— Платок-паше, — повторила Ника, разглаживая пальцами ткань, торчащую из кармана. — Считается символом достатка и принадлежности к высшему обществу. Все, теперь ты выглядишь как один из их представителей.

— А ты вкусно пахнешь, — вдруг ляпнул я, уловив обонянием цветочный аромат ее парфюма.

— М-м-м? — не расслышала Ника и удостоила своим вниманием всего две секунды. Смешная. Робкая. Стеснительная.

— Так бы и съел, — продолжил излагать свои желания, пользуясь тем, что моя подопечная сейчас была не в теме происходящего.

— Успеешь поесть, — глянула на часы на своем запястье. — Но сначала нам нужно заскочить ещё в салон.

— Надеюсь, автомобильный? — спросил её, оттягивая рукава пиджака вниз.

Ощущение того, что вещица была маловата, не покидало меня. Я снял ее и забросил на плечо. Да и какой пиджак? Лето ведь. Но Ника решила, что лишним эта вещь не будет, как и другие сто пятьсот разного покроя рубашек и брюк, которые она попросила упаковать, чтобы прихватить с собой.

— Мы едем в салон парикмахерских услуг, — заявила она. Девчонка явно спешила, хватая свою сумочку и подгоняя меня к выходу.

— К цирюльнику что ли?

— Угу.

— Чтобы проторчать там ещё полдня?

Полуобернувшись, Ника адресовала мне легкую улыбку, когда мы двигались по коридору на выход из примерочной. Она стремительно шла впереди, а я озадаченно плелся сзади с огромными пакетами барахла.

— Алекс, не ной. Ты куда-то спешишь?

— А как же. Навстречу своей судьбе, — подмигнул ей, как девушка тут же отвернулась, продолжая цокать каблучками.

Очевидно, теперь действие разглядывать роскошный задний вид блондинки уверенно лидировало в списке моих пагубных привычек.

— А можно я просто посплю, пока на твоей голове будут строить цирк Шапито? — предложил ей на всякий случай, когда мы оказались в ее машине.

— Алекс, ты не понял, парикмахер нужен не мне, — сказала Ника, проворачивая ключ зажигания, и я завис на мгновение.

— Ты хочешь сказать, что… — доехало в одну секунду.

— Да. Мы тебя приодели, настало время для полного завершения твоего образа, — произнесла она гордо и радостно.

Жаль, я не разделял ее оживления. Терпеть не мог, когда копались в моих волосах. Вот прямо до тошноты.

Может, мне свалить, пока не поздно?

Ника

Это был ужасный день. Я просто валилась с ног, когда вернулась домой поздно вечером. Новиков…

Боже, он выжал из меня все соки, проел плешину, выклевал мозг, и ни черта на этом не успокоился. Нескончаемый нудеж в автомобиле, истерика в примерочной по поводу ярких тонов моделей мужской одежды, затем паника в парикмахерской…

Едва живая доползла до ванны, и даже там меня не собирались отпускать воспоминания сегодняшнего дня.

— Ника, — до сих пор звенел в ушах недовольный с надменными нотками голос Новикова, — ладно одежда, но трогать мою причёску и лицо я никому не позволю.

— Господи, Алекс, не усложняй. Звучишь, как капризная женщина. Здесь работают профессионалы, просто откинься на сиденье и доверься им. Больно не будет.

— Так говоришь, будто мы пришли стричь волосы не на голове, а…

— Вот будешь плохо себя вести, кабинет депиляции глубокого бикини находится по соседству.

— Насколько глубокого? — насторожился мужчина.

— Достаточно, чтобы, наоравшись, ты заткнулся.

Нужно было немного укоротить длину непослушных его волос, так нет же, кричал, что есть мочи, чтобы оставили ему хвостик. Моя воля, я бы чикнула ему не только волосы, но и… Язык. Бесконечно болтливый, протестующий и дерзкий.

Что сделала я, не выдержав мужских капризов? Психанула и бросила этого недотрогу прямо там в салоне. Не хотел быть подобным человеку, и не надо. В конце концов, не мне с ним разбираться, а Григорьеву, который являлся спонсором всего этого. Вот пусть и водил бы своего дружка психа по салонам красоты и модной одежды, когда у меня и без Новикова с его странностями имелись проблемы.

В последнее время проживала непонятно где, желая сменить съемные хоромы на что-то более представительное. Вечное безденежье ставило мое существование в катастрофическое положение. Благо Григорьев выдал зарплату бонусом, большую часть которой я уже потратила, конечно. Ну что было поделать, когда я считалась истинным шопоголиком?

Сегодня в офисе меня ждали к десяти часам дня, а это значило, что с утра пораньше имелось немного времени, чтобы поработать над темой, которую с нескрываемой радостью подкинула одна из ведущих дизайнеров «Диаманта» мадам Каменская Людмила Ростиславовна.

Тетка была классная, читала о ней достаточно статей. Она отлично разбиралась в моде и ее тенденциях, но, по все видимости, не была согласна со мной в возрождении устаревшей направленности в одежде и аксессуаров. Однако, я и Алекс, который был не в счет, решились доказать обратное.

Пару эскизов с мужскими образами были готовы через час. Кофе выпито, настроение приподнято, макияж и прическа также не теряли вид, оставалось надеть подходящую для офиса одежду и упорхнуть на своей ласточке в атмосферу великолепия и изящества.

— Доброе утро, Вероника Валерьевна, — поприветствовал администратор за стойкой ресепшена.

— Доброе утро, — ответила ему вежливо, скрывая свое волнение от восторга и непривычки находиться в этом здании.

Личного рабочего кабинета мне до сих пор не предоставили, поэтому смиренно ожидала дальнейших действий и руководства Григорьева.

Спустя десять минут моя прекрасная задняя часть гордо восседала в уютном кресле светлого кабинета с косметическим ремонтом, и жизнь казалась более, чем прекрасной.

— Буду ждать от вас указаний, Вероника Валерьевна. Приятного рабочего дня, — с искренней улыбкой проговорила Ирина — теперь мой секретарь, который располагался на рабочем месте за кабинетом.

Шатенка с мелкими веснушками на лице и очками на носу в большой оправе оказалась очень милой и приятной девушкой. Хоть здесь повезло.

Первый час работы, проведенный в тишине и спокойствии, прошел плодотворно. Несколько эскизов дополнили коллекцию, которую я собиралась представить на совещании. Вот, чтобы так всегда работать да с похожим настроением, а не как обычно. Все-таки, офисная обстановка положительно влияла на рабочую атмосферу.

Внутреннее чутье мне подсказывало, что я рано радовалась, но старалась отгонять от себя плохие мысли, лишь наслаждалась каждой драгоценной минутой, проведенной в этом офисе. Понятия не имела, где шлялся Новиков. Время было полуденное, а этим человеком даже и не пахло. Правда, толку было от него с гулькин нос. Он ведь совсем не разбирался в том, что нам предстояло выполнить. Ковыряться в тачках — это да, пожалуйста, и без понятия о модных тенденциях. Так что меня устраивало его отсутствие.

Ковалев. Зачем-то вспомнила о нем.

Хотелось бы сейчас заглянуть в его глаза с надменной улыбочкой. Посмотрел бы, как замечательно все у меня складывалось.

Но этот человек таинственным способом исчез, словно испарился. Обычно его всегда было много, везде и всюду, по поводу и без, а тут…

Пальцы сами потянулись к мобильному телефону, который лежал недалеко на рабочем столе. Набирать знакомую фамилию в поисковике даже не пришлось, пусть я и удалила в сердцах его аккаунт из друзей, но довольная физиономия на аватарке Влада специально маячила среди остальных моих потенциальных подписчиков.

Палец нажал на его профиль, и что я увидела?..

Этот гад жарил себя на Мальдивах. Фотографий было немного, но все они как одна гласили об одном и том же: ему было хорошо, а обо мне он и думать перестал.

Печаль тут же охватила меня, вытесняя чувство еще недавнего ликования. Очнись, Ника, до тебя ему никогда не было дела. Абсолютно. Когда я уже должна была это понять? Ну и предательские слезы выступили на глаза как по команде.

Пора было отвлечься от излишней чувствительности и грусти, каких в последнее время было достаточно в моем одиночестве.