– Хорошо. Тогда, выходит, тут есть только две ценности – золотые патроны повышенной мощности и места при дворе, которые на самом деле просто безопасное жильё на время Бедствия. Верно?

– Да. Ты к чему это ведёшь?

– К тому, что ценности всегда перекупают и на них спекулируют, – ответил я, задумчиво. – А в долг кто-нибудь даёт места во дворе? Ну там, под проценты?

– Патроны дают, – подумав, ответил Данила. – С местами всё сложнее. Дают в долг, но без процентов, а взамен на те же места в другом Бедствии.

– Ага, и значит одно и то же место будет стоить по-разному в зависимости от угрозы, которую эта катастрофа предоставляет. Хмм… – я оглянулся, шаря глазами по залу. – Значит, должны быть перекупы, банки…

– Не престало дворянам такой ерундой заниматься, – выдернул меня из мыслей Данила. – Мы всё добываем своей службой Императору!

– Да кто же спорит, – улыбнувшись, ответил я. – Тебе точно торговаться не престало. Вон ты как бесишься при первых же попытках. А я пока только побратим, мне и поторговаться не зазорно, только надо правильного человека подобрать. Девушка эта явно не при чём, хотя, раз ты не знаешь… погоди тут.

– Чем я могу помочь, уважаемый? – с той же дежурной улыбкой спросила администратор, когда я вернулся к стойке.

– Мы хотим зарезервировать все указанные отряды по указанной же цене. Можете объявлять о найме. А ещё, мне бы хотелось поговорить с управляющим, отвечающим за распределение объявлений и ссуды.

– Хотите продать места на ссуду? – удивлённо посмотрела на меня девушка, а затем перевела взгляд на стоящий за моей спиной отряд. – Знаете, у нас так не делается.

– Скажите, где родственники столь ослепительной красавицы будут пережидать самое тяжёлое время этого сезона? – улыбнувшись проговорил я. – Неужели у вас нет маленькой сестрички или братика, за которую вы переживаете? Или ребёнка?

– Два места, и я сведу вас с управляющим, – опустив взгляд, сказала девушка.

– Много, но пусть будет так, – подумав, согласился я. – Два места, и о размещении объявления узнают не только те, кто сейчас ищут работу, но и те, кто находится в долгах.

– Я сделаю всё, что смогу. Подождите, пожалуйста, – попросила администратор, и кивнув я отошёл обратно к рыцарям.

– Сколько мест тебе выделили? – спросил я у Данилы.

– Пять сотен, – мрачно ответил парень. – Но чувствую тут и тысячи не хватит.

– Если во дворе сто тысяч мест, а у Борзых одна шестая…

– Нет, откуда? У кланов только двадцать тысяч мест на всех. Остальное закреплено за короной. За ценными кадрами – учёными, агрономами, девушками от десяти до одиннадцати циклов и парнями того же возраста, но их в десять раз меньше. Так повелел Вечный Император.

– Ладно, пусть будет двадцать тысяч. Но это всё равно больше трёх тысяч на клан.

– Делят не на шесть, а на всех. У нас тысяча, мы не великий княжеский род, – снова поправил меня Данила. – Но ты забываешь, что этими местами мы расплачиваемся за продовольствие, электричество, услуги мастеровых и боеприпасы. – Делят не на шесть, а на всех. У нас тысяча, мы не великий княжеский род, – снова поправил меня Данила. – Но ты забываешь, что этими местами мы расплачиваемся за продовольствие, электричество, услуги мастеровых и боеприпасы.

– Сложно забыть то, чего не знал, – пожал я плечами задумавшись. – Ладно, допустим, и сколько же мест свободно от обязательств? Только не говори, что пятьсот.

– Шестьсот максимум, – погрустнев ответил парень.

– Красота… – пробормотал я, зажмурившись на секунду. – Да тут и торговаться не с чем, тебя просто послали отказ получить. Хотя ладно… есть одна идея… Но особо не радуйся. Вообще не факт, что она сработает.

– Ну у меня и вовсе идей нет, так что тебе все карты в руки, – пожал плечами парень. Новости были не слишком радостные, да и в торговле я мыслил не то чтобы много. Но судя по всему больше, чем мой провожатый.

– Управляющий готов вас принять, – сказала новая девушка, подошедшая к стойке. – Прошу за мной.

– Два места, – напомнила мне шёпотом администратор, пока я проходил мимо.

Данила, услышав это, нахмурился, но я не стал переубеждать парня. Тем более что собирался выполнить обещание. Нужно было только сообразить, как именно выкрутить ситуацию в свою пользу. На самом деле, оставайся я здесь, можно было провернуть аферу и не одну. Но уже завтра я буду на передовой, а значит, придётся действовать нахрапом.

– Господин готов принять лишь представителя клана. Остальным придётся подождать тут, – улыбаясь сообщила секретарь, когда мы поднялись на верхний этаж.

– Мы пойдём вдвоём, – безапелляционно сказал я. – Иначе ваш господин не получит интересную информацию.

– Я должна уточнить, – чуть поклонившись ответила девушка, и скрылась в кабинете, но пробыла там не долго. Через несколько секунд дверь распахнулась и нас пригласили внутрь. – Господин Сорокин готов вас принять.

– Даже не сомневался… – пробормотал я и, кивнув хмурящемуся Даниле, вошёл внутрь. Ожидания оправдывались на все двести процентов. Такого количества мелких украшений, включая золотые кубки и медали на стенах, я не видел даже в комнате бывшего наследника рода Борзых.

– Приветствую, господа. Ничего если я без титулов? – улыбаясь спросил мужчина лет пятидесяти. – Всё же вы в моём доме.

– Меня это вполне устроит, если вначале скажете, почему заинтересовались, – ответил я, пожав протянутую руку и тут же рухнув в кресло.

– Ну а как не заинтересоваться? Борзые, что торгуются, да ещё и готовы подкупить моего администратора – это даже не новость… Это – сенсация! – усмехнулся Сорокин. – Узнай об этом другие рода, скандал на весь город как пожар разойдётся.

– Как хорошо, что я не из рода Борзых, а Данила ни с кем не торговался и ничего никому не предлагал, – вернул я ехидную улыбку. – А вот за распространение заведомо ложных, порочащих род слухов можно схлопотать не только штраф, но и пулю.

– Если вы не из рода Борзых, то о чём с вами разговаривать? – откинувшись на спинку кресла, развёл руками Сорокин.

– О том же о чём и с ними только со мной. У меня есть места при дворе и выгодное для вас со всех сторон предложение.

– И в чём же оно заключается? Хотите нанять через мой дом воинов? Ну так объявление вы уже разместили, чего вам ещё? Кто на него откликнется, тот откликнется.

– Мы оба понимаем, что весь необходимый штат в отведённый срок не наберётся. Даже если мы увеличим плату на сотню.

– Даже если на две сотни поднимете, всё равно не наберёте, – довольно улыбнулся торговец живым товаром.

– А ещё мы оба знаем, что в случае обострения места подорожают в разы, а то и в десятки раз. Люди будут готовы заложить всё имущество, лишь бы спрятать родственников или самим укрыться в безопасном месте. Те же Секачовы готовы ради этого и на убийства, и на всё что угодно.

– У них много молодых, достояние будущих поколений и основа процветания, – пожал плечами мужчина.

– Верно. А значит они будут скупать свободные места. И сейчас они стоят дёшево, на фоне хороших новостей даже дешевле, чем на самом деле. А вот через пару дней, или через десяток.

– Пара «дней»? – усмехнувшись поймал меня на привычных словах Сорокин. – Какие у вас интересные обороты, господин «не из Борзых».

– Это одна из причин, почему я вообще стал с вами торговаться, – вернул я улыбку. – Я точно знаю, что места существенно вырастут в цене. Видели обзор от князя Филинова? Там был кадр с паразитом – так вот это моя рука была рядом. И сейчас я вам предлагаю уникальную услугу, на которой вы сможете заработать целое состояние. Места во дворе, много мест, но в рост. Я дам вам сейчас пять сотен, вы не станете их распределять между наёмниками, найдите тех, кто задолжал, тех, кто проигрался или готов идти за золотые патроны. А всё, что останется сверху – продайте втридорога, когда начнётся бедствие.

– А если оно окажется менее разрушительным, чем вы обещаете?

– Тогда вы ничего не потеряете. Отдадите места по себестоимости, и мы будем в расчёте, – пожав плечами ответил я. – Но зато, если я прав, вы выиграете гораздо больше. Окупитесь минимум в два раза, а то и в три. Но если не устраивает, то пусть будет всё как обычно. Мы заплатим обычную таксу и будем ждать, кто наберётся.