Севы рядом не было, но Юля не чувствовала себя слабой и беззащитной. Скорее наоборот, — впервые за долгое время она вновь ощущала текущую по венам силу и бьющийся где-то в районе солнечного сплетения Атрибут.

Болезнь отступила, а значит, причин нежиться в постели у неё не было. Пришло время вставать! К тому же, по словам Севы, в большом мире происходит что-то странное и очень опасное. И почти наверняка Андрей находится в самом эпицентре событий.

Он, конечно, самостоятельный, но её помощь может понадобиться даже ему…

Юля легко поднялась на ноги и потянулась, наслаждаясь плавным движением мышц. Сколько она ни прислушивалась, ничто не напоминало о действии яда.

Взгляд девушки упал на аккуратно висящий на стуле спортивный костюм. Свободного кроя, он отдалённо напоминал удобное и практичное монашеское одеяние.

Ничего подобного Юля никогда не носила. Совсем не её стиль! Но желание надеть костюм было так сильно, что противиться ему она не стала.

Выйдя наружу, девушка поморщилась от ударившего в глаза ослепительно яркого солнца. Густой, свежий воздух проник в лёгкие, заставив голову кружиться. Кожу мягко щипала незнакомая сила, а вокруг, куда ни посмотри, возвышались могучие храмовые стены.

Какое же это всё-таки необычное место. Всё здесь кажется привычным и одновременно совершенно другим…

— Хох! Хах! Бдыщ!

Тихие вскрики и громкие звуки ударов донеслись откуда-то из внутреннего двора. Кто-то явно сражался. Причём сражался отчаянно.

В любой другой ситуации Юля сделала бы всё возможное, чтобы не ввязываться в бой. Пусть Мастер является союзником Андрея и даже спас ей жизнь, она ничего о нём не знает и не представляет, чего от него ожидать. Вполне возможно, что он — сумасшедший маньяк, который попытается воспользоваться её зависимым положением…

Но в этот раз всё было по-другому.

Среди голосов сражающихся Юля ясно различила голос Севы. Глухой, дрожащий от напряжения, — он заставил её собраться.

Раздери её все грифоны мира… Да ведь он сейчас дерётся! И она, как верная девушка, не имеет права его бросить.

Оглядываясь по сторонам, Юля заскользила вдоль храмовой стены. Несколько коротких перебежек, и она оказалась на краю ровной круглой площадки. Вокруг на каменных ступенях стояли стриженые наголо монахи в серых одеждах, а на самой площадке сражались бойцы.

— Да чтоб вас всех!

Все её худшие предположения сбылись. Сева действительно сражался. Потный, обнажённый по пояс, он крепко сжимал в руках деревянный посох. Быстрые, скупые движения — наследник Императора был сосредоточен и готовился биться до конца.

Вот только шансов у него не было. Потому что бой шёл не на равных.

Против него сражались сразу трое молодых, подтянутых монахов. И если в бою один на один у Севы была бы возможность победить, то сейчас он был вынужден был отступать.

Его тело было покрыто синяками и кровоподтёками, а движения с каждой секундой становились всё более медленными.

Один из монахов нырнул в сторону и, резко ударив Севу по ногам, свалил его на землю. Не давая ему опомниться, монах вскинул посох, готовясь обрушить его парню на голову…

— Не смей!

Юля шагнула вперёд. Монахи зашумели.

— Вам нельзя здесь находиться! — Один из них, самый крупный, перегородил девушке дорогу.

— А вот твоё мнение я спросить забыла! — Обычно Юля была вежливой и со всеми старалась говорить с соблюдением норм этикета. Сейчас же ей на это было наплевать. — Встанешь между мной и Севой — пеняй на себя!

Монах усмехнулся и шагнул ей навстречу.

Атрибут вспыхнул, заставляя воздух вокруг дрожать.

— А ну расступись!

По рядам монахов прошла дрожь. Один за другим они отступали в сторону, давая девушке пройти. Их движения казались медленными и какими-то деревянными, будто они двигаются не сам по себе, а подчиняясь чьей-то воле.

Юле понадобилось несколько мгновений, чтобы понять — да ведь всё дело в её Атрибуте! Талант горел, распространяя вокруг себя волны силы.

И, кажется, ещё никогда он не был настолько ярким.

Пробежав через ряды монахов, Юля шагнула на площадку. Там всё было без изменений. Трое сражавшихся против Севы монахов застыли на своих местах, в испуге таращась на девушку. Занесённые в воздухе посохи дрожали.

Единственным, кто по-прежнему мог двигаться, был Сева. Принц отполз в сторону и, покачиваясь, поднялся на ноги. На приближающуюся девушку он смотрел в изумлении.

— Юля⁈ Что ты здесь делаешь⁈ Ты же ещё не поправилась. Ты должна быть в постели!

— Я в порядке. И я не собираюсь разлёживаться, когда тебя бьют!

— Бьют? — На лице Севы появилось удивление. — Нет, ты всё не так поняла! Это была не настоящая драка. Просто тренировка. Я же тебе говорил…

В её голове что-то вспыхнуло. Кажется, в их прошлую встречу Сева действительно упоминал, что начал тренироваться с Мастером и остальными монахами.

— В любом случае, они не имеют права так поступать. Трое против одного! Это просто нечестно.

Внезапно, Юля почувствовала, как сила её Атрибута слабеет, будто кто-то высасывал её невидимым пылесосом. Бойцы вздрогнули и одновременно обрели способность двигаться.

Взгляды всех присутствующих были обращены куда-то ей за спину.

Обернувшись, Юля увидела стоящего на краю площадки высокого и худого старика с длинной бородой.

Так вот он какой, Мастер…

— Значит, тебе, девочка, не нравятся мои методы подготовки? — Голос старого учителя был тихим, но звучал будто бы сразу отовсюду.

— Да, не нравятся! — Юля и не подумала отступать. — Это нечестно!

— Возможно, что так. Честь и достоинство — расплывчатые понятия. Никогда ничего не знаешь наверняка… — Губы старика растянулись в улыбке. — Знаешь, мне очень обидно слышать это. К тому же я хотел предложить тебе стать моей ученицей.

— Мне⁈ — Юля удивлённо моргнула. — Спасибо, конечно, что вылечили. Но мне это не нужно!

— А я думаю, что как раз нужно.

Мастер перевёл взгляд куда-то в сторону. Юля проследила за ним и увидела, что двое монахов лежат на земле, с трудом хватая ртом воздух, будто выброшенные на берег рыбы. Несколько других едва держались на ногах и опирались на плечи товарищей.

Химера её раздери… Да ведь это её Атрибут! Он их практически убил.

— Я… Я ведь ничего не сделала!

— Ничего. Но этого оказалось достаточно, чтобы практически лишить их жизни. — Мастер шагнул вперёд и сразу оказался рядом с ней. — Твоя сила слишком велика. Она способна убить. И я — один из немногих, кто может научить тебя её контролировать.

Юля собиралась отказать, когда вспомнила всё, что говорили о нём Андрей и Алиса. Мастер казался странным, но в одном она была уверена точно — он очень силён и сможет многому её научить.

К тому же он спас ей жизнь, а у неё и в самом деле есть проблемы с Атрибутом.

Возможно, что обучение у него — единственное, что может ей помочь!

— Хорошо. Я согласна! Когда начнём?

Мастер загадочно улыбнулся.

— Сейчас.

Когда я вернулся в имение, то мои люди встретили меня прямо на пороге.

И лица у них были самые мрачные.

— Тааак… И что случилось?

— Андрей, ты обязан это услышать! — Вероника схватила меня за руку и потащила за собой.

Войдя в дом, мы поднялись на один из верхних этажей и вошли в комнату Кассандры. Ящерка лежала на мягкой перине, а рядом с ней валялись два десятка пустых энергетических кристаллов.

— Как я вижу, ты неслабо подкрепилась! — Я улыбнулся и погладил питомицу по голове. — Ну так что с тобой случилось? Очередное предсказание?

Ящерка кивнула, а Вероника протянула мне энергофон.

— Андрей, мы всё записали. Вот, послушай!

Я запустил запись и внимательно прослушал её от начала до конца. Соколовская вздрагивала от каждого слова, а вот я остался абсолютно спокоен.

Предсказание ящерки оказалось весьма полезным. Точнее, могло бы им стать, услышь я его немного раньше.