Я вот, к примеру, за пару месяцев стал разбираться, что впору, а что нет, благодаря одной клубничной блондинке. Вдохнул невзначай аромат ее волос, который распространял летний ветерок, и прибалдел.

— Синицына… — ахнула Ника, продолжая спокойно наблюдать сцену погони или преследования, кому как нравилось.

— Да она воровка, — не удержался, чтобы лишний раз словесно кольнуть модника. Теперь уже я начал давать Ковалеву советы. — Ты бы держался подальше от такой, глядишь, и тебя обчистит, глазом не успеешь моргнуть.

Всклокоченный облик Ранимого пробежал мимо нас, остолбеневших от неожиданности, и самого Ковалева — проглотившего язык.

— Держите гадину! — крикнул он всем присутствующим, не переставая гнаться за той, что не побрезговала взять у Ники одежду. Вариантов заимствования было несколько: одолжить или украсть, это уже как сама госпожа Синицына будет оправдываться.

— И к гадалке идти не пришлось, — спокойно так отреагировала Ника на увиденное. — Увела Наташка непутевого жениха из-под носа, и платье решила утащить.

— Какая грустная история.

Я пару раз театрально шмыгнул носом, внимательно следя за тем, как серенький зайка удирал от голодного волка.

Прыг-прыг по травке, да за деревья, только пятки сверкали.

— Можешь не переживать, от Эдика никому не удавалось сбежать так просто, — сказал я уверенно, разворачивая Нику к себе лицом. — Идем отсюда?

Она согласно кивнула головой.

Мой очередной поцелуй в висок заставил ее задержаться в объятиях, а затем, не удосужившись попрощаться с товарищем и его отвисшей до пола челюстью, мы вдвоем, без бывших подруг, женихов и их трудностей, направились в сторону отеля, по дороге которой нас ожидало приятное известие. Не столько меня, сколько Нику.

Звонок Григорьева не терпел отлагательств до завтрашнего дня и оповестил о предложении Клубковой стажироваться ни где-нибудь, а в самой Италии — стране моды и стиля. Девушка визжала от восторга, хотя еще несколько минут назад жаловалась на усталость и желание скорее покинуть праздник.

Конечно, как было не утомиться, когда такой выдался колоритный на события денек. Одна встреча с бывшим недоразумением чего стоила. А вот новость взбодрила, безусловно, предложение оказалось потрясающим. Показ и данное известие послужило необходимостью для старта ослепительной ее карьеры. Ника нуждалась в этой возможности. Поэтому я был рад за нее, несмотря на то, что отчаянно теперь нуждался в ней самой.

Очевидно, вскоре ее существование превратиться в богатую и насыщенную на события жизнь, которую девушка желала и заслуживала.

Ну а я… вынужден буду тихонько восхищаться ею на расстоянии.

— Погоди, — сказал ей, притормозив на полпути. — Я сейчас.

— Что случилось? — спросила Ника, прослеживая за моим взглядом, устремленным в сторону барной стойки на террасе и одиноко сидящего за ней уже знакомого спонсора.

— Кое-что уточню и сразу же вернусь, — пообещал девушке.

После того, как клюнул быстрым поцелуем ее мягкие податливые губы, я решительно двинулся в заданном для себя направлении. Некая идея не давала мне покоя, возможно, не совсем правильная. Даже, может быть, коварная, но все же…

— Как вечер? — спросил я громилу, присаживаясь рядом на свободный высокий стул. Жестом руки дал понять бармену, что ни в чем не нуждаюсь, только в разговоре.

— Обычный, — пробубнил тот.

Ухажер Алисы выглядел не так уж презентабельно, как несколько часов назад, но лицо носило одинаково злое и недовольное выражение. Галстук расслаблен у горла и съехал набекрень, пиджак испачкан и помятый. Сложилось такое впечатление, что кто-то его изрядно потаскал, либо сам себя извел своей ревностью.

— Показ моды не впечатлил?

Он медленно повернул голову в мою сторону. У быка глаза и то добрее и менее красные, не то, чтобы я испугался, но мужик нагонял страху.

— Тебе-то что? — огрызнулся он весьма доброжелательно.

— Да так, вижу, скучаешь, дай, думаю, подойду. Может, чем-то помогу, — легонько поддел его локтем и пожал плечами.

Он долго-долго смотрел на меня с прищуром бешеных темных карих глаз, чтобы спросить:

— Тебе когда-нибудь рога наставляли?

У-у-у. А разговор намечался совсем не короткий.

— Алиса на это не способна, — сделал вывод из услышанного общения между ней и парнем-прилипалой, пока находился в уборной. — Ты бы видел, как она смотрит на тебя — других не замечает.

— Так думаешь? — его густые брови взметнулись вверх от моего неожиданного ответа.

— Это же очевидно. Зачем ей другой, когда есть ты, — мужика нужно было спасать от уныния срочно. Зальет тут все к чертям своими горькими слезами.

Он обернулся, чтобы увидеть того другого, о котором я имел неосторожность сболтнуть. Но никого толком не узрел. Всего лишь несколько людей попали в поле нашего с ним зрения. Парочка молодых людей, Ника, находящаяся чуть дальше бара, уткнулась в свой телефон, ожидая меня, и… Снова бывший, за которого я ухватился взглядом. Не повезло ему.

Беги, Владик, беги, не оглядываясь!

— Видел возле нее какого-то чувака, крышу моментально снесло. Вот, сижу, выискиваю похожего, — вдруг начал откровенничать спонсор.

— Запомнил его? — в душе теплилась надежда, что нет.

— Не очень.

— Может, тебе показалось, что к твоей девушке кто-то клеился?

— Я идиот? — уставился на меня своими зенками.

В ответ я смерил его оценивающим, ироничным взглядом.

— Не сказал бы, — отрицательно тряхнул головой.

— Все что я запомнил, это гребаный темно-синий цвет одежды.

— Задачка не из легких, — сказал ему, имея в запасе свой вариант ответа.

— Да.

— Пробовал поговорить об этом с Алисой?

Он махнул рукой, дескать, никакого толку.

— Мы поругались, и она ушла в номер.

— Иди и ты, отдохнешь. Утро вечера мудренее, — предложил ему из всех советов самое мудрое, и собрался уже отчаливать.

— Еще посижу тут на рыбном месте, — проворчал он.

— Ну, как знаешь, удачи.

Я только встал с места, неуклюже опрокинув соседний стул, как спонсор опередил меня, громко выкрикнув:

— Стой!

Клянусь, где-то в лесу стая птиц вспорхнула ввысь от его грозного голоса. Возможно, даже кто-то икнул от испуга, ну а я — порадовался.

— Ты что-то знаешь? — задал мне волнующий его вопрос.

Я моргнул пару раз, затем перевел взгляд туда, где недавно оставили в одиночестве Ковалева, облаченного в прикид подходящего цвета.

— Темно-синий костюм, говоришь? — переспросил больше для себя.

— Он самый.

Ника

— За это короткое время я так привязалась к «Диаманту» и его людям, что… Не уверена, стоит ли уезжать, бросив все то, что меня подтолкнуло к успеху?

Григорьев сомнительно приподнял брови, пока я упоминала название компании, в которой работала, была привязана душой и другими событиями.

— Ты не бросаешь нас, Ника. Ты временно нас покидаешь, — после недолгого молчания проговорил Виктор, беседуя со мной в своем кабинете. — Твоя стажировка и взаимодействие с зарубежными представителями будет всем нам только на руку. Они увидели в тебе нераскрытый потенциал, какой, возможно, не увидели мы, поэтому с радостью даем тебе свободу выбора. Выдался такой редкий шанс, ты должна им воспользоваться.

— Что-то не верится мне, что вы так просто меня отпускаете, — с недоверием вглядывалась в хитрый прищур на лице Григорьева.

— Ты права, это непростое решение для меня, — честно ответил начальник. — Но все, что мы делаем — это во благо процветания компании, конечно же. Надеюсь, ты не забудешь о нас и вернешься. А если нет, — развёл руки в стороны мужчина, — воля твоя.

Воля-то моя, но она была направлена на то, чтобы бросить эту затею.

Ну, куда я одна? В неизвестность, в чужую страну, о которой, естественно, мечтала совсем недавно…? Но… Огромное «Но» с размером в шар, вызывающий слезы.