Вид у него был грозный, увидев меня, он присел и приветливо замахал коротким хвостом.

— Ты идёшь с нами! — Я отдал приказ, не вникая в подробности.

Метаморф понятливо кивнул и встал рядом со мной. Все вместе мы шагнули в Искажение и переместились обратно во дворец.

Добравшись до заранее обговорённого места встречи, я увидел готовые к перемещению телепортационные площадки. У них выстроились два взвода отборных Императорских гвардейцев, несколько бойцов Державиных во главе с Алиной и отряд Охотников моей корпорации под руководством Волка и Лисы, включая Скворца и его людей.

— Твои парни готовы к серьёзному испытанию? — Я пожал Волку руку и кивнул улыбающейся Лисе.

— У них ещё нет лицензий Охотников, но можешь не переживать — они готовы лучше, чем некоторые профессионалы! — Бывший командир «Стальных грифонов» был уверен в каждом своём слове. — Если не бросать их в самое пекло, то они не подведут. Слово Охотника!

— Что ж, надеюсь, так оно и есть.

Несколько телепортационных площадок завибрировали, и на них возникли вооружённые до зубов Охотники. Суровые и мрачные, они выстроились за широкой спиной Григория Игнатова.

Заметив стоящую в стороне Алису, князь приветливо кивнул дочери, но сразу же стал серьёзным. Чувствовалось, что он прибыл сюда сражаться, а не решать семейные вопросы.

— Мне доложили, что происходит. — Григорий пожал мне руку и, как и всегда, сразу перешёл к делу. — Я решил, что мои ребята не будут лишними!

— Правильно решили, князь! Хорошие бойцы нам не помешают.

По эмблемам пришедших с Игнатовым Охотников я видел, что только часть из них работала на его корпорацию. Помимо собственного дела, князь возглавлял Имперский дозор по борьбе с монстрами. Организация была околовоенной, и её бойцы были одними из первых, кто отправлялся в самое пекло в случае крупных прорывов.

Получается, князь понимает, куда мы идём, и привёл с собой самых сильных и подготовленных.

Приятно иметь дело с профессионалами!

— Ну что, Андрей, отправляемся? — Алина осторожно дёрнула меня за рукав.

Все остальные, включая Григория, смотрели на меня, ожидая приказаний.

Я глубоко вдохнул, вспоминая забытое чувство.

Император был ранен, и никто из Рода Ларионовых не успел заявить о своём праве на престол. Державин как один из главных чиновников дворца, отсутствовал, а перепуганные министры боялись даже приблизиться к реальным монстрам.

Подписанный Александром приказ наделял меня широкими полномочиями по борьбе с монстрами. Так что, неожиданно для меня самого, вся власть оказалась в моих руках.

Кому бы что ни хотелось, но теперь все эти бойцы были у меня в подчинении.

Я привычно расправил плечи. Что ж, не первый раз веду людей в бой! Для того, кто командовал армиями, вести такой отряд не так уж и сложно…

Отдать приказ я не успел.

— Подождите меня!

Громко топая, к телепортационной площадке приближался Миша. За его плечами болтался огромный мешок с артефактами, а полдесятка бегущих за ним следом гвардейцев тащили ещё по одной крупной коробке.

— Андрей, по твоему приказу я успел переместиться на производство. Все необходимые артефакты у меня с собой! — Отдышавшись, Миша похлопал по мешку ладонью. — Ух, мы зададим чудовищам такого жару… Ты даже не представляешь!

В отличие от остальных, Миша не был профессиональным Охотником. Сражения с монстрами не были его работой. Но о том, чтобы оставить его дома, я даже не думал.

Как настоящий Гордеев, здоровяк был готов броситься в бой прямо сейчас. Никто, включая меня, не мог его остановить. К тому же он лучше всех остальных знал, как использовать его артефакты. Без него вся боеспособность отряда окажется в несколько раз ниже…

— Становись в строй, боец! — кивнул я ему.

— Есть стать в строй!

Миша встал рядом с Алисой. Я тоже занял своё место рядом с остальными. Поток телепортационной энергии закрутился, унося нас за собой.

Мы отправлялись на бой с Повелителем. И я планировал разобраться с этой тварью раз и навсегда.

Перемещение получилось не из мягких.

Обычно телепортация проходила мгновенно. Стоило зайти в портал, как уже спустя мгновение ты оказывался в точке назначения. Ни боли, ни неприятных ощущений не было. Просто моментальная доставка из пункта А в пункт Б.

В этот раз всё вышло по-другому.

Поток телепортационной энергии уносил нас за собой, но при этом мы чувствовали буквально каждый поворот. Где-то рядом вскрикнула Вероника, а Миша, не удержавшись на ногах, едва не рухнул на Жуковского. Если бы я не успел выставить между ним и невысоким профессором Щит, то первые жертвы появились бы ещё до перемещения в Германию…

— Андрей, что это такое⁈ — Соколовская держалась молодцом, но в её глазах плескался страх.

— Повелитель, чтоб его василиски разодрали! — Я не мог знать наверняка, но был уверен в ответе. — У этой твари такая сильная энергетика, что она искажает всё вокруг, включая телепортационные потоки!

— Мы что, умрррём⁈ — Питомец вцепился цепкими лапами в мою куртку. Он запросто бросался в атаку на самых опасных монстров, но ситуация, когда он ничего не мог контролировать, пугала его до дрожи. — Хозяин, Брррысь ещё слишком молод! Брррысь не хочет умирррать!

— Лохматый, отставить панику! Никто не умрёт. Перемещение идёт сложнее, чем обычно, но скоро мы будем на месте! Просто нужно немного подождать!

Мой спокойный голос подействовал на остальных. Сгрудившиеся вокруг меня бойцы выдохнули, и следующие несколько минут прошли в относительной тишине. Пару раз нас хорошенько мотнуло, но в целом всё было вполне неплохо…

БУМ!

Приземление вышло резким. Нас буквально выбросило на принимающую площадку.

Я первым вскочил на ноги и огляделся. Перед перемещением мы, чтобы не перегружать телепорт, разбились на три группы. Миша, Игнатова, Вероника, Волк с Лисой, Жуковский и бойцы корпорации были со мной в одной группе. Игнатов со своими людьми перемещались отдельно, также как и Алина с отборными бойцами Державиных.

Судя по стонам и помятым лицам, остальным досталось ничуть не меньше, чем нам. Бойцы едва держались на ногах, а на открытых участках тела виднелись свежие синяки.

— Чтоб вас всех химеры растерзали!!! — Эмоциональный князь Игнатов рвал и метал. И в этот раз его гнев был обращён на столпившихся вокруг немцев. — Мы по доброй воле решили отправиться вам на помощь, а вы даже нормальное перемещение обеспечить не сумели!!!

— Прошу прощения, князь, мы сделали всё, что могли. — К нам в сопровождении небольшого отряда приблизился лично Карл VI. За прошедшее с разговора время он успел переодеться и при помощи магии исцелил раны и синяки. Выглядел он если не величественно, то вполне прилично.

— Плохо смогли! — Григорий не успокаивался. — Стараться нужно лучше!

— Увы, но наши старания здесь ни при чём. — Император Германской Империи развёл руками. — Это существо блокирует действие магии. Вы последние, кого мы сумели переместить. Бо́льшая часть моей армии так и не смогла добраться…

Его голос звучал вполне искренне. Чувствовалось, что он действительно сожалеет, а не играет на публику.

Впрочем, разговаривая с Игнатовым, Император на него практически не смотрел. Всё его внимание было сосредоточено на мне.

За каждым моим движением он наблюдал так, как обычно следят за диким и очень опасным зверем. Рядом, положив руки на пояса с боевыми артефактами, выстроились Императорские гвардейцы. Всё их внимание было обращено на меня, и ни на кого больше.

Сильно же я напугал Карла, раз из всей нашей немаленькой делегации он боится только меня одного!

— Андрей Николаевич, рад наконец-то познакомиться лично! — Император приблизился, но подавать мне руку не решился. Видимо, боялся, что я её откушу. — Должен поблагодарить вас за советы. Благодаря им мы ещё живы…

— Вот видите. Нужно было всего лишь не бояться!