Ввалившись в полумрак помещения, и вдохнув ледяной застоявшийся воздух, с трудом сдержала кашель и осмотрелась. Обычная лавочка чародея с полками и стеллажами, но пустующими, будто хозяин, уходя, все забрал с собой. К слову, мысль, что жители уходили добровольно, окрепла, в случае смертей или нападении, они бы побросали вещи, а так…

Ушли куда-то.

Ладно. И где тут искать портальный круг, если входа в подвал не видно?

Пока я носом рыла землю, как говорится, с улицы донеслись звуки боя.

Неужели решили активировать статуэтку на призыв призраков? Да и без моей помощи?

Я бросила взгляд на иконки группы, проверяя состояние спутников — пока жили, а прошлые бафы еще не закончились.

Невозможно, чтобы я ошиблась, и портального круга тут не было! Если тут механика, как в Поднебесной, то, почему этой ее части нет? Или я все-таки заблуждаюсь?

Я задумчиво нахмурилась и, сцепив пальцы перед собой, остановилась в центре комнаты. Других помещений не имелось, ни подвала, ни второго этажа. Задний двор? Но дверь тут одна, и она на выход на площадь.

Карта ничего вразумительного не говорила, лишь на ней появилась иконка лавочки.

А с улицы продолжали доноситься звуки боя, как и падающее здоровье товарищей и мана у Миитры.

Или маг, перед уходом, уничтожил портальный круг? Выходило, что так, чтобы враги, если появятся, не могли им воспользоваться.

Обидно, если так.

Когда я вышла на площадь, Бабай и Миитра уже развлекались с последним элитным противником, бегая вокруг него, чтобы он не добрался до кого-либо из них и не убил.

— Нам бы не помешало лечение, — заметив мою фигурку, выдохнул орк, ускользая из-под призрачной когтистой лапы призрака.

Ну да, ребята держались на одном упрямстве, не иначе.

Сначала повесила на них щиты, временно поглощающие урон, а уже потом восстановила и разбойнику, и магу здоровье, тем самым включаясь в бой.

— Теперь помоги добить эту тварюжку, — крикнула Миитра. — Ах да, осторожно, он холодом высасывает жизнь и восстанавливает тем самым ее себе!

Я кивнула, показывая, что приняла к сведению, вставая как можно дальше от действа.

Призрачный Хранитель. Уровень: 350. Элита

Половину жизни ему уже снести успели, играя в догонялки, так что со мной с защитником статуэтки справились куда быстрее.

— Если и дальше нам будут встречаться тварюжки таких уровней, то по уровню мы точно получим, — заключила Миитра и убрала вычурный посох за спину.

— Как ты могла заметить, нас весь путь преследовали мобы от трехсотого и выше, — хмыкнул Бабай и пошел к лестнице в длинный дом. Явно за наградой.

Сценарий завершен!

Получена награда: 2000 золотых; 15 % опыта от шкалы.

— Я, конечно, за быстроту и все такое, — огромными глазами посмотрела на меня дроу, — но давай еще поищем таких штучек?..

Когда ставишь отображение значений в процентах, то лучше видишь картину прогресса. Толку от четырех и пятизначных цифр, если они для высокого уровня, что капля в море, тогда как проценты показывали состояние куда лучше.

И я в который раз не пожалела, что выбрала такой формат отображения в интерфейсе.

— Я не против, — поднял руку орк, взирая на нас.

Смущенно улыбнулась, ведь от меня ждали ответа:

— Они и в Поднебесной редкость. Встречаются на руинах, в заброшенных городах, в деревнях, в подземельях, редко у рек или в горах в спрятанных кладах. Само по себе найти такую вещь уже награда, так что, — я пожала плечами и развела руками.

— Надежда умирает последней, — мужественно кивнул Бабай и сбросил наигранный образ. — Ладно. В путь.

***

— Как думаешь, с Джо мы бы быстро нашли эту локацию, да клады? — с каплей мечтательности спросил Бабай, идя в нескольких метрах от меня позади.

Отвлекали мы друг друга беседами, лишь бы не глядеть вниз, в черноту расщелины, откуда доносились подозрительные свисты, будто голодные монстры выли. Мы неспешно двигались по узкому каменному мосту, где пройти можно лишь в одну сторону, грозя не разойтись, и радовались, что нет ветра.

— Определенно. Или бы нас покарала Анчутка, наведя в бушующих рядах порядок, и строем отправила к храму, — хмыкнула в ответ разбойнику, скосив взгляд в его сторону.

Посмеялись.

Ребят на самом деле не хватало, как и атмосферы, что царила в нашей группе. Но у них проходили суровые тренировки, и оставалось только мысленно поддерживать их, чтобы вывались оттуда живыми и адекватными. А то с них станется.

И еще мы отыскали один клад у самой первой расщелины в скромном домике и получили заслуженные 15 % опыта, что сильнее раззадорило Бабая и Миитру.

— Валанара, неужели в Поднебесной на самом деле столько способов получения опыта? — позвала Миитра, которая шла впереди меня на несколько метров. — Ведь тогда становится понятным, почему у них прогресс выше, не говоря уже об освоении.

— По-моему, везде одинаково, — я пожала плечами. — Не думаю, что разработчики кому-то что-то упрощают или наоборот усложняют. Возможно, сказался менталитет и формат онлайн-игр, которые вышли из Востока. Там, в Поднебесной, ты не найдешь такое разнообразие заданий разных форматов, все предельно просто — иди, убей сотню мобов или принеси две сотни предметов. Редко когда приходится поломать голову, чтобы выполнить квест. Такое, например, приходится на задания эпического или божественного уровня.

— Вот и остается фарм, — понимающе кивнула дроу.

— Верно. Плюс чистка подземелий. Знала бы ты, какая там конкуренция, — хмыкнула я. — Хоть игроки там и не любят особо бои между собой, и их можно назвать даже мирными, но такое случается. И если случается, то… пиши пропало. Осады замков, грабежи, целые рейды на лидеров клана… Как же хорошо, что я сидела там в маленьком мирном клане и нам было все равно до тех высот, да и старались никого не обижать и не переходить дорогу.

За разговором мы, наконец, прошли первый мост, и нас ждал следующий круговой подъем по выбитым в камне ступеням, покрытым коркой льда, до следующего моста.

Миитра, недолго думая, пустила вперед себя огненные шары, чтобы растопить лестницу вокруг скалы. К слову, мост она также освобождала от оков льда, потому и шла впереди.

— Да уж, трудолюбию азиатов можно позавидовать, — отметила маг, держась одной рукой за камень и поднимаясь по ступеням.

— И дисциплине. Для многих игра — это работа, не только престиж, но и признание, и уважение клана. Почти каждая крупная восточная компания имеет клан в Поднебесной, так что это тоже сказывается, — продолжила я неспешные объяснения.

— Честно, я не совсем понимаю, почему ты покинула такое злачное место, — отчего-то хохотнула дроу. — С твоим набором ты бы получила теплое местечко в любом ведущем клане мира.

— Ты слишком наивна, — улыбнулась я. — Там, таких как я, с букетом божественных предметов, в любом клане не меньше сотни.

— Неужели? — Миитра вскинула изумленно брови, оборачиваясь ко мне.

Я лишь с улыбкой пожала плечами.

— Конечно, за меч многие предлагали миллиард, включая топ-клан «Эра Дракона», но к счастью, они не знали мою личность, а я и не спешила раскрываться. К сожалению, там мне подобное могло принести не столько хорошего, сколько плохого.

Да, Азари, одна из офицеров и гордая носительница звания «Охотница за артефактами», долго поднимала тему божественного клинка правителя Империи Солнца, да в торговом чате отмечалась, ища владельца меча, даже своих агентов по следу пускала, тем самым выйдя на того воина, что продал мне оружие. Но, увы, сделка была анонимной, потому игрок лишь развел руками, оставив Азари грызть ногти. А дальше она зайти не успела, ведь я покинула материк.

Очередной длинный мост над черной бездной с загадочным воем. Почему-то мне казалось, что это не для красоты сделано.