Вожак крутнулся на месте. Я успел заметить, что в его боку торчит пара дротиков, но пока особого эффекта от них не было. Противник безошибочно определил слабейшего члена отряда и с места скакнул к Донзе.

— Беги! — рявкнул я и швырнул в спину вожака свою спицу.

Дальше события понеслись вскачь. Я успел трижды метнуть свое странное оружие и вернуть его обратно. Каждое попадание окрашивало белый мех красными разводами. Я ощущал себя древним торреодором, но двигался я будто на автомате и всё моё внимание было поглощено совершенно другим.

Донза не успевал уйти с линии атаки. Парень, как в замедленной съёмке, неспешно прыгнул в сторону и застыл в воздухе. Вайюр немного наклонил голову и осторожно поддел зависшее тело рогом.

Твою мать! Время возобновило свой бег. Неподвижное тело Донзы, как уродливое украшение, безвольно повисло перед мордой чудовища. Голова вожака стала алой от крови жертвы. Парень даже вскрикнуть перед смертью не успел.

— Тварь!!! — дико взревел Борсаз и бездумно бросился вперед. Молчун выставил дротик на манер копья и с разгона воткнул его в бок чудовища, — Во имя Животворящей!

С другой стороны уже несся Ротхар. Ему оставалось не больше метра до цели, когда шерсть вожака встала дыбом и от его тела по кругу ударила стена огня. В воздухе мелькнули летящие тела и меня захлестнула волна пламени.

Мир превратился в один сплошной океан боли. Чудом не потеряв сознание, я слепо шагнул вперёд и сосредоточился на чувстве пространства. Неожиданно заныла левая рука. Это чувство пробилось сквозь все преграды и принесло с собой облегчение. От запястья пошла приятная прохлада, которая мощной волной смыла боль и вернула меня к реальности.

Магическое кольцо угасло в десятке метров за моей спиной. Оказалось, что в огне я пробыл не больше секунды, но вся кожа покрылась волдырями и покраснела. Ещё немного и двигаться нормально я уже не смогу.

Вожак тоже выглядел не лучшим образом. Зверь шатался, как пьяный, и еле стоял на широко расставленых ногах. Некогда белоснежная шерсть, слиплась от крови. Обугленное тело Донзы пригибало голову вайюра к земле и тот вяло пытался стряхнуть уродливый груз.

В отдалении шевельнулась трава и донесся сдавленый стон Ротхара. Ещё дальше копошился на земле Борсаз. Живы! Я облегчённо выдохнул. Странно, но меня действительно волновала судьба этих, по большому счету, посторонних для меня ваари.

Возле ноги валялся чей-то дротик. Кому он принадлежал раньше я не знал, но сейчас это было уже не важно. Я подобрал заговоренное оружие и медленно пошёл вперёд.

— Пора заканчивать, — прохрипел я, по дороге превращая свою спицу в острый молоток. Клевец, всплыло откуда-то из недр памяти слово. Вот как называется эта штука…

Символ Быстрой Воды на запястье медленно угасал, но свое дело он уже сделал. Прощальный подарок дикарей сумел сохранить мне жизнь, заодно напомнив о моем долге. Обещания надо выполнять. Всегда.

Я ускорился и на последних шагах высоко подпрыгнул в воздух. Зверь устало взревел и стал медленно оборачиваться. Не успел.

Я вогнал дротик в толстую шею вайюра и стал остервенело долбить крепкий череп клевцем. Чудовище мотнуло головой. По моему плечу ударила обугленная нога Донзы. Из раны на шее умирающего зверя обильно текла кровь. Пальцы скользили по древку и мне с трудом удавалось удерживать себя на одной руке.

Удар. Ещё удар! Во все стороны брызнули осколки кости и по моим жилам потекла огненная энергия вайюра. Вожак умирал и я всеми силами стремился ему в этом помочь. Поток энергии нарастал. Я уже успел соскучиться по этому чувству! Ваари Жалящих Искр казались сейчас безобидными угольками рядом с лесным пожаром. Из груди рвался дикий первобытный крик и я не стал его сдерживать.

Внутренний резервуар переполнился. Кожа по всему телу начала дымиться, но это меня не останавливало. В какой-то момент безумие закончилось. Клюв моего оружия пробил мозг животного и вожак стада стал заваливаться на бок.

Мне не хватило всего пары мгновений чтобы отпрыгнуть или увернуться. Мы упали на землю и меня придавила многотонная туша.

В этот момент я безразлично подумал, что раньше для откачки энергии прямой контакт не требовался. Чудовище отдавало свою силу неохотно, хотя может это было связано с божественными дротиками в его теле…

Я попытался вылезти, но не смог. Лицо щекотала густая шерсть вайюра. Недалеко зашелестела трава и послышался усталый голос:

— Тебе не кажется, что история повторяется, дикий?

— Вот только Донза в этот раз не выжил, — негромко ответил я, прекрасно осознавая, что Ротхар меня не поймёт.

— Донзу жалко, — хрипло произнёс с другой стороны Борсаз, — Совсем пацан ещё был. Жить и жить…

— Ринала даст ему достойное место у своего трона, — благочестиво ответил Ротхар, — Он достойно сражался и погиб как настоящий воин.

— Что Хорну скажем?

Наёмники встали с двух сторон от меня и взялись за белую шерсть.

— На счёт три, — произнёс Ротхар, — Три!

Бойцы с натугой приподняли край туши и я ужом выскользнул из плена.

— Что скажем? — отдуваясь, ответил Ротхар, — Что не сберегли мальца. Теперь можно окончательно сказать, что отряд развалился. Мы и так с этим долго тянули. А теперь уже поздно что-то придумывать. Меньше трех…

— Меньше трех, — эхом повторил Борсаз, — Думал кто-то из новичков присоединится. Видать не судьба.

О чем говорили наёмники я примерно понимал. Интересно было другое. После битвы с миргалами погибло несколько бойцов отряда, но о них даже никто не вспомнил. А сейчас оба оставшихся ваари бережно снимали тело своего товарища с рога монстра.

Я отошёл немного в сторону и уселся на траву. Ваари уложили тело Донзы на землю, сели рядом и затянули странную шипящую песню. Ротхар вложил в мёртвую руку друга один из дротиков.

— Покойся с миром, брат! — произнёс он, — Твою долю мы передадим родным.

Всё время похоронного ритуала я сидел в стороне. Членом отряда я был лишь номинально и звать меня никто не стал. Я никогда не любил подобные церемонии, хоть и бывал на них не раз. Смерть всегда расставляла все на свои места. Никто из живущих не мог ей противостоять и с этим можно было только смириться.

«Помоги ему», — прошелестел в сознании безликий голос.

«В смысле помоги?» — безразличие и апатия как-то незаметно охватили мои мысли. Я застыл в каком-то оцепенении. Двигаться и что-то делать не хотелось. Даже посторонний голос в моей голове не вызвал никаких вопросов.

«Он ещё здесь», — ответил голос, — «Дух этого ваари силен и не стремится покинуть круг жизни. Ты ещё можешь ему помочь…»

— Как? — вслух воскликнул я и оба наёмника недовольно покосились в мою сторону.

«Духи могут удержать его жизнь, но вылечить тело они способны лишь на время.»

— Что нужно делать? — быстро произнёс я.

— Дикий, имей хоть каплю уважения к павшему! — зло прошипел Ротхар, — Или уйди подальше пока мы не простимся!

«Вода — основа жизни», — прошелестел голос, — «Используй её.»

Я схватился за флягу на поясе. Волшебным образом мне удалось ее не потерять за весь этот безумный день и я даже не смог этому порадоваться. Все мысли сосредоточились вокруг слов странного голоса. О какой воде идёт речь было понятно без дополнительных подсказок.

Я сорвал ёмкость с пояса и в это же мгновение понял, что фляга всего одна и вовсе не та, что была сейчас нужна. Черт, почему не наоборот?! Скакать по полю в поисках сосуда с духами времени не было. Я прикрыл глаза сосредочился на своих ощущениях. Раньше получалось только чувствовать прямые угрозы, но сейчас мне требовалось совсем другое.

Вода. Холодная, тёмная вода. Украшение Кхалеба, намертво слившееся с деревом. Где ты?

В первые секунды ничего не получалось. Я пробовал перенастроить свой сканер, но он не слушался. Одна попытка сменялась другой. Когда-то давно я подобным образом давал запросы в сеть, пытаясь найти нужную информацию. Магические навыки могли работать совершенно иначе, но я упрямо долбился головой в глухую стену. Должно получиться!