— Вот ты, Проводник, ты думал уже остепениться? С твоим уровнем подготовки пора бы подумать о карьере.

Сталкер только глаза выкатил.

— Я к Призраку уже и не обращаюсь, он…

— Человек пропащий! — подсказал тот, посмеиваясь.

— Ну я так не скажу. А ты вот, — снова обращаясь к Проводнику продолжил Таченко, — военный человек, порядок знаешь. Давай к нам в клан! Последние твои успехи позволяют мне официально предложить тебе под командование квад! И ветераны меня поддержат! Нам сейчас очень нужны грамотные командиры. И тебе то же скажу, хоть ты и гражданский! — это он уже к Призраку, — Квада не обещаю, но повышенное довольствие гарантирую!

Ситуацию спас Наливайко. Войдя в начальственный кабинет, скользнул взглядом по напарникам, нейтрально поздоровался и сделал вид типа «Не при посторонних». Генерал понял, что у зама есть срочное дело и свой кадровый разговор свернул. Очень вовремя, а то не знаешь, как тут отвечать на такой агрессивный маркетинг. Всё-таки находишься на базе Долга, пьёшь генеральский коньяк. Сразу отказывать получается невежливо, если не сказать — небезопасно. Сталкеры, буркнув что-то насчёт «Подумаем» быстро откланялись и свалили от греха.

— Не было печали, что это он так… — Призрак, казалось, был обескуражен. Впервые, на памяти Проводника.

— Кажется, он напрягся из-за Хали. Петя — рупь за сто — уже ему слил мой заход про патроны. Ему такой конкурент не нужен, боится похоже, вот и пытается перетянуть нас на свою сторону сразу и жёстко. В смысле чтоб мы тоже в клан к ним.

— Н-да, Валя, прав ты, похоже. Он же юлить начал, как я спросил, мол, а что у Халецкого произошло, что он на капитана съехал. Типа знать не знаю. Всё он знает! И боится, иначе бы не выдал себя так.

— Это как? — Проводник даже чуть приостановился.

— А что он сказал? «Я вам очень советую от него подальше держаться» Боится чего-то!

— Надо нам всё ж таки до Бара то дойти сегодня, а то вон — стемнело уже, а мы всё по гостям, — Проводник показал на свой пистолет в кобуре у Призрака, — и это самое верни на родину, поиграл и будя!

Призрак обещал ужин? Вот и отлично. Не каждый раз горячее питание сталкеру перепадает. Проводник приветственно махнул Жорику, который в этот раз не выдал своего фирменного «Проходи, не задерживайся!».

В Баре уже был яблоку негде упасть, народ к вечеру подтянулся «выпить и поговорить». Напарники заняли последний пустующий столик, Призрак отошёл к стойке для заказа.

— Дай краба! — радостное восклицание перекрыло обычный гомон. Проводник обернулся и увидел входящих в зал охотников во главе с Гонтой. Краб уже хлопал клешнёй по протянутым ладоням, с кем-то даже обнимался. За четвёркой охотников зашли двое Долговцев из Наливайкиного квада. Бессмертный Гизатуллин занял позицию возле входа, присоседившись к кому-то из соклановцев, а разведчик Остапенко, приветливо заулыбавшись, привалился к столику Проводника. Оба долговца были трезвы и, то и дело, постреливали глазами на прибывающую перед ними группу.

— Как сам? Колобок тебя хвалил очень, — лейтенант Остапенко был мужиком знакомым, но не сказать, чтобы близким.

— Да, норм всё. Прогулялись с товарищами по Кладбищу.

Подвалил Краб и все остальные, радостно, перебивая друг друга, начали делиться своими новостями. Кровососа таки уморили ипритом насмерть, вертолёт не прилетел, зато подошла команда — кого бы ты думал? Военсталов! Так что ушли на Росток к вечеру. А те остались свою вертушку ждать и сосыча караулить. Но он не убегёт, потому что совсем холодный был. А на Свалке мерки остановили, вежливо спрашивали чего-кого видели, может двоих бродяг в плащах, но парни помнили что-как и сказали никого не встречали уже дня три.

Судя по тому, как быстро на столе появились водка и закуска, кровососа им уже оплатили.

— Военсталы Глаза, поди? — подошёл сзади Призрак.

— Почём знаешь? — Краб был удивлён его информированностью.

— Так, то тут, то там слухи ходят. Да у военных мы были, забыл ты? Там этих и ждали. Значит потом они к вам отправились

Проводник вспомнил про Халецкого и набрал короткое сообщение: Петренка отмораживается, патроны не берёт, Таченко тобой интересуется и вибрирует, Бармен просит ассортимент хозяйственного супермаркета и экзотические патроны, потому отправляемся к одиночкам Диодора, там предложим торговлю, буду на связи. Остапенко как-то незаметно слинял из-за стола. Но остался в зоне видимости. Чего это он не пьёт, с Гизатуллиным переглядывается, похоже пасёт их? И тут он вдруг понял — не пасёт, а опекает. Вот тоже новость, охрана появилась.

В Бар ввалилось ещё несколько тел. Боярин со своими поддатыми ватажниками. Ну всё — прощай, здоровье. Опять дым коромыслом до утра будет. А вот то, что с ними изрядно нафигачившийся Злой, это уже не есть гуд.

Проводник толкнул Призрака, доедавшего котлету из вчерашней кобанятины, и указал на бухого сталкера. Тот сразу понял и вместе они направились к соседнему столу. Там уже братались бояринские с охотниками. Выцепив более-менее вменяемого Угрюмого, они слаженно надавили ему на психику, товарищ всё понял и через несколько секунд уже притащил слабо упирающегося Злого. Тот был мужичком некрупным, поэтому успешно упираться и не мог. Проводник страшным голосом поведал, что выход завтра в 7-30 и если кое-кто сегодня нахерачится в сопли, как это уже почти произошло, то пойдёт один. По страшной Свалке, где хозяйничают Монолитовцы, а пацаны Султана недавно лично встречали страшного кровососа. Даже двух! Злой был в неадеквате, но речь подействовала, и он собрался, пообещал в рот не брать и даже почти слинял из-под грозного взгляда Проводника, но был жёстко отловлен крепкой рукой напарника. С рычанием «Куда нах. й?!» Угрюмый дал наконец волю накопившемуся раздражению и за ворот поволок товарища на выход.

— Вот это правильно! Давай проконтролируем, — в полголоса предложил Призрак и подтолкнул напарника за Угрюмым.

На улице заметно, уже по-ноябрьски, похолодало. За разговорами Проводник не заметил, что уже одиннадцать. Слева и справа выступили тёмные фигуры, Угрюмый не видел их, занятый пьяным напарником, а вот Призрак заметно напрягся. Проводник ещё пару секунд назад понял, что это Остапенко с Гизатуллиным. Те подхватили из рук Угрюмого еле перебирающее ногами тело, и разведчик Долга обернулся к Призраку:

— Слуш, братишка, мы эт сами. Вам ходить ночью не надо. Идите внутрь.

И на непонятливый взгляд сталкера добавил:

— Нас ругать станут, если вас убьют.

— Опекают… — пояснил Проводник, но внутрь не торопился, хотелось подышать резким холодным осенним воздухом, где уже чувствовался первый морозец. Постояли пять минут в тишине, на крыльцо вывалился поддатый Гонта, поискал сигареты, не нашёл. Напарники синхронно развели руками — курить перестали оба.

— Я, слуш-та, вспомнил-та чего, — говорок Гонты по пьяни был гораздо заметнее. И, как обычно, он продолжал разговор, будто виделись не пару дней назад, а только сейчас вот это обсуждали.

— Тот, ну балабол, что с тобой ушёл. Ты спрашивал. Имени не помню, у него пистолет был Стечкин старый со звездой … эээ… тут.

— На щёчках рукояти, — помог ему вышедший на крыльцо Данила Мастер. Достал сигареты, предложил всем — взял только Гонта — и закурил сам.

Пора было покидать 100 Рентген и отправляться на боковую.

— Купить чего, может на поход? — спросил Призрак, заплатить за ужин ему так и не удалось, сегодня угощали охотники.

— Не, пока есть всё, я же надолго планировал с заказчиками.

Уже сидя на кровати и снимая ботинки Призрак изрёк:

— Треба тикати, дааа… Ще пара таких днів і печінь отвалиться.

Тёмное — восход минут через 20 только — пробирающее холодом утро было сухим. Что вселяло надежду на отсутствие дождя и днём. Больше ничего хорошего в зябком осеннем утре не наблюдалось. Первые заморозки набросали иней на жухлую серо-коричневую траву и замусоренный асфальт. В голове со вчерашнего иногда вдруг предательски начинала пульсировать боль. Но общее состояние было удовлетворительным. Надо было настраиваться на дальний переход, предстоял сложный день.