— И вы предлагаете…

— Ага. — Я хищно усмехнулся. — Самое время собрать отряд и ударить по тварям на их территории!

На испытательном полигоне повисла тишина. Было настолько тихо, что я слышал, как застывший за моей спиной Державин растерянно хлопает глазами.

— Андрей, я не совсем вас понял… — Игнатов откашлялся. — Вы что, собираетесь проникнуть в мир монстров? Снова?

— Ну вот, а говорите, что не поняли. — Я усмехнулся. — Да, всё верно. Вы сами слышали — нам нужны ресурсы для создания оружия против Повелителей. Добыть их можно только в родном мире чудовищ. Так что выход очевиден! К тому же портал у нас уже есть.

Я посмотрел на вращающуюся перед нами воронку. Разглядеть, что находится по другую сторону портала, было невозможно, но, судя по тому, что монстры не рвались наружу, желая нас растерзать, Жуковский оказался прав.

Он и его люди действительно нашли способ создавать порталы, ведущие в максимально безопасные места.

— Андрей, как я понимаю, речь идёт о небольшом отряде, верно? — Вперёд выступила Оболенская. Почти весь разговор княгиня молчала, лишь иногда вставляя какое-нибудь малозначительное замечание. — Слаженная группа опытных Охотников, оснащённая быстрыми средствами транспорта и хорошей маскировкой?

— Да, всё так. Желательно, чтобы транспорт был с крыльями. Как мы успели узнать, земля в мире монстров имеет сложный рельеф и покрыта трещинами. На обычной машине там не проехать. К тому же шум двигателей привлечёт тварей, обитающих в расщелинах.

— Думаю, что с этим не возникнет проблем. Насколько я помню, у Императорского Ловчего как раз были подходящие питомцы. — Оболенская задумчиво потёрла подбородок. — И нам стоит как следует подумать про разведывательное оборудование. Дроны класса «Ястреб-А» как раз подойдут…

Державин с Игнатовым закивали, соглашаясь, а вот Сева смотрел на княгиню, выпучив глаза. Парень вращался в высших аристократических кругах совсем недавно и не успел привыкнуть к тому, что многие люди совсем не те, кем кажутся.

Для него Марта Викторовна была всего лишь милой забавной тётушкой, которую по доброте душевной приглашали на совещания. Того, что за маской обычной и немного нелепой женщины скрывается умный и властный стратег, он ожидал меньше всего.

— Что-то не так, Ваше Величество? — Оболенская ласково улыбнулась.

— Да нет, всё в порядке. Просто не ожидал, что вы… такая!

— Ну что вы, милый. Я такая же, как и всегда! — Княгиня хитро подмигнула блондину, смутив его больше прежнего.

Не теряя ни единой секунды, мы приступили к обсуждению плана.

В идеальной ситуации мы не стали бы спешить с перемещением и как следует подготовились, проведя тщательную разведку территории. Но сейчас обстоятельства играли против нас.

Несмотря на то, что в момент создания портала Жуковский выглядел так, будто занимался этим всю жизнь, на самом деле он сам знал про разработанную им технологию совсем немного. В Институте профессору и его коллегам удалось создать всего два похожих портала. На большее им просто не хватило энергии и материалов.

Несмотря на то, что порталы исправно работали, ни в один из них не была отправлена разведывательная группа. Химера его раздери, но профессор попросту побоялся рисковать своими людьми!

В целом, его можно было понять. Я много раз бывал в Институте и видел, что представляют из себя его сотрудники. Белые халаты, очки, папки с документами, зажатые под мышками, — эти люди не были похожи на первопроходцев, смело ныряющих в неизвестный мир.

Для них перемещение через портал означало бы верную смерть.

Дроны на разведку Игнатий Константинович тоже не направлял. Слабые версии, находящиеся в его распоряжении, просто не выдерживали нагрузки.

Единственно, в чём профессор был уверен, — это в том, что переход безопасен для людей и способен продержаться порядка трёх часов.

Время было непродолжительное. Но, учитывая, что наш запас кровавых камней ограничен, терять ресурсы мы не могли.

Мы должны действовать. И действовать быстро!

К счастью, все это понимали. На согласование группы ушла всего пара минут. Разумеется, в рейд отправлялись я и Игнатов. Из всех присутствующих у нас был наибольший опыт сражений с монстрами.

Для усиления с нами должны были отправиться бойцы Московского Штаба, а со стороны учёных — Жуковский и Миша.

— Андрей, со всем уважением, но вы уверены насчёт него? — Игнатов бросил короткий взгляд на копающегося в сумке с артефактами здоровяка. — Я понимаю, он ваш брат и, вроде, неплохой парень. Но он же не Охотник! Местные твари раздерут его на части и не поморщатся.

— Можете не волноваться на его счёт, князь. — В моём голосе не было ни тени сомнения. — Да, Миша не Охотник. Но будьте уверены — он способен заменить десяток опытных бойцов! К тому же он — наш главный знаток артефактов. Без его советов нам будет намного сложнее!

— Ну, если вы так считаете, тогда я не возражаю…

Сомнения Григория были мне понятны. Миша действительно не был Охотником. К тому же у Игнатова были причины проявлять к нему особый интерес — здоровяк встречался с его дочерью. Подвергать его лишней опасности князь не хотел. Если с ним что-то случится, то Алиса выскажет все претензии лично ему…

Я же, разговаривая с Игнатовым, не сказал ни слова лжи. Да, Охотником Миша не был, но опыта сражения с монстрами у него было вполне достаточно. Живя со мной под одной крышей, он просто не мог остаться в стороне от сражений!

К тому же его инженерный Атрибут, также как и знания Жуковского, были для нас очень важны.

Моя интуиция кричала, что просто бить монстров уже недостаточно. Чтобы расправиться с ними раз и навсегда, мы должны узнать своего врага по-настоящему!

Сделать это без учёных было попросту невозможно…

Последними, на чьём присутствии в отряде я настоял, были Волк и Сергеич. Оба Охотника моей корпорации отличались большим опытом, так что против их кандидатур никто не возражал.

Меня это полностью устроило. Конечно, оба бойца были нужны мне не только как дополнительные единицы. Мои планы на них были куда шире. Но делиться ими раньше времени я ни с кем не собирался…

Подготовка вооружения прошла ещё быстрее, чем сбор команды. Как оказалось, запасливый Державин хранил в оружейной дворца целый арсенал для охоты. Переносные энергетические пушки широкого назначения, артефакты с автопополняемым запасом зарядов, ловчие сети различных размеров, Щиты Высшего уровня…

Да такому запасу мог позавидовать кто угодно!

— А ведь ты, Костя, умеешь удивлять! — Игнатов первым ворвался в оружейную и застыл посреди зала с огромной пушкой в руках. — Я считал себя главным оружейным маньяком Империи. А ты со своим запасом положил меня на обе лопатки!

— Да я что, так, скромненько… — Державин потупил взгляд, но при этом выглядел чертовски довольным собой. — Что поделаешь — такая работа! Нужно быть готовым ко всему.

Оставив этих двоих подбирать вооружение, я занялся самым важным — разведкой.

Для начала мы с Мишей попытались пропихнуть в портал стандартные дроны, находящиеся на вооружении Штаба, но из этого ничего не вышло. Их чуткая электроника не выдержала напряжения мира монстров и сгорела ещё при перемещении.

— Штампованное барахло! — Здоровяк смотрел на искорёженную технику с презрением. — Андрей, не волнуйся. Я знаю, что делать! Покопаюсь в начинке, и тут же всё поправлю. Только дай немного времени…

Мешать ему я не стал. Миша разбирался в артефактах лучше всех, кого я знал. Нужно только оставить его одного, и тогда мы вполне можем рассчитывать на чудо.

Пока Миша был занят настройкой оборудования, я тоже не сидел без дела. Техника мне сейчас ничем помочь не могла, но это был не повод откладывать разведку на потом. Прежде чем отправиться в другой мир, требовалось как следует всё разузнать.

И я точно знал, как это сделать.

— Хвостатый, самое время размять лапы!