Анатолий просто не считал нужным хоть чем-то с ними делиться!

Добраться до самого главы Рода нам тоже пока не удавалось.

Державины дежурили у имения Мамонтовых каждый день. Бойцы сменяли друг друга, но ситуация оставалась прежней. Анатолий скрывался внутри, прямо за непроницаемым куполом из Искажённой энергии.

Сила монстров надёжно его защищала. Бесполезными оказались даже прямые выстрелы из Мишиных пушек.

Ситуация затягивалась, но я не переживал. Интуиция подсказывала, что Мамонтов не может скрываться вечно. Однажды защита имения исчезнет, и Анатолий со всеми своими секретами наконец-то окажется у меня в руках.

Нужно только немного подождать…

Я участвовал во всех процессах. Миша и Орлеанский ежедневно просили у меня советы, Лисицыны присылали эскизы на утверждение, а Игнатов каждый вечер лично сообщал о том, как идёт подготовка бойцов и добыча ресурсов.

Но всё это не было основной моей работой.

Все основные страны, обладающие хотя бы минимальным количеством опытных Охотников, подписали с нами соглашения. Первоначальная стадия была завершена. Наступило время активной подготовки.

Используя порталы, я практически каждый день посещал по несколько новых стран. Приёмы у первых лиц государств сменялись тренировками. Я лично отбирал бойцов и обучал их обращаться с привезёнными мной артефактами.

Времени было в обрез. Никто не знал, когда нападут Повелители, но все понимали, что это произойдёт совсем скоро.

И от того, как пройдёт подготовка, зависят как наши жизни, так и будущее Земли…

Иногда вместе со мной в другие страны отправлялся Сева. Юристы Императорской канцелярии проделали большую работу, закрепив его статус преемника, но официально на престол блондин так и не взошёл.

В настоящий момент он был кем-то вроде исполняющего обязанности Императора. Это нравилось далеко не всем, но ни аристократы, ни простые жители не пытались возражать.

Всё-таки, как ни крути, но Сева действительно умел нравиться людям. К тому же все понимали — лучшей кандидатуры просто не найти…

В переговорах с другими странами блондин тоже проявил себя вполне достойно. Он не лез вперёд, позволяя мне делать основную работу. Зато он задавал вполне толковые вопросы и быстро заводил с лидерами государств дружеские отношения.

Более того, Сева настолько освоился в новой роли, что даже успел заключить несколько полноценных соглашений о сотрудничестве!

Лично по мне, так начало весьма неплохое…

Одной из последних крупных стран, в которой я не успел побывать, оставалась Британская Империя. Это была не случайность. По словам Ксении, именно в Британском архиве находилась нужная мне информация о Роде Мамонтовых. Перед тем, как её изучить, я хотел как следует подготовиться…

Надо сказать, встречали меня по-королевски.

Обычно каждая страна пыталась встретить моё появление с максимальной пышностью. Танцы, музыка, фейерверки — всё это за последние дни стало привычным.

Британцы же явно решили меня удивить.

С телепортационной площадки я сошёл прямо в просторный зал. Но ни танцев, ни фейерверков, ни даже встречающей процессии в зале не было.

Единственным, кто стоял передо мной, был лорд Пэмберли.

— Андрей! Дорогой вы мой человек! — Британец, наплевав на все правила, заточил меня в крепкие объятия. — Наслышан про ваши достижения. Наладить проход в мир монстров таким образом, чтобы ходить туда как к себе домой… Это не просто смело, а чертовски смело!

— Тоже рад вас видеть. — Я легко выбрался из крепкого захвата. Сидящий у моих ног Брысь легко укусил меня за сапог и, скосив глаза, указал куда-то в сторону. — И кстати, лорд, почему вы не представите меня своей прекрасной спутнице?

Зал казался пустым, но магические глаза Брыся позволяли ему видеть сокрытое. Мощная маскирующая магия, буквально окутывающая весь зал, не могла ничего от него утаить.

Подсоединившись к его зрению, я видел то же, что и он. В дальней части зала, скрестив руки на пышной груди, стояла девушка.

Тень вокруг неё задрожала, и девушка шагнула вперёд, на ходу сбрасывая остатки плетения. Высокая, в изящном струящемся платье, она была воплощением красоты и изящества.

На её голове сияла украшенная драгоценными камнями корона.

Ух ты! Неожиданное знакомство…

— Рад познакомиться, Ваше Величество! — Я поклонился стоящей передо мной королеве Британской Империи.

Мне уже доводилось видеть Элизабет I, но не вживую, а на страницах газет. Императрица была невероятно молода и едва достигла двадцати лет. Престол она заняла после гибели отца два года назад, и с тех пор успела построить репутацию смелого и решительного правителя.

Неплохо для столь юного возраста! Когда мне было двадцать лет, я только начинал свой путь и не мог похвастаться такими достижениями…

— Значит, слухи о вас правдивы. Вы очень внимательны, князь! — То, что я её заметил, королеву нисколько не смутило. — А ещё люди говорят, что вы догадливы и всегда готовы оказать помощь ближнему…

Брысь непонимающе на меня посмотрел. А вот я сразу догадался, что эта хитрая красотка пытается мне сказать.

Когда мы разговаривали в последний раз, Пэмберли предупредил меня, что его королева ничего не делает просто так. Она готова помочь, но только за ответную услугу.

Я коснулся Метки, активизировал органы чувств и ясно понял, что ей от меня нужно.

— Как я понимаю, во дворце находится Искажение? Если вы желаете, чтобы я от него избавился, то с этим не будет никаких проблем. Просто покажите мне его и дайте пару минут.

— Приятно, что вам ничего не нужно объяснять. Прошу, следуйте за мной!

Императрица развернулась на каблуках и стремительно покинула зал. Пэмберли страдальчески закатил глаза, и мы последовали за ней.

Искажение, которое я почувствовал, находилось в одном из соседних залов. Оцепленное гвардией и окружённое защитными артефактами, оно едва заметно потрескивало и шевелилось.

Так вот в чём дело! Я уже слышал, что британцам не повезло, и Искажение возникло прямо посреди их дворца. С моей помощью Элизабет пыталась решить эту проблему раз и навсегда.

Что ж, я не против! Особенно если за эту услугу будет уплачена соответствующая цена…

Я вскинул руку и пробудил Метку. Искажение задрожало и, подчиняясь моей силе, медленно растворилось в воздухе.

Одна минута — и многолетняя проблема Британии была решена раз и навсегда.

— Князь, а вы очень любопытный молодой человек… — Королева многозначительно улыбнулась. — Лорд Пэмберли говорил, что вы хотели получить доступ к нашему Архиву.

— Да, всё верно.

— В благодарность за то, что вы только что сделали, я готова сделать это для вас. Материалы будут предоставлены в ваше полное распоряжение!

Я широко улыбнулся. Пришло время узнать главную тайну Рода Мамонтовых…

Отвести меня в Императорский архив вызвался лично Пэмберли. Ни на секунду не переставая говорить, лорд зашагал по бесконечным извилистым коридорам. Я последовал за ним. Оборачиваться не спешил, но даже так чувствовал на затылке взгляд оставшейся позади королевы.

Элизабет внимательно наблюдала за мной немигающим взглядом…

Стоило нам удалиться на достаточное расстояние, чтобы королева нас не услышала, как Пэмберли ткнул меня локтем в бой и рассмеялся.

— Ну и зоркие же у вас глаза, князь! Вы первый на моей памяти, кто сумел увидеть королеву через её маскирующее плетение. А ведь считалось, что это невозможно сделать!

— Ну, как оказалось, это не так уж сложно! — Я усмехнулся и серьёзно взглянул на британца. — И вообще-то, лорд, за ваш поступок я имею право вызвать вас на дуэль!

— Меня⁈ — Пэмберли удивился так сильно, что едва не споткнулся на ровном месте. — Но я же ничего не сделал!

— Ещё как сделали. И вы это знаете. — Я перестал улыбаться и сейчас буравил лорда фирменным немигающим взглядом. — Вы не сообщили, что ваша королева находится в зале. А значит, ввели меня в заблуждение. Она слышала всё, что я говорю, и могла использовать мои слова против меня.