С Нодай я уже встретился через час.

— Вот и ты. Выпустили значит?

— Не удивлюсь, если узнаю, что благодаря тебе. Лечили по высшему разряду, боюсь представить, чего тебе это стоило.

На моё высказывание она нахмурилась.

— Вообще-то с лечением без меня обошлось. Хотя ладно, я догадываюсь кто помог. Я слышала, что ты решил на вторую меру прорваться и использовал для этого манчусов?

— Вот как это выглядело со стороны?

— Ага. Все в один голос утверждают, что Маг оказывается всё это время искал спарринг-партнёра для этого, чтобы во время боя сделать прорыв. Теперь ты точно себе спарринг-партнёров не найдёшь, — усмехнулась она. — Но уже по другой причине. Никто не захочет в этот момент быть рядом с тобой.

— Это твоё безумие накроет? — нахмурился я.

— Нет. Хуже.

— Куда уж хуже?

— М-м-м, да как бы тебе объяснить. Представь, что ты раб и всё время ходишь в кандалах. Еле двигаешься. А тут кандалы снимаются. Чувство все дозволенности и безграничных возможностей. Вот. Не долго правда, но в этот момент лучше дружески тебе никого по плечу не стучать… Зашибёшь.

— Было бы не плохо, но в ближайшие несколько дней мне этого и не надо, а затем я отправлюсь в поход.

— Не передумал значит? — явно расстроилась она. — Мне Рортан уже рассказал. Сюда стягиваются наёмники и они всё сделают сами. Их сил более чем достаточно и они своё дело знают. Тебе незачем рисковать.

— Надо, — коротко ответил я. Я сам не знал, как объяснить моё стремление даже для себя, чего уж говорить для других.

— Тем не менее это не тебе решать и даже не мне. Ты подписал договор и должен ему следовать. Твоя работа — добывать ресурсы, а не шляться по миру в поисках приключений.

— Рортан решает?

— Прямо сейчас — да и он против. Но вскоре прибудут более старшие жрецы и всё управление фортом перейдёт им. Так что тебя, как и многих погонщиков ждёт дорога до рудника.

— Мне нужно несколько дней на восстановление, — упрямо повторил я. — А затем ты сделаешь запрос, чтобы меня с карусами выпустили.

— Нужна веская причина, — скрестила она руки на груди.

— Я проведу разведку и вернусь. Обязательно вернусь и принесу важные сведения. Не знаю возможности ваших наёмников, но я проведу её лучше и быстрее. В одиночку с карусами у меня больше шансов это сделать, чем у крупного отряда.

— Ты ведь даже их найти не сможешь.

— Смогу. Я смогу.

Обязательно смогу. На Яне и Риме мои обереги, так что выбрать правильное направление на их поиски труда не составит. Вот только и это объяснить я не смогу. Для меня это чувство направленности по точности не хуже, чем указание компаса.

Нода сомневалась. Понимаю, но мне надо.

— Если официально не отпустят, то буду вынужден уйти самовольно, — пошёл я на крайние меры, чтобы её дожать.

На что она шумно выдохнула воздух и кивнула.

— Проведёшь разведку, найдёшь точное их местоположение и вернёшься. Это действительно может сильно помочь. Про спасение рабов забудь и больше не заикайся. Понятно, — на что я кивнул. Есть не заикаться. — Это все твои просьбы или есть ещё более безумные?

— Чего сразу безумные…

— Так… вываливай, что там у тебя ещё.

— Мне гранаты нужны, — на что она скривилась, а я усмехнулся. Новые словечки в лексиконы вызывают головную боль, так что с этим нужно быть поосторожнее… со своими. А вот с врагом можно и не сдерживаться. — Огненные камни ваши и, чтобы научили ими пользоваться.

— Да кто этим тут будет заниматься?

— Ну, знаешь, есть тут один служитель, что вёл нас до форта. Он мне должен был. Я думаю, что он согласится. Мне вот только найти бы его.

— Найдём.

— Тогда вроде всё. Я, карусы и гранаты, что ещё для счастья нужно?

С Нодой мы расстались… под утро. Не знаю, какие у неё тут дела, но явно их хватает в ожидание высшего руководства. А я остался предоставленный сам себе.

— Маг, — громко представился я в столовой. — Мне нужен спарринг-партнёр, — не удержался я от шутки и ухмыльнулся.

Шутка шуткой, но партнёр нашёлся и кто бы мог подумать, это старый знакомый погонщик, со второй мерой и ядром силы, с кем мы вместе проходили обучение и он представился как Старший. Кажется, я ему должен был за помощь.

— Старший? Удивлён, что ты тут. Сильных погонщиков же ссылали на другие рудники.

— А-а-а, — махнул он рукой. — Учинил бунт и нарушил правила. Убил погонщика… точнее угробил, за что был сослан сюда. Это официальная версия. А ещё я здесь для укрепления форта.

— Да тут как бы есть кем его укрепить. Я слышал, что сюда ежедневно наёмники прибывают.

— Слышал он. Они тут, чтобы решить определённую задачу. Устранить угрозу со стороны обезьян, что явно с цепи сорвались и совсем озверели. А вот защищать форт они не будут. Покинут его скоро.

— Логично.

— Так как тебе помочь нужно?

— Так же. Держать доспех, а я буду его пробивать.

— Столько месяцев прошло, а ты всё одним и тем же занимаешься, — усмехнулся он.

Это да. Мне теперь всё с нуля нужно начинать и быстро пробежать все этапы. А главное у меня появились новые идеи. Пора свои аномальные ядра подключить к работе. Оказывается, в прошлый раз я был близок к прорыву на вторую меру, но даже этого не заметил и не понял.

— Так же, как и мне твоя. Я узнал, что ты на руднике смог сделать свою изолированную комнату и напитать Камень силы?

— Есть такое дело, — усмехнулся я.

— Чего ухмыляешься?

— Понял, почему ты бунд учудил. Это же был единственный способ перевестись к нам сюда, к слабо силкам?

— Догадливый. Я рад, что в тебе не ошибся.

— Собирай камни и, когда вернёмся на рудник, то устрою тебе праздник.

Задействовать ядра силы было отличной идеей. Внешне казалось, что я не делал ничего нового и каждый мой удар не отличался от предыдущего, но это не так. Какое-то время я бил кулаком по доспеху Старшего. Легко, без усилий. Не было задачи пробить его, лишь понять самого себя. Изучить что-то новое. После каждого подобного удара его доспех в моём видении вспыхивал и я видел его узловые точки, удар по которым мог сильнее нагружать и перегружать доспех, чтобы его разрушить. Но я не делал этого, лишь бил и привыкал к этому состоянию, чтобы, как говорится заметить разницу.

В момент удара мысленно потянулся к силе, что была сосредоточено в ядре и сердце легонько кольнуло от спазма. Оно резко сжалось и выпрямилось, увеличивая давление. Внутренняя энергетика тоже изменилась, она как будто обзавелась прочным каркасом, своеобразной костью, которая как копьё очень жёстко вошла в цель, продавливая его, а не отскакивая. Почти без замаха и дополнительного ускорения, без резкости и напряжения, но я отчётливо видел, как доспех Старшего под ударом прогнулся. Почувствовал это и Старший, который резко напрягся, как от удара под дых.

Я продолжил, а он напряжённо наблюдал. Вот только это снова были простые удары перед собой. Всё так же, как и в начале. А теперь задействовать второе ядро и повторить удар соответствующей рукой. Вот и оно без видимых усилий выплеснула накопленную в ней силу, после чего в нём сложились ощущения пустоты и голода.

— Да чтоб тебя. Это что за техника такая?

— Нет никакой техники, — поднял я руки с раскрытыми ладонями.

— Врёшь!

Вру конечно, но ведь забавно наблюдать за ним со стороны.

— Укрепи доспех. Мне нужно кое-что проверить.

— Да понял я уже. Начинай.

И я начал. За следующие две минуты доспех Старшего слетел. Не то чтобы он сильно в него вкладывался, но ведь я Раб и его доспех против безоружного Раба вообще не должен был испытывать серьёзные нагрузки. Но мало того, что мои удары в какой-то момент становились жёсткими для его доспеха, так ещё я стал бить по уязвимым узлам.

— Хватит. Быть мешком для битья для раба я не подписывал.

Старший ушёл, вот только Старшим он себя больше по отношению ко мне не чувствовал. Мало того, что не способен держать удары Раба, так ещё и частью своей силы поделился. Я провожал его с усмешкой, а затем отправился на пробежку. Наверняка бегать с подключением ядра силы куда интересней и быстрее. Я всегда был выносливым, два сердца распределяли нагрузку между собой, а теперь и два ядра будут его распределять. Я делал шаг левой ногой, правой и тянулся к каждому ядру по очереди, а затем и прыжок с подключением сразу обоих источников сил, а затем перерыв, чтобы восстановиться. Пользоваться непрерывно подобным трюком я не мог. Это как открыть второе дыхание, получить приток дополнительных сил на короткое время. Ядра силы работали схожим образом небольшой всплеск и требуется перерыв на полминуты, пока они очищали силу.