— Хорошо. Сейчас подойду к нему. Только не забывай следить за её пульсом и дыханием. Как я учил. Идёт? — напомнил я. — Если вдруг ей снова станет хуже — зови.

— Я буду внимателен, — пообещал он.

Я вылез из повозки, затем повернулся к Искусу и задал ещё один вопрос. Старался говорить тише, чтобы Радко не слышал. Знаю, что Искус не любит, когда о нём тревожатся люди. Так что лучше переговорить тет-а-тет.

— Сам-то как себя чувствуешь? — прошептал я. — «Оно» не беспокоит?

— Всё хорошо. Никакой боли, никакой слабости. Мне прошлой ночью даже поесть удалось. Сразу почувствовал себя полным сил, — ответил он. — Даже уснуть не смог после этого.

Любопытно… Насчёт сна всё очевидно. На месте Искуса вряд ли бы кто-то вообще смог заснуть в ближайшие несколько суток. Не каждый день монстр съедает половину твоих внутренних органов!

Но вот прилив энергии — очень интересная деталь. Значит, пришивала не отнимает у Искуса питательные вещества. Я был прав. Действует как симбионт. Питается вместе с парнем, а взамен даёт больше энергии. По крайней мере, так мне видится ситуация сейчас.

— Если хоть что-то изменится — сразу же рассказывай мне. Больше не скрывай, — велел соратнику я, а затем пошагал к Яволоду.

Я отчитался лидеру о самочувствии найденной нами девушки. Он лишь кивнул, ничего не ответил. Его взгляд не отрывался от гигантской стены.

— Ермак сказал, что перед нами сотни, если не тысячи сросшихся между собой древ, — заключил Яволод. — Идти в обход слишком долго. А прорубаться сквозь них — невозможная задача. Если лесорубы начнут выбивать в этой стене коридор, мы тут застрянем на несколько недель. Возможно, Лад, заняться разрушением этой преграды придётся кому-то из нас.

— Хотите протаранить эту стену магией? — удивился я. — А не лучше ли попросить Стояна использовать его запас бомб?

— Их лучше оставить на крайний случай. Они дают слишком непредсказуемый результат, — ответил лидер. — Зато ты можешь вызывать разложение живых существ. А эта стена, лихо её подери, несомненно живая. Либо же… — Яволод вздохнул. — Этим придётся заняться мне. Могу попробовать сдвинуть деревья с помощью своей энергии жизни.

— Так говорите, будто в этом плане есть какой-то подвох, — отметил я.

— Есть, и ещё какой! Ты представляешь, сколько маны нужно потратить, чтобы пробиться через эту стену? Ермак ещё осматривает её, но он передал мне через Искуса, что, по его подсчётам, толщина этой стены может оказаться в полсотни метров, — объяснил Яволод. — А если кто-то из нас попытается пробиться через неё магией и даже достигнет успеха… Что ж, в таком случае ты или я станем обузой для экспедиции. После такой перегрузки мана будет восстанавливаться очень долго. Тело ослабнет. Понимаешь, к чему я веду?

— В одном случае мы потеряем лидера Скитальцев. Во втором — единственного целителя, — заключил я.

— Именно. Оба варианта — паршивы. Но я всё же склоняюсь к первому. Радогост сможет временно меня заменить. А ты в это время попытаешься восстановить мои силы.

Яволод не ждал, что я буду соглашаться или спорить с его решением. Скорее всего, он просто излагал мысли вслух.

Но мне его план не нравился. Радогост уже сдался. Он сам отказался управлять Скитальцами, потому что допустил слишком много ошибок. А если Яволод не рассчитает силы и погибнет, открывая нам этот проход… Нам останется только одно. Возвращаться назад.

Без его командования всё пропадёт. Чисто в теории я уже понял, как он мыслит. Многому от него научился. И мог бы даже раздавать указания вместо него, но… Станут ли меня слушать? Вряд ли. Я добился уважения Скитальцев, но новым лидером меня пока что никто не сделает.

Для многих я просто мальчишка. Крайне способный, умный, но всё же ещё слишком юный.

— Чёрт! Чёрт!!! — послышался крик за нашими спинами.

Это был голос Радко.

— За ней! Она убегает! — добавил Искус.

Мы с Яволодом одновременно обернулись. Увидели, как освободившаяся от верёвок незнакомка рванула в лес.

— Чёрт бы подрал этих недоумков… — у лидера аж челюсть отпала. — Лад, за ней! Живо! Не дай ей уйти!

Кроме меня беглянку преследовать было больше некому. Не знаю, что там стряслось с Радко и Искусом, но они до сих пор почему-то не могли выбраться из повозки.

Что она с ними сделала? Это узнаю позже. Сейчас нужно её нагнать. Новик и Крук сейчас у древесной стены. Они — самые быстрые Скитальцы. После них иду я.

Откинув лишние мысли, я рванул в лес, следом за девушкой. Яволод принялся орать что есть мочи на своих подчинённых. Видимо, собирал подкрепление, которое должно последовать за мной на тот случай, если я случайно наткнусь на монстров.

Но пока что чудовищ рядом нет. Рука не горит. Зато голени уже начинают! Я едва поспеваю за ней. До чего же, чёрт возьми, она быстрая! А ведь только что была в состоянии клинической смерти. Видимо, я перестарался. Слишком хорошо восстановил её тело.

Но это — не беда. Если сокращу расстояние до пары метров, смогу использовать на ней «Атрофию мышц». Тогда она точно не сможет от меня убежать.

— Стой! — крикнул я. — Нам нужно поговорить!

Ага, бесполезно. Будто она остановится по моей просьбе. Сомневаюсь, что она побежала за деньгами, чтобы оплатить мои услуги целителя.

Я мысленно усмехнулся.

Ладно. Схитрить решила, значит? Обманула Радко и Искуса? Ну хорошо. Я тоже знаю пару хитростей. Далеко не уйдёт.

Мчась за беглянкой, я старался одновременно запоминать дорогу, по которой пробежал, и в то же время анализировать, как двигается девушка.

Она всё время отклоняется влево. Будто пытается описать полукруг. Вряд ли это простое совпадение. Она знает, куда бежит. Возможно, пытается заманить меня в ловушку. Но я не дам ей это сделать.

Рассчитав направление, я побежал напрямую — к тому месту, куда движется незнакомка.

Уже через пару минут я выбежал из леса к небольшому ручью. Девушка вышла к тому же месту чуть позже. Замерла на долю секунды, не могла поверить, что я смог сократить дорогу.

А затем снова рванула вперёд — через ручей. И двигалась она прямо к древесной стене. В нескольких метрах за моей спиной послышался топот приближающихся ног. Это были Искус и Радко. Похоже, Яволод смог определить с помощью магии жизни, куда мы побежали. И соратники смогли срезать путь.

Подбежав к стене, она, наконец, остановилась. Прижалась к ней спиной, посмотрела мне в глаза.

— Уходи, — прошипела она.

— Нет уж, — тяжело дыша, бросил я. — Ты в тупике. Больше никуда не денешься.

Почему-то именно после моих слов по её лицу пробежала едва заметная ухмылка. Чёрт…

Я заметил, как её плечи погрузились в дерево. Начали исчезать внутри стены. Она будто проваливается сквозь эту стену!

Мои мышцы вспыхнули, поскольку в них направилась мана от «Ускоренной регенерации». Я сделал последний рывок, прыгнул вперёд и ухватил девушку за лодыжку. Она попыталась стряхнуть с себя мои руки, но я вцепился в неё мёртвой хваткой.

Вот только её тело уже наполовину исчезло в стене. Остались только ноги. К нам подбежали Искус и Радко. Судя по их лицам, такую картину парни увидеть не ожидали. Но без лишних вопросов схватили её за вторую ногу и начали вытягивать из стены.

Однако ничего не получилось. Когда я почувствовал, что наши тела окутывает неизвестная магия, было уже слишком поздно. Беглянка исчезла, а вслед за ней внутрь стены затащило и всю нашу троицу.

Дыхание спёрло. Зрение полностью исчезло. Несколько секунд я находился где-то в толще древесной стены. Не мог пошевелиться. Будто каждую клеточку моего тела заточили в кандалы.

Единственные мышцы, которые продолжали работать — это сгибатели пальцев. Я всё ещё держался за ногу неизвестной девушки, которая решила сбежать от нас прямиком через стену.

Погрузилась в неё, как рыба в воду. И нас утащила вслед за собой. Правда, сомневаюсь, что она хотела этого изначально. Скорее всего, она планировала скрыться за стеной, но когда мы с Искусом и Радко схватились за её ноги, вносить корректировки в свой план она уже не могла.