— Ты дома? Это хорошо, — сказал я, взял второй стул и сел рядом.

— Добрый вечер, Ваше Сиятельство, — с улыбкой произнёс Арсений, не отрываясь от своего увлекательного занятия. Ну а кого я еще так мог назвать? — А где же мне ещё быть? Не в Аномалию же без предупреждения ушёл.

— Ну мало ли, — сказал я, пытаясь рассмотреть, что он делает. — Может, за чебуреками убежал.

— Я не ем то, что вчера мяукало, — пробормотал парень, доделал последний штрих и с довольным видом откинулся на спинку стула.

— Ну зачем так сразу, — усмехнулся я. — В лавке на углу отличные чебуреки на выбор: те, что мычали, хрюкали и кудахтали накануне. Вполне привычный выбор.

— Так, я не понял, ты сейчас серьёзно? — спросил Арсений, бросив на меня подозрительный взгляд.

— Абсолютно, — кивнул я. — Но я сейчас к тебе пришёл не за этим.

— За самсой? — спросил парень и коротко хихикнул, не удержавшись. Вот и его пробрал фирменный юмор Матвея и остальных, кто нас окружает.

— Практически. Мне очень срочно нужны амулеты с высокой степенью защиты от нападения монстров и воздействия негативной энергии Аномалии. И чем больше, тем лучше.

— Ничего себе, покушали, называется, — протянул парень, почёсывая затылок. — А что случилось-то?

И тут я вспомнил, что пока никого из своих парней не посвятил в подробности добычи ценной руды. Хотя, в принципе им эти подробности знать не надо, поэтому я рассказал про планирующуюся добычу и доставку руды в общих чертах, без особых уточнений. Все равно парень повязан с моим родом и ему нет смысла соскакивать с работы на нас.

— Так вон оно что, — сказал Арсений и посерьёзнел просто до невозможности. — Это же сколько народу надо обеспечить. Можно ещё сделать защитный периметр вокруг станции добычи, по крайней мере, от монстров. А уж защиту от негатива Аномалии придётся делать индивидуально. С бойцами проще — обрабатываем броню, я этим вопросом тоже занимаюсь, но мне катастрофически не хватает двух рук, срочно нужны помощники.

— Возьми пока Стаса и Матвея в помощь, — предложил я. — Я всё равно пока везде с двумя… — я таки сумел вовремя остановиться. — С двумя помощниками хожу везде, которые сами довольно сильные боевые маги.

— Нет, Ваня, ты не понял, — покачал головой Арсений. Вот чем он нравится мне, так это своей непосредственностью. Просто усвоил, что я княжич, а разговаривает со мной, как обычно. — Мне нужны не просто руки, а руки артефактора. Потому что для повторяющихся монотонных операций, которые я мог бы поручить кому-то другому, всё равно требуется особое магическое воздействие.

— Я тебя услышал, — кивнул я. — Насчёт дополнительных рук пока ничего не скажу, но кое-чем могу порадовать. У тебя скоро будет собственная мастерская, причём такая, что тебе и не снилась.

— Да ладно! — выдохнул Арсений, светясь от счастья, как прожектор. — И мне теперь не надо будет больше вытаскивать впившиеся в бок куски латунной проволоки?

— Ну, тут ты сам виноват, — усмехнулся я. — Мусор сразу со стола не убираешь. Тебе тогда ещё и специально обученного уборщика надо в штат включить.

— Тут твоя правда, — усмехнулся парень. — Просто я так устаю от всего этого, что просто падаю на диван и засыпаю в два часа ночи. Убирать осколки и обрезки уже сил не хватает.

— Этот этап твоей жизни точно теперь позади, — сказал я, похлопав артефактора по плечу. — И рабочее время надо оптимизировать, чтобы до двух ночи не сидеть.

— С двумя-то помощниками? — улыбнулся Арсений. — Теперь точно до ночи сидеть не буду. Теперь они сидеть будут до утра.

— Арсений? — я строго посмотрел на него, сдвинув брови.

— Да ладно, ладно, шучу я так! — воскликнул парень, но мой взгляд возымел над ним действие, Сеня немного напрягся. — Организуем нормальный рабочий день, всё по правилам, иначе все сотрудники разбегутся. А когда уже можно приступать?

А вот теперь его глаза снова загорелись. Это был взгляд настоящего учёного, пытливого ума, перед которым вот-вот должны открыться потрясающие возможности для новых исследований.

Ну и кто сказал, что он тюфяк и валенок? Некоторые великие учёные и шнурки себе завязать не могут, а мы за короткий промежуток времени приучили парня к полному самообслуживанию. Даже забыв на время, что он аристократ, помогал Матвею на кухне с готовкой.

— Совсем скоро, — ответил я с довольной улыбкой. — Осталось подождать совсем чуть-чуть. А пока делай амулеты. И Матвея привлекай, если надо, не стесняйся, это очень важно сейчас для нас.

— Да я уж понял, — сказал Арсений, продолжая мечтательно улыбаться. Потом встрепенулся и бросил косой взгляд на незаконченную работу. — Всё, я ушёл в работу, прошу не отвлекать!

Парень снова прильнул к лупе и продолжил работать с мельчайшими деталями очередного защитного амулета. Я только теперь увидел, что коричневый кристалл здесь раза в полтора больше, чем на предыдущих модификациях.

В приятной и головокружительной суете пролетела неделя. Работа на всех фронтах шла полным ходом, стремительно приближаясь к завершению. Я со своими помощниками старался присутствовать везде одновременно: строительство, ремонт, разгрузка техники и оборудования для геологоразведки и добычи (всё это пока доставлялось в ангар для хранения руды, где и собиралось, доводилось до ума).

За несколько дней возле хранилища появился целый автопарк — два десятка мощных багги для поездок боевых единиц по курсу Каменск-кратер. Столько же более увесистых самоходных платформ для транспортировки руды. Это неуклюжее чудо к тому же решили поставить на гусеницы, пообещав при этом, что скорость передвижения будет вполне удовлетворительная. Приятный бонус для грузовиков — управляемые из бронированной кабины пулемётные турели спереди и сзади.

— Михаил Анатольевич, — обратился я к помощнику, глядя на технику. — Багги для бойцов тоже неплохо было бы оснастить пулемётом.

— Так зачем, Ваше Сиятельство? — удивился мужчина. — У бойцов же будет автоматическое оружие, оснащённое усиленными патронами по новейшей модификации, как сказал мне их сиятельство Алексей Владимирович, в пулях будут какие-то «синие икринки», вмонтированные по вашей рекомендации. Говорят, убийственная сила, танк подбить можно при желании — это уже проверили как на полигоне, так и на нескольких вылазках.

— Так-то оно так, — ухмыльнулся я. — Да вот только враг не дремлет. Вы получали сводки о раненых охотниках, которые зачищают местность по нашему заданию?

— Да, видел, — кивнул Михаил Анатольевич. — Так оно и понятно, не просто охота ведь, а именно зачистка.

— Имеются признаки организованного нападения монстров, — сказал я и увидел, как у того ещё больше расширились глаза. — Это чётко видно по характеру ран у бойцов. Настолько разные монстры сами по себе в отряды не объединяются. Это проделки менталистов.

— Каких ещё менталистов? — пробормотал Михаил Анатольевич, Валерий Павлович тоже придвинулся ближе и вытянул лицо от удивления.

— Так вы ничего не знаете? — удивился я в свою очередь. Выходит, эту тему братец до них не донёс, значит, придётся мне. — Всё ясно с вами. Идёмте куда-нибудь в закрытое место, я всё расскажу. Это не для всех сведения.

— Кабинет управляющего заводом уже готов, можно там, — предложил Валерий Павлович.

— Это вы про то офисное здание рядом? — спросил я, только сейчас разглядев его в небольшом отдалении от самого завода. — Хорошо, идём туда.

Небольшой, но уютный кабинет управляющего располагал к беседе, особенно под чашечку кофе из нового аппарата, здесь всё уже было готово для начала работы.

— А как дело с кадрами обстоит? — просил я, сделав маленький глоточек обжигающего напитка.

— Пока что большая часть специалистов на первое время будет прикомандирована с других перерабатывающих предприятий, — ответил Валерий Павлович, как ответственный по кадрам, наконец-то я услышал его хорошо поставленный тенор. — Часть уже здесь, остальные приедут чуть позже. Для них забронированы номера в местной гостинице, сюда будет возить автобус. В ускоренном темпе, но без потери качества будем обучать местных, которые больше остальных заинтересованы в такой работе. Некоторая часть специалистов для работ, требующих высокой квалификации, приедут сюда надолго, возможно, насовсем.