вспомним незабываемые годы учебки?

Я призвал кинжал и приступил к работе. После фантастических трюков воинов Креона использовать магическое оружие в качестве кирки было немного совестно, но другого выбора у меня не было. Превратить кинжал в лопату я не мог и приходилось обходиться тем что есть.

Рыхлая земля поддавалась легко. Основную проблему создавали булыжники разного размера, которые приходилось выкапывать и относить в сторону. Пару раз я останавливался на водопой. Провозился я около двух часов. Точнее определить не возьмусь, но результат меня серьёзно озадачил.

В какой-то момент остаток земли осыпался на пол и передо мной открылась голая стена. То есть на ней тоже были Руны и даже рамка картины имелась, но она была пустой. Ровный, чуть светящийся оранжевым камень. Я внимательно осмотрел гладкую поверхность и озадаченно уселся на вывороченный камень. Бред какой-то. Смысл и суть трёх других изображений был понятен. А это что?

Я прикинул разные варианты и пожал плечами.

— Звучит бредово, но возможно герой картины не попал в объектив, — произнёс я и поморщился. Привычка говорить с самим собой — плохой знак. Надо бы от неё избавиться.

Я поднялся и подошёл к стене. Если принцип тот же, то стоит посмотреть изнутри. Я коснулся камня и привычно зажмурился.

Первыми пришли звуки. Где-то мерно капала вода. Рядом в специальной подставке трещал и разбрасывал искры одинокий факел. Одна из них попала мне на щеку и неожиданно обожгла.

— Что за чертовщина? — потирая лицо, проворчал я. До этого никаких ощущений я не испытывал…

Мой голос словно послужил сигналом. По периметру прямоугольного зала стали загораться другие факелы. У противоположной стены я увидел, знакомого по первому видению, голема. Больше никого в помещении не было. По коже пробежался холодный ветерок и это окончательно вывело меня из равновесия.

— Какого хрена тут происходит?! — неизвестно к кому обращаясь, выкрикнул я. По каменном телу статуи пробежали цепочки символов. Воздух наполнился странным гулом и неожиданно пришёл ответ.

— Бассар Кейн, — прошелестело одновременно со всех сторон и я инстинктивно призвал магический клинок, — Приготовься к своему первому испытанию!

— Твою мать, — только и сказал я, глядя как каменная громадина неспешно спускается с пьедестала. Камни постамента ярко светились, но, как только ожившая статуя шагнула на пол, стали бледнеть. На лавры древнего героя я не претендовал и нужно было срочно что-то решать. Противник был устрашающе-огромным. В видении размеры статуи воспринимались немного иначе и там она не угрожала моей жизни!

От шагов трехметрового рыцаря вздрагивала земля. Создатель этой штуковины был мастером своего дела. Про начинку и принцип работы я сказать ничего не мог, но оценить качество деталей и плавность хода было в моих силах. Затейливая гравировка создавала на каменной поверхности лат удивительный эффект чешуи. Однако в тот момент волновало меня совсем другое.

Зал был абсолютно пустым. Я пробежался глазами по голым стенам в поисках выхода или хотя бы намёка на какое-то укрытие. Откуда-то тянуло свежим воздухом, но определить откуда именно я не смог. Казалось, что ветер гуляет по кругу и дует сразу со всех сторон.

Тем временем голем замер в центре помещения и поднял свой здоровенный двуручник над головой. Если этот противник хоть немного похож на свою копию из видения, то через несколько секунд я умру.

Я глубоко вздохнул и принял боевую стойку. Тратить время на поиски пути отхода было глупо и расточительно. Несколько минут назад я сам искал способ стать сильнее, а как только его получил — начал трусливо прятаться. Так не пойдёт!

Мозг принял новую установку и начал усиленно трудиться в нужном направлении. Панические метания из стороны в сторону сменились спокойствием и трезвым расчётом. Мысли стали короткими и чёткими, постепенно формируя план дальнейших действий.

Странный голос сказал, что это моё первое испытание, а из этого следовало минимум два вывода.

Первый — будут ещё испытания. Судя по всему, именно так строится развитие в новом мире. Возвышение или как там это у местных называется…

Второй — древний герой из первого видения убивал этих големов много раз. Значит их сила тоже увеличивалась. Иначе это теряло смысл. Об этом говорило второе видение, где мой тёзка творил совсем уж запредельные вещи, но суть была той же — прогресс или смерть.

Что из всего этого следовало?

— Начали! — резко выкрикнул я и плавно шагнул вперёд. Спешить некуда — не знаю как это было на самом деле, но сейчас для меня существовала только эта комната, я и мой противник.

Синхронно взвилось и опало пламя во всех факелах. Голем шевельнулся и тяжело шагнул мне навстречу. Пол чуть вздрогнул, напоминая, что все вокруг реально и ошибок допускать нельзя. Я растянул чувство пространства на весь зал и приготовился к бою.

За три метра до меня, каменный истукан ускорился и я облегчённо выдохнул. Мои предположения подтвердились и мгновенной смерти можно не опасаться. Движения противника вполне удавалось увидеть. Я всерьез опасался, что пропущу первый удар. Более идиотскую смерть даже представить сложно. Однако радоваться было рано.

Алая тень угрозы мелькнула справа. Каменный меч ударил в пол, выбивая веер острых осколков. Пара крохотных снарядов царапнули кожу на руке. Я взмахнул кинжалом, стремясь повторить подсмотренный трюк, но жестоко просчитался. Магический клинок оставил на камне глубокую зарубку, но на этом мои успехи закончились.

Голем провернул свое оружие и мой кинжал полетел на пол. В следующую секунду я растянулся на земле, пропуская боковой удар, и перекатился ближе к врагу. Орудовать двуручником на таком расстоянии было неудобно и это давало мне определённое преимущество.

Вернув кинжал, полоснул им по ноге голема и ушёл ему за спину. Черт, всего лишь крохотная царапина! Такими темпами я его до старости убивать буду!

Мысли начали беспорядочно скакать в голове. Я увернулся от очередной атаки и снова пошёл вперёд. Повторить финт Кейна с отрубанием головы было для меня нереально. Если опустить момент с моей весьма скромной скоростью и представить, что я уже забрался на шею врагу, то мне понадобится не один час, чтобы отколоть хотя бы пару приличных кусоков. Нужно найти другой способ…

Наше сражение было очень странным. Я, сберегая дыхание, молча крутился вокруг ожившей статуи. Голем, тоже молча, пытался меня достать. Периодически меч врезался в пол и по залу разлетался грохот ломающегося камня. Противник не заботился о своей защите и, с методичностью автоматического пресса, продолжал меня атаковать.

Так прошло несколько минут и пока была ничья. Однако достаточно было всего одной моей ошибки, чтобы ситуация изменилась. Думай, Бас. Думай!

Вскоре стало понятно, что отрубить противнику что-либо у меня не выйдет, даже если он будет просто стоять на месте. Ситуация казалась безвыходной, но это только заставило меня более интенсивно искать разгадку.