Громкий голос министра земледелия Шингарёва отвлек Керенского от раздумий и привлёк его внимание.

— Мы делаем всё, что можем, и даже то, что не можем. «Правда» в своём номере от двадцать пятого марта написала, что у царя надо отобрать удельные земли. Критика обоснованная. И мы через четыре дня издали закон «О национализации земельных и других имуществ удельного ведомства и о порядке управления ими». Наша партия (кадеты) прикладывает все усилия, чтобы сгладить противоречия между крупными землевладельцами и крестьянскими хозяйствами. Не большевикам упрекать нас в этом.

«Ого! — подумал Керенский, — А почему я не в курсе?» И стал уже более внимательно прислушиваться к спору Шингарёва и Милюкова. Разговор между ними становился всё интересней и интересней.

— Но вопрос до сих пор не решён ни в чью пользу, — возразил оппоненту Милюков.

— Естественно. А как вы хотели? За два месяца решить огромный пласт проблем. А вы знаете, сколько там работы? И вообще, кто это всё будет делать? Сплошные вопросы. Не далее, как девятого апреля мною подписан очередной документ «О национализации земельных и других имуществ Кабинета бывшего императора». Но я хотел бы предупредить всех членов Временного правительства, что крестьяне не заметят этого закона, от слова совсем.

Тут Керенский не выдержал и, окончательно скинув дремоту и мысли о будущем, уставился на Шингарёва. Таких откровений он ещё ни от кого не слышал.

— Мы создали Главный земельный комитет и национализировали все удельные и кабинетные земли. Вопрос решается, но не так быстро, как бы вам всем хотелось. А особенно, лицам из Петросовета, не так ли, Александр Фёдорович? Вы же хотите вырваться вперёд на волне популизма, не задумываясь о последствиях?

— Гм. Я отвечаю только сам за себя. Я не нуждаюсь в популизме. Народ оценил мои усилия по аресту царских министров, так что, мимо цели, господин министр земледелия. Но партийная принадлежность членов Петросовета разная, возникают споры. И всем хочется результата. Ждать всегда проще, чем делать! — и Керенский, не выдержав, скептически хмыкнул.

— О! Я удивлён, очень удивлён вашими словами. У вас появился здравый смысл? Но это не поменяет отношения к нам ни со стороны большевиков, ни со стороны меньшевиков, да и всех остальных тоже! — с горечью заметил Шингарёв. — С нас требуют результата любой ценой и тут же вставляют нам палки в колёса. Они игнорируют все наши распоряжения и откровенно мешают. С этим я уже столкнулся, работая в Продовольственной комиссии.

Слова Шингарёва побудили Керенского задать следующий вопрос, раз уж пошёл такой разговор. Да и любопытство, и желание разобраться мучили его. Да и почему бы не спросить?

— А сколько у нас крестьян владеют своей землей?

— Вы имеете в виду, сколько пахотных земель является личной собственностью крестьян?

— Да, именно это. Я хотел бы услышать цифру владения ими землей в процентах. Это, верно, будет не больше сорока процентов?

— Вы шутите? Вы же представитель трудовой партии и весьма в хороших отношениях с эсерами, разве у вас нет данных от них?

— И что? — слегка разозлился Керенский. — Вы правы в одном, я лидер Трудовой партии, а ещё юрист и адвокат, а не представитель земства. Я занимался защитой крестьян, а не сбором сведений, кто и сколько из них владеет землёй. Я, в конце концов, министр юстиции, а не земледелия! Это ваша прерогатива!

Шингарёв пожал устало плечами на этот выпад и, откашлявшись, стал копаться в лежащей перед ним кожаной папке.

— Хорошо, я отвечу на ваш вопрос. Где же она, где? А! Вот! Сейчас я озвучу вам точные цифры, и не говорите потом, что вы не слышали или не запомнили их. Это весьма болезненный вопрос, но скорее не для крестьян, а для арендаторов и всех крупных землевладельцев.

— Слушаю вас внимательнейшим образом, — немного играя на публику, ответил ему Керенский.

— Вот, нашёл! — торжествующе вскричал Шингарёв и, тряся перед собой листками бумаги, стал громко читать уже охрипшим голосом. — Слушайте! В 1894 году крестьянам принадлежало 132 миллиона десятин, на сегодняшний момент — примерно двести сорок миллионов. То есть, на одну дворянскую десятину приходится две десятины в 1894 году и пять с половиной в 1917 году. Это ещё не всё, раз уж вы хотите подробных сведений, то извольте.

В 1916 году в руках крестьян и казаков Европейской части России было около 172 миллионов десятин, гражданам же всех других сословий принадлежало около 82 миллионов, из которых 18 миллионов принадлежало мелким собственникам, обрабатывающим землю собственным трудом, без помощи наёмной силы.

Большая часть остальных 67 миллионов десятин были под лесом или в аренде у крестьян же. То есть, мы видим, что сто процентов пахотной земли в Азиатской России и около девяноста процентов земли в Европейской части принадлежало крестьянам. Этому способствовал указ Столыпина от 9 ноября 1906 года, подтверждённый законом от 1910 года. Не будем углубляться в него, но каждый крестьянин мог выйти из общины вместе с землёй. Это кратко. Не буду утомлять вас подробностями, но проблема земли больше надумана эсерами и большевиками, чем является таковой.

Чтобы завершить земельную реформу без кривотолков и эксцессов, нам необходимо десять лет спокойствия. Все противоречия между крупными землевладельцами из числа крестьян и из числа других сословий, с одной стороны, и мелкого общинного крестьянства, с другой стороны, будут устранены. Но у нас нет этих десяти лет, господа. Нет. Совсем нет.

Шингарёв в полном изнеможении опустился обратно на свой стул и закрыл лицо дрожащими руками.

— А что же Государственный Крестьянский банк? — спросил государственный контролёр Годнев.

— Господа! Прошу вас! Давайте переадресуем этот вопрос министру финансов, господину Терещенко, — отозвался Шингарёв.

В ответ на это, всегда абсолютно спокойный и проницательный, министр финансов кивнул и ответил.

— Господа министры! Крестьянский банк передал мне сведения, где указано, что большинство дворянских и помещичьих земель давно заложено и перезаложено. Крестьянский банк уже выкупил все продаваемые помещичьи земли и перепродал их крестьянам на льготных условиях. Им предоставлялся долголетний кредит, доходивший до 90 % стоимости земли при очень низком проценте (4,5 %, включая погашение). Этот козырь давно бит, господа.

Все остальные помещичьи и удельные земли арендуются, и их национализация ничего не принесёт нам, кроме недовольства и проблем от тех же крестьян. И я ещё раз повторяю, господа, что эта проблема так просто не решаема.

После этих слов возникла долгая пауза.

— Тогда надо передать все удельные земли, принадлежавшие императору, в земства, с последующим их распределение между крестьянами и активно осветить это в прессе, — снова встрял в разговор Годнев.

Шингарёв только усмехнулся, услышав это дилетантское заявление.

— Я же уже говорил вам, господа. Закон принят и все земли, принадлежащие императору, мы передадим в земства и национализируем, перепродав через Крестьянский банк. Но… Император Николай II предвосхитил наши действия и давно уже передал ему 40 миллионов десятин, находящихся в Сибири. Так что, надо думать, господа, надо думать.

Задумался и Керенский. Об этом он никогда не слышал, да и разве ему был раньше интересен этот вопрос? Хватало и того, что указывалось в учебниках. Все крестьяне были нищими, все безземельными, все жаждали революции, а большевиков любили. Так это или не так, его не интересовало. Белогвардейцы воевали за землю, но чтобы не отдавать её крестьянам. Всё чётко и понятно, так зачем же тогда думать?

Керенский, что называется, «закипел». Столько вопросов, а ответы непривычны. А как же «Декрет о земле»? Всё национализируем и отберём? А что взамен? А ничего, как потом оказалось. Неудивительно, что в гражданской войне крестьяне-то практически и не участвовали. Моя хата с краю, ничего не знаю! Советские фильмы этому подтверждение: «Свадьба в Малиновке», «Бумбараш», где отлично показана психология крестьянина того времени. Главное, что и фильмы советские….