Над камнем появился силовой купол, ярко вспыхнув, от него тут же ударной волной разлетелся ветер во все стороны, поднимая гору пыли. Жрецы явились. Можно считать, что первый этап пройден. Осталось разузнать обстановку, получить информацию и договориться.

С камня спрыгнула женщина в типичной одежде по местным меркам. Единственное, что её отличало это обруч на голове с размытым узором. Она разглядывала меня, а я её. Вторая мера. По местным меркам полубог. То, что она одна, это мне на руку. Если не договоримся, то смогу отбиться и уйти.

— Беглец? — первое, что спросила она меня, чем ввела в замешательство.

— Я из деревни Кемал. Мне нужно вернуться в свой мир.

— Значит беглец! — констатировала она. — Приютился в местной деревни?

Ну, пусть будет так.

— Вы можете это сделать? — задал я важный для меня вопрос.

— Возможно, — после короткого ответа, она задумалась. — Для начала нужно выяснить где именно твой дом. Но в любом случае за это придётся отработать.

— Я готов оплатить Силой.

— Нас интересует работа. Стандартный срок это два года. После этого сможешь вернуться… Домой. Это если удастся выяснить, где он.

— Два года быть рабом?

— Ты поводырь? — кивнула она в сторону карусов.

— Да, они со мной.

— Поводыри рабами не бывают. Так что погонщиком. Так ты согласен?

Как же всё неопределённо. Значить погонщиком, но это не сильное повышение. Те четырёхрукие выполняли точно такую же работу, только ещё и за группу отвечали.

— Давай уточним. Вы поможете мне найти Дом и после двух лет отработки отправите туда?

— Туда или куда ты решишь.

— А бывает и по-другому? В смысле не все хотят вернуться домой?

— Одиночке тяжело выжить особенно в тех условиях, что ты окажешься. Ты слышал каково там?

— Только в общих чертах.

— Ты можешь вернуть к себе либо к тому, с кем захочешь остаться. Каждый сам решает.

— А что это за место, куда ты меня отправишь?

— Это долго объяснять, а главное не имеет значение. Со временем ты всё сам увидишь и поймёшь.

— А если коротко?

— Тяжелое и опасное место. Там добывают камни силы. Много тяжёлой энергии, если ты понимаешь о чём я.

— Понимаю… Постой-ка, а что там с живностью происходит?

— О-о, это лучшее место для охоты, — улыбнулась она. — Хватает и стайных животных, и их одиночных царей.

Ясно. Идеальное место для появления высших зверей. Как же всё усложняется то. Как там вообще люди выживают?

— Время, — поторопила она меня.

— Два года — это слишком долго. Максимум год.

На что она прищурилась.

— А не боишься, что мы тебя обманем? Согласимся на год, а оставим навсегда?

— Опасаюсь, это да, — но не верю, что они на это пойдут. По крайней мере не сейчас под открытым небом. — Небо всё видит, — сделал я обращение.

— Даже здесь?

— Не понимаю о чём ты. Так как на счёт года?

— Я сделаю всё возможное, чтобы выбить для тебя эти условия.

Значит не она принимает решение.

— А если я откажусь?

— То останешься здесь навсегда. И если посмеешь ещё раз нас вызывать, то станешь уже рабом на общих условиях. Переход сюда, он видишь ли… болезненный и затратный. Так что его придётся отрабатывать.

— А если я сам воспользуюсь вашим камнем, чтобы перейти в другой мир?

— Вратами? Так они ведут только в одно место. Ещё лучше.

Как и говорил Копьё договариваться тут можно только с жрецами. Год. Если повезёт, то мне нужно продержаться всего один год. Мне ещё хотелось отказаться и посмотреть на её реакцию, но зачем портить доверительные или хотя бы рабочие отношения?

— Согласен, — тяжело вздохнул я.

Камень для переноса животных оказался рядом. Я по одному вводил Карусов в нужный вольер, а жрица их переносила. Уже после первого раза она явно выглядела измождённой.

— Всё спросить хотел, а почему ты одна пришла?

— Отсталый мир. Сюда вдвоём ещё перенестись можно, а вот втроём назад практически невозможно. Давай следующего.

— Север. Ко мне. Ты карус или травоядное животное? Ко мне говорю и стой здесь.

За полчаса все карусы были перенесены. Хорошая новость. Я до последнего боялся, что их придётся оставить или жрецы заходят посадить их на свой короткий поводок.

— Теперь мы остались. Вставай на камень и жди.

Я сделал, что велено и стоял ждал её. Она отлучилась ненадолго, явно восполняла силу из одной ей ведомых ресурсов, а затем поднялась и стала рядом со мной. И прежде чем запустить наше перемещение, спросила

— А я вот хотела спросить, почему твоя сила столь же тяжелая, как у царя зверей?

— Не так давно ел одного из них.

— И как? — с сомнением спросила она.

— Не понравилось. Вывернуло меня тогда наизнанку.

— И я про тоже. Не дорос ты до высшей мере, чтобы таким питаться. У тебя явно что-то другое.

Ах Изула, ах дрянь. Издевалась всё-таки, а ещё пример показывала, и сама первой ела, а я повёлся.

С этими её словами вокруг нас сформировался силовой барьер и внутри него стал наполняться полупрозрачный туман. Я чуть вынул меч из ножен и увидел едва заметное свечение, что не укрылось от жрицы. А затем мир погас и мы оказались в абсолютной темноте меж мирового перехода. Темноты я не боюсь, но со светом как-то уютней. Я вынул меч из ножен и он чуть осветил вокруг нас пространство.

— Расскажешь мне откуда ты тут такой взялся? Да и про меч свой расскажи. Давно я такого не видела.

— Но видела?

— Давно и уже тогда они считались древними реликвиями. Такими давно не пользуются, а когда-то были регалиями правителя. Но им на смену пришли силовые наручи для высших мер.

На что я усмехнулся. У меня меч оказывается правителя. Кто бы мог подумать? Изула об этом точно знала, но ведь молчала. Как же хочется её обнять, да так чтобы все косточки затрещали.

— От тебя сильными эмоциями прямо фонит. Успокойся. Нам тут лишнего внимания не нужно.

— Извини. Вспомнил тут одну…

— Почему тебя не удивляет, то, что я рассказала? Ты сталкивался с новым оружием высших мер? Так кто же ты такой?

— Старший защитник.

— Тогда это многое объясняет.

«Там нет неба», — так говорил Копьё. Я получил этому подтверждение, когда вышел из портальной арки в сопровождение Ноды. Небо было затянуто сплошной вулканической пылью. Запах серы щекотал нос и хотелось всё время откашляться. Нода остановилась и изучающе на меня уставилась.

— Держись рядом, — и сама приблизилась ко мне вплотную. Дышать стало легче. — Вот уж не думала, что ты защищаться от грязи не умеешь и фильтровать воздух. Чему тебя только учили?

— Ничему не учили.

— И с какой дыры ты свалился только? А ещё Правитель, — покачала она головой.

— В следующий раз скажу, что из этой! — оглянулся я кругом. — Может тут чему научат полезному?

— Научат, — пообещала она серьёзно. — Помимо основного курса можешь обращаться ко мне и я помогу чем смогу.

Доспех хоть и помогал, но Нода явно делала что-то дополнительно.

Куда мы пришли я не знаю, не обратил внимание на вывеску, но стоило только войти в здание, как всё кругом преобразилось. Хорошее освещение, очищенный воздух.

— Мы на месте. Сейчас я тебя зарегистрирую и всё расскажу и покажу.

И снова мне выдадут документы. И снова для меня это ничего не значит, потому что уровень моей силы не постоянен.

Я положил руку на камень и толкнул силу двумя порциями по одной меры каждая, как учился когда-то. Но вместо того, чтобы зафиксировать показание и выдать мне повязку, служитель попросил ещё раз повторить процедуру. Да что такое? Ещё один храмослужитель на мою голову?

— Что-то не так? — уточнила Нода. Её поведение служителя тоже насторожило.

— У него первая мера, но при этом слишком тяжёлая энергия.

— Тут у всех она… тяжёлая. Первая, ты уверен?

— Полностью. Как есть — первая. А что касается тяжёлой энергии, то он же только прибыл!