И это было только начало.

Источник потух.

Метка молчала.

Связь с Родом и питомцами исчезла, будто бы её никогда и не было.

Я остался один на один с первобытной стихией.

И эта стихия медленно меня уничтожала.

Что ж, этого стоило ожидать! В конце концов, эпицентр — это не аномалия и даже не Искажение. Это часть древней силы, породившей Повелителей.

Было бы глупо рассчитывать справиться с ней так просто…

Впрочем, я тоже пришёл сюда не с пустыми руками.

Созданная Мишей бомба взорвалась. Яркий свет залил всё пространство, разрывая энергетические связи и потоки. Клубящийся вокруг алый туман задрожал, как будто корчась от боли, а в барабанные перепонки ударился громкий нечеловеческий крик.

Кажется, всё шло так, как и задумано.

— Ну а ты что думал? Миша всегда работает на совесть!

Я и сам не знал, к кому обращаюсь. Просто чувствовал, что должен сказать хоть что-то…

Сила накрыла меня с головой, но я не сдавался. Бомба взорвалась, но, прежде чем предпринять хоть что-то, я должен был убедиться, что достиг именно того результата, на который рассчитывал.

Напрягая все силы, я попытался нащупать Источник.

— Ну же… Пробудись, химера тебя раздери!

Пусть и не сразу, но у меня получилось. Источник пробудился, и магия привычно заструилась по моим каналам. Уставшие мышцы наполнила сила.

Я сжал ладонь, шевельнул ногами, меняя положение тела, и взмахнул мечом. Клинок Вестника рассёк энергетические потоки, вызвав целую россыпь ярких золотистых искр.

Ух ты… А ведь я снова чувствовал себя самим собой!

Распределив энергию по ключевым узлам, я направил её в Метку. Оставленная Искажениями печать вспыхнула так ярко, как никогда раньше.

Другого можно было и не ожидать. Сила, которая создала как саму Метку, так и породившие её Искажения, окружала меня со всех сторон…

Так, первый этап позади! Теперь нужно понять, могу ли я как-то влиять на это место.

— А ну иди сюда!

Используя Метку, я потянулся к ближайшему алому потоку. Сила подчинилась мне неожиданно легко. Действуя на чистых инстинктах, я подключил поток напрямую к Источнику.

В тот же миг перед глазами вспыхнули яркие реалистичные картинки.

Я увидел Землю.

Тысячи Охотников, собранных со всего мира, сражались с вырвавшимися из порталов чудовищами.

Игнатов размахивал мечом и что-то кричал своим людям. За его спиной Алина и Алиса, прикрывая друг друга, сражались с Высшим, а Миша, вооружившись громадной пушкой, расстреливал несущуюся на него стаю огнедыхов.

Картинка изменилась.

Мастер и его монахи прорубались через полчища чудовищ. Двигаясь с нечеловеческой ловкостью, они расшвыривали монстров в стороны, а за их спинами легко угадывались знакомые очертания Лондона.

Снова смена картинки.

Волк и Сергеич во главе с Охотниками моей корпорации сражались посреди захваченного монстрами Токио. Скворец, взобравшись на крышу ближайшей пагоды, расстреливал тварей из артефактов, а рядом с ними бились бойцы из клана «Золотых драконов».

Я улыбнулся.

Игнатов и остальные всё делали правильно. Бойцы разделились на группы и, используя артефакты телепортации, отправились на помощь людям по всему миру.

Случилось то, о чём я так долго говорил. Позабыв о распрях и различиях, воины из разных стран и народов сражались плечом к плечу.

Только так и можно победить чудовищ. Другого пути просто не существует!

— Это ещё не всё!

Кипящая в эпицентре сила начала медленно затихать. Связи между потоками слабели, и я почувствовал, как сила начинает меняться.

Перед глазами снова вспыхнули картинки.

Повелители замирали, испуганно озираясь по сторонам. Их тела теряли плотность, и они, один за другим, исчезали, превращаясь в кружащиеся энергетические потоки.

Исчезали и порталы. Прорывы между реальностями гасли, оставляя в воздухе едва заметные синевато-чёрные рубцы.

Оставшиеся без поддержки Высшие и другие чудовища отчаянно отбивались, но ничего не могли поделать с наступающими на них людьми. Без поддержки Повелителей они оказались с разъярённым человечеством один на один.

Их минуты были сочтены…

— Вот так!

Всё сработало так, как я и рассчитывал.

Миша правильно понял природу этого места. Здесь была сосредоточена вся питающая Повелителей сила. Да, расстояние между реальностями гиганты преодолевали при помощи энергии чёрных гор, но их истинная настоящая суть была сосредоточена именно здесь.

Взрыв бомбы разорвал энергетические связи. Эпицентр медленно умирал, а вместе с ним умирали и Повелители.

Вторжение подошло к концу. Мы победили. Снова.

Я закрыл глаза и почувствовал, как на душе становится легко и приятно. Цель, к которой я шёл триста лет, была достигнута. Повелители исчезли, а пришедшим вместе с ними монстрам оставалось жить последние минуты.

Люди снова победили. Также, как и три века назад…

— Это ещё не конец!

Я резко раскрыл глаза.

Когда я уничтожил Сердце Искажений, я тоже думал, что с монстрами покончено раз и навсегда. Как показало время, я ошибался. Чудовища вернулись снова, и ещё сильнее, чем были раньше.

Кто может дать мне гарантию, что в этот раз не получится также? Да, Повелители мертвы, и монстры остались без руководства. Но такое место не может пустовать вечно. Пройдут сотни лет, а, возможно, тысячи, и на место прежних божеств придут новые.

Монстры соберутся с силами и снова прорвутся на Землю. Начнётся война, но только в этот раз там не будет меня…

Если уж и заканчивать, то заканчивать на совесть!

Я снова использовал Метку и потянулся к энергетическим потокам. Только теперь я не пытался выбрать какой-то один, а тянул на себя всю силу разом.

Всего несколько минут назад это было бы невозможно. Все потоки были объединены в единую, отлично работающую систему. Разорвать её и подчинить не смог бы даже я.

Теперь же сделать это было проще простого.

Потоки были разорваны и болтались вокруг. Всё, что требовалось, — это поймать их собрать вокруг себя.

Сказано — сделано. Вся огромная сила эпицентра собралась вокруг меня и хлынула в мой Источник, наполняя меня немыслимым могуществом.

Это ощущение было невозможно передать словами. Мысли и чувства всех обитателей мира монстров звучали в моей голове. Их сила струилась по моим венам, а сама реальность обоих миров дрожала, готовясь измениться и стать такой, как я захочу.

Я знал — это чувство не продлится вечно. Человеческий организм не способен держать такое могущество дольше нескольких минут.

Но пока эти минуты не истекли, я был способен почти на всё.

И я использовал каждую секунду.

В первую очередь, я уничтожил всех оставшихся в мире монстров Повелителей.

Несколько слабых тварей, чьих сил не хватило для перемещения на Землю, всё ещё прятались здесь. Они затаились, пытаясь скрыть от меня своё существование.

Но от меня было не скрыться. Я уничтожил их, растворив оставшуюся от них энергию без остатка.

Уничтожил я и чёрные скалы. Созданные той же силой, что и Повелители, они оставались источником опасности, который я не мог оставить у себя за спиной.

Стоило мне это сделать, как я почувствовал происходящие в мире изменения.

Светящие над миром монстров шесть солнц ярко вспыхнули. Тёплые лучи коснулись холодной земли впервые за тысячи лет. Слабые побеги деревьев и едва заметные маленькие цветы потянулись им навстречу.

— Дери меня все драконы… Так вот в чём дело!

Из наскальных рисунков, которые мы видели в пещере, было ясно, что монстры верили в то, что Повелители спасают их мир от разрушения. Но сейчас я понимал простую истину.

Повелители не спасали его, а разрушали. Их сила вытягивала энергию из мира монстров точно так же, как и из других реальностей.

Уничтожив все следы их существования, я фактически вдохнул в этот мир новую жизнь.

Что тут сказать… На такое я, конечно, не рассчитывал. Но раз так получилось, то пусть будет…