– Дорогих патронов не осталось? – спросил я, уронив очередной пустой магазин и вытаскивая из подсумка новый. Уже восьмой за короткую стычку.

– Если не берёт ружьё, они тоже не возьмут, – коротко ответила Жанна. – Надо попробовать гранатой…

– Ему пофиг, – ответил я, услышав наконец долгожданный щелчок. – Ещё раз!

Очередь вошла в то же место на правом локте, рука твари пошла вниз, но в ту же секунду враг закрылся левой лапой и перешёл на бег. Оно ещё и бегать умело! Пусть и раскачиваясь при каждом шаге. Раскидывая в стороны последних заражённых, элита неслась на нас, с явным намерением впечатать в стену.

– По коленям! – крикнул я, сам переводя прицел на быстро мельтешащие щуплые ноги. Магазин ушёл за три секунды, бахнула винтовка Жанны, и правая лапа твари подогнулась под неестественным углом. Но в последнюю секунду, уже падая, монстр успел взмахнуть своей изуродованной лапой, словно дубиной.

Дух вышибло, меня впечатало в стену, а голову спас только шлем. В ушах гудело, перед глазами появились радужные круги, но я был ещё жив. Про Жанну, которую тварь снесла в падении, и тело инквизитора улетело куда-то в тёмный коридор, сказать было нечего. Лишь Иван с Васькой умудрились отбежать достаточно далеко, чтобы их не задело. Но монстр уже поднимался.

Опираясь на руки и волоча пробитую в колене лапу, он с тихим рокотом брёл вперёд, глядя на спешно перезаряжающего пушку здоровяка. Видя в нём единственную серьёзную угрозу и нашу последнюю надежду. Проблема в том, что так это и было. Если сцапают Быкова, и он не успеет выстрелить.

– Уходите! Быстрее! – рявкнул я, поднимаясь по стенке. Меня жутко штормило, перед глазами всё плыло, но стоило задуматься, и Сара услужливо подсветила улетевший в сторону автомат. Мне до него пять шагов. Твари до Манулова, отчаянно что-то орущего и всаживающего одну пулю за другой, – десять. Успею…

Только что толку, если пули его не берут? Не сдаваться! Не было ещё такой ситуации, которую невозможно было бы решить! А даже если нет, погибать без боя – не по мне. Схватив плетущегося от меня монстра за свисающий ошмёток плоти, я оттолкнулся от стены и вмазал твари по голове чем-то тяжёлым, слабо соображая, что держу в руке.

Подтянуться ближе, размахнуться от души и вмазать со всей дури!

Пусть перед глазами всё плыло, но я отчётливо понял, когда монстра повело в сторону. Чтобы ударить меня, твари пришлось поднять лапу, оторвав её от пола. Потеряв равновесие элитник рухнул на бок, и я едва успел откатиться в сторону. Совсем рядом об пол грохнулась здоровенная, круглая словно труба лапа, оставив в бетоне трещины.

Тварь, рассвирепевшая из-за падения, начала ползти ко мне, каждую секунду грозя размазать своей булавой. А у меня даже отстреливаться было нечем, только какая-то ребристая железяка в руке. Раскрыв ладонь, я понял, что с остервенением бил тварь гранатой, да ещё и результата добился.

– Один я не сдохну, – усмехнувшись проговорил я и, выдернув чеку, бросил гранату прямо твари в морду. И она отскочила назад! Оказавшись ко мне ближе, чем к монстру, и это осознание заставило меня перебираться по телам, в попытке найти хоть что-то, чем можно отбиться.

Не обращающий внимания на валяющийся кусок железа монстр с чудовищным упорством продолжал ползти ко мне, с ненавистью рыча, когда под ним бумкнуло. Зацепившаяся за рваную рану граната взорвалась прямо в проделанной пушкой дыре. Туловище твари чуть подбросило, по ушам ударила волна, а лампы на потолке осыпались искрами. Но яростные фиолетовые глаза продолжали ползти ко мне в темноте.

– Да когда ж ты сдохнешь-то?! – прорычал я, понимая, что вариантов не осталось. Оставалась ещё одна граната, последний шанс забрать тварь с собой.

– Дайте света! – вдруг взревел Иван, и схватив соседний подсумок я вытащил фаер, рванул зажигалку и в ярко вспыхнувшем красном пламени увидел оскалившуюся рожу монстра, буквально в метре от себя. Он уже замахивался, чтобы поставить точку в нашем коротком, но бурном знакомстве. – В сторону!

– Стреляй! – крикнул я, бросив фаер и откатываясь за груду тел. Громыхнул выстрел, во все стороны брызнула бетонная крошка, и сантиметрах в пяти от моей головы просвистело пушечное ядро. А следом за ним, пролетела и рухнула на меня лапа-булава элитника. Вот только не размозжила, а глухо стукнулась о помятый нагрудник.

Приходя в себя, я скинул её прочь и поднялся на четвереньки.

– Да ты шутишь… – пробормотал я, почти нос к носу столкнувшись со всё ещё цепляющейся за жизнь тварью. Ей оторвало нижнюю часть туловища, половину груди и живот. Череп зиял здоровенной дырой. Руки не было. А монстр всё ещё полз ко мне, в попытке убить ненавистного человека.

– Ну раз ты настаиваешь, – пожав плечами, проговорил я и, шагнув в сторону, так чтобы тварь не дотянулась до меня левой лапой, достал из ножен кинжал.

Монстр всё же попробовал вывернуться, полоснуть меня когтями, но я лишь отпрянул, а затем ударил лезвием в искрящуюся дыру. Навалился всем телом, раскачивая лезвие из стороны в сторону, затем схватился за шею монстра, чтобы тот меньше вырывался в попытке цапнуть клыками.

«Инициирую передачу данных. Внимание, оказывается сопротивление, удерживайте контактную группу на нейрочипе», – тут же потребовала Сара.

«Делай быстрее!» – мысленно рявкнул я, понимая, что ещё немного и механизированное тело всё же вырвется, и даже кинжал в черепе ему не помеха.

«Приоритет – максимальный. Закачка», – тут же омертвевшим голосом произнесла система. Враг дёрнулся, попробовал подняться на последней конечности, но я успел перехватить его за шею и сменил вектор движения, протащив тварь по полу.

– Отойди, я его добью! – услышал я голос Жанны.

– Не смей! – рявкнул я, не понимая, с какой стороны она находится. – Жди!

– Чего ждать? Они сейчас подойдут с тыла, надо убираться отсюда! – недовольно кричал Манулов, чертыхался Иван. Но я лишь старался держаться на умирающем скакуне, жадно ловя глазами бегущие проценты.

«Хранилище нанитов заполнено. Хранилище увеличено. Получено обновление схемы развития. Получено обновление программного комплекса».

– Ну?! – нетерпеливо проговорила Жанна, встав в круге света, так чтобы я её видел. В руках у инквизитора была винтовка, и целилась она совсем не в монстра.

«Закачка завершена. Перераспределение ресурсов», – отчиталась Сара, вновь меняющимся голосом. – «Ой, сколько здесь вкусного!»

– Это… У него глаз фиолетовый, – проговорил Иван, тыча в меня пальцем.

– Я заметила, – зло сказала Жанна, не опускающая винтовку. – Старый, ты ещё с нами? Или уже всё?

– Куда я от вас денусь? – выдохнул я, распрямляясь и отпуская окоченевшее тело элиты. Прислушался к ощущениям. – Блин, искру не дали.

– Что? Да ты шутишь? – рассмеялась женщина, опустив наконец ствол противотанкового ружья. – За какую-то мелочь тебе искру должны были дать? Вот если бы ты убил владыку подземелий, или демон принца, ещё понимаю. Тебе бы губозакатывающую машинку.

– Спасибо, у меня уже есть, – ответил я, осматриваясь по сторонам. – Всё?

– Какое всё? Я едва отбилась в коридоре, куда меня этот урод отбросил, – сказала Жанна, пнув изуродованного монстра. – Твари на перекрёстке.

– Тогда отступаем к гарнизону, – решил я, найдя наконец автомат, валяющийся между телами. Крепление антабки не выдержало, оторвавшись, но сама машинка была в порядке. Вот уж в самом деле надёжность конструкции на тысячелетия. Похлопал себя по подсумкам. – Пять магазинов осталось. И россыпью сотни две.

– Ты что, магазинами разбрасываешься? – ошарашенно, даже забыв о заражённых, спросила Жанна. – Тебя бережливости не учили?

– Да, как-то… Не до того было, чтобы их в сброс складывать, – недовольно поморщившись, проговорил я и начал осматриваться в поиске потерянного. Учитывая лопнувшие лампы, последствия взрывов и кучу валяющихся тел, шансов быстро что-то найти почти не оставалось.

– Ох, Старый… – покачав головой, проговорила инквизитор. – Потом отчитаешься о потере. Идём, проверим, что с дверью.