— Поесть бы, — Сопелькина проблемы форта и окружающих вообще не волновало. — Да и отдохнуть бы надо. Первый ярус очищен, может найдём там себе свободную комнату?

— Нет.

— Да что такого-то? Всё равно стоим тут и ничего не делаем.

— Здесь безопасно. А попадём под горячую руку или создадим затор в узком коридоре, то быть беде. А ещё карусы могут сорваться и напасть на своих. Не дури мне голову.

— Так может… Кхя-я.

— Задолбал уже, ноль без палочки. Полежи и отдохни тут. Завтра тобой займусь.

Я был спокоен. Раздражаться на Сопелькина было совершенно бесполезно. Так что я методично учу его, что нет значит нет, а не какое-нибудь может быть. Так что после первого объяснения и нет, он часто лежит и отдыхает.

После зачистки форта наступила гнетущая тишина. Выходить за территорию форта опасно, но и оставаться внутри тоже. Нужно устранять последствия вторжения обезьян, но прямо сейчас люди отдыхали и больше занимались ранеными. Атаку со сторону манчусов больше не ожидали. Не сейчас по крайней мере. Если у них и есть подобные планы, то не раньше, чем они перестроятся и пополнят свою численность. Потери они понесли знатные. Вот только ради чего? Подобный вопрос был важен и сверлил меня изнутри. Каждый раз задумываясь о нём я нутром чувствовал, что это куда важнее, чем наводить порядок здесь, укреплять стену и всё остальное, вот только ответа я не находил.

Любая моя попытка вступить в контакт со служителями заканчивалась провалом. Отмахивались, как от надоедливой мухи. У них забот и так полно, так что мои вопросы, где мы можем расположиться, фронт работы, где мне найти моих рабов, что я оставил в форте в прошлый раз оставались без ответа. Свободные рабы зачищали форт от разрушений, а служители сами укрепляли стену. Погонщики были предоставлены сами себе и нами никто не занимался. Большая часть уходила на свой уровень и работала, а у нас своего уровня не было. Пришлось брать инициативу и по всем вопросам разбираться самостоятельно.

В общей столовой я громко представился, на что получил ехидное замечание.

— Всё ещё ищешь себе спарринг-партнёра? — усмехнулся один из погонщиков, которого я совсем не помнил.

— Нет, я ищу рабов, что несколько месяцев жили тут. Яна и Рима.

А в ответ тишина. Досадно. Может перевели на какой рудник?

— Есть ли среди вас Кемал?

А вот он нашёлся и неуверенно поднялся.

— Твою мать зовут Кирин? — и снова он кивнул. Значит это тот самый раб, что из одной деревни с Яном и Римом. Они должны были встретиться и тот ввести их в курс дела. — Идём. Расскажешь мне всё.

Кемал явно боялся и я не знал чего именно. Складывалось впечатление, что меня, вот только с чего бы вдруг? Чего эти двое могли ему такого про меня рассказать?

— Смелей и по существу, — подбодрил я его.

— Рима манчусы увели. А Ян бросился его спасать. Больше я их не видел.

Обезьяны их увели? Зачем? Вот ещё одна загадка. На кой чёрт им это возня с пленными нужна. Версия, чтобы обменять на своего не выдерживает критики. Дипломатических наклонностях с их стороны я не разу не видел. Чуть что так сразу готовы были атаковать, но никак не договариваться. Вот тут меня осенило ещё более глупой мыслью зачем им рабы понадобились, но я никак не мог от неё избавиться. Обезьянам они нужны ровно для того же, зачем и жрецам — для работы на рудниках. Если так, то получается, что у них есть свой рудник? Абсурдно, но только на первый взгляд. Чем больше я об этом думал, тем сильнее я склонялся к этой версии. Но и тут оставался открытый вопрос, а зачем им это надо? Животные идут по пути тяжёлой энергии и наличие камней в этом вопросе мало что изменит — очищать силу ещё нужно уметь.

Я усилил тренировки. Если раньше я пытался погонщиков своих усилить, то сейчас только себя. Благо свободного времени было весь день, да и количество погонщиков хватало, которых я мог привлечь для этого. Я сражался один против десятка, которые ещё и сменялись. После того, как четвёртому погонщику понадобилась помощь после получения сильного рассечения бедра, пожаловали служители и прервали мой праздник. Меня вызывали к жрецу.

Он долго рассматривал меня, а я его. Жрец — лицо с большими полномочиями и он контактирует с владельцами этого мира. С теми, кто решает, кто и сколько будет здесь ещё отрабатывать, а кто заслужил билет домой. Нода настоятельно просила с ними не сориться и не путать их со служителями и тем более с послушниками.

— Ты готовишься к войне? — спросил он меня скорее утвердительно.

— Можно и так сказать.

— Ожидаешь прихода обезьян?

— Наоборот.

— Это как?

— В ближайшее время я собираюсь наведаться к ним, — спокойно заметил я, понимая, как со стороны это может звучать.

И действительно, после моей фразы он расслабился и облокотился на свой стул, явно посчитав меня психом.

— И зачем тебе это надо? — спросил он голосом затравленного психолога.

— Пару рабов хочу найти и отбить… по возможности.

— Есть более простой способ покончить жизнь самоубийством, — заметил он.

— Есть, — легко согласился я. Вот только более лёгкий способ мне не подойдёт. С Чернобогом вообще про лёгкие способы можно забыть и отсидеться за чужими спинами не получится.

— Портить погонщиков я запрещаю. Да и не эффективно это.

На что я прищурился.

— Да и Нода просила тебе помочь, — а вот тут я замер, чтобы не спугнуть удачу.

— Ну так помоги.

— Уже помог. Я дал распоряжение, чтобы тебе предоставили возможность сражаться с захваченными манчусами. Раз ты к ним собрался, то и тренироваться нужно на них.

— А вот это царский подарок. Не ожидал, спасибо.

— Не за что. Не знаю, что она в тебе нашла, но вкладывает в тебя ресурсы сверх меры. А это вредно для здоровья. Всё нужно делать по своей мере, — усмехнулся он. — Вот и ты такой же ненормальный. С первой мерой собрался идти искать каких-то рабов. Если дело так и дальше пойдёт, то Нода к тебе присоединится и станет погонщиком.

Её доверие и уверенность подкупало. Вот так доверять малознакомому человеку, да ещё и здесь, где каждый за чужой счёт хочет возвыситься и подняться? Постараюсь её не разочаровать, всего то нужно выполнить единственную её просьбу — не помереть раньше времени. Спасать рабов — это официальная версия и я по возможности её выполню. Мне главное разведку провести и тут нужен небольшой отряд, а у служителей я что-то подобных склонностей, как разделиться и двигаться малыми группами не замечал. Но если интуиция твердит, что нужно разобраться в этом вопросе, то лучше к ней прислушаться.

На мой поединок с манчусом собралось много желающих в основном погонщики. Понимаю, хоть какое-то развлечение. Ему выдали вместо палки копьё и он недолго думая устремился вперёд, намереваясь пробить мне череп. Я же наклонился вперёд и запустил защитную полусферу, которая развернулась и при этом нанесла ему встречный удар. Секунду он находился в прострации, пропустил удар мечом и служитель остановил поединок. Странно, я ожидал, что у него будет хоть какая-то защита. «Это слишком быстро, я даже не вспотел», — разочарованно глядел я в спину уводимого манчуса. Даже силу восполнить не успел, а полусфера жрёт много, на одно развёртывание почти двадцать единиц меры и это практический весь мой запас. Повторно запустить я её в ближайшее время не смогу… да и поддерживать тоже. Срочно нужно силу восполнить.

— Ещё двоих, — обронил я служителю и тот на пару секунд завис, а затем кивнул. Должно быть вспоминал распоряжение жреца и искал противоречия. А у меня был полный доступ к поединку с ними по его словам.

Пока вели новых обезьян я погасил наруч с щитом, теперь мне придётся обходиться без него. Не страшно, у меня и доспех есть, куда проще в части применения и поддержания.

— Ещё четверых, — выдал я широко улыбаясь, после скоротечного боя. А чего не улыбаться, когда сила ручьём течёт. Тут главное паузы не делать и продолжать сражаться, пока очищенная сила разлита в округе.