— Вася, ты сошёл с ума! — Старейшина всплеснул руками. — Мы столько лет сражались с чудовищами. Ты что, хочешь их вернуть⁈
— Для их возвращения понадобятся годы. Возможно, столетия. Так что можете не волноваться. Вы до этого момента точно не доживёте! — Василий загадочно усмехнулся. — И да, если для могущества мне понадобится это сделать, то я приглашу монстров без единого сомнения. И вы все мне в этом поможете!
Изображение задрожало, распадаясь на множество отдельных частей. Передо мной снова возникло печальное лицо Шараповой.
— Андрей, теперь вы видели всё! Мамонтовы продались монстрам и хотят вернуть их обратно в наш мир. Возможно, когда вы это смотрите, это им уже удалось… — Лидия сглотнула. — Увы, я не успела никому ничего рассказать. Мамонтовы поймали меня раньше. Василий силой заставил меня произнести Обещание. Я потеряла возможность рассказать о том, что видела. Единственное, что я смогла, — это записать для вас сообщение. Чтобы его не обнаружили, я отправила его как можно дальше, в Британию. Надеюсь, Мамонтовы не нашли его раньше вас…
— Не волнуйся, девочка. У тебя всё получилось!
Графиня не могла слышать мои слова, но меня это не волновало. Я просто хотел их произнести!
Благодаря Шараповой очень многое стало понятно. Если раньше передо мной были лишь фрагменты картины, то теперь она сложилась практически целиком.
Разрушив Сердце Искажений, я обрубил монстрам путь на Землю. Чтобы вернуться, они должны были найти проводников. Кого-то достаточно могущественного, чтобы стать их личными слугами.
И Мамонтовы взяли эту роль на себя. Эти чёртовы предатели триста лет служили Повелителям!
Всё это время они изображали из себя героев и верных слуг Его Величества. На самом деле они готовились к тому, чтобы пригласить монстров обратно…
— Раздери вас всех химера!
Взамен на помощь Повелители наделили Мамонтовых особым Даром. Именно поэтому они так сильны. Подаренная Императором сила и мощь монстров сделали их почти непобедимыми.
Впрочем, кое-что всё-таки не складывалось.
Насколько я помнил, Василий был настоящим хитрецом. Просто силы было для него недостаточно. Наверняка он попросил для себя что-нибудь ещё…
— Андрей Николаевич, это всё, что я хотела вам сказать. — Взгляд Шараповой будто проникал мне в душу. — Прошу вас — остановите Мамонтовых! А иначе будет слишком поздно…
— Можешь не переживать. Весь этот проклятый Род обречён. Даю слово Князя Искажений!
Лидия не могла меня слышать, но мне показалось, что девушка едва заметно кивнула. Она хорошо меня знала и отлично представляла, что я мог сказать в ответ…
Изображение Шараповой исчезло. Сеанс закончился, и передо мной остался только пустой зал с лежащим посреди стола разряженным кристаллом.
Смысла здесь оставаться больше не было. Я узнал всё, что хотел. Даже немного больше!
Самое время возвращаться обратно.
Я покинул зал и лицом к лицу столкнулся с королевой Элизабет.
— А вы, князь, ещё более глазастый, чем я ожидала. Нашли все мои артефакты и выжгли, даже не подумав сохранить собственность короны… — Она смотрела на меня, не мигая. — Что вы там обнаружили? Я хочу знать!
— Это личное. И делиться информацией я не намерен! — Я с лёгкостью выдержал её ледяной взгляд. — Впрочем, можете не волноваться. Могу вас заверить — найденная мной информация не угрожает вам и вашей стране. Более того, у нас с вами один враг — монстры. На войне с ними я и предлагаю вам сосредоточиться. Только так мы сможем победить их раз и навсегда!
Глаза королевы засветились магическим огнём. Её Величество использовала фамильное плетение, чтобы понять, говорю я правду или нет.
Наконец, спустя минуту, она слегка расслабилась и добродушно кивнула.
— Что ж, князь, должна признать — вы были со мной откровенны. Кто бы мог подумать, что вы — такой идеалист! Ни личной выгоды, ни попытки переманить меня на свою сторону. Только лишь желание завершить войну…
Я мысленно улыбнулся. Выводы Элизабет мне нравились!
— Хорошо, что мы с этим разобрались. И вообще, я прибыл к вам по делу. У меня с собой несколько артефактов против Повелителей. Без них вы и ваши люди будете беззащитны. Так что предлагаю не тратить время понапрасну и прямо сейчас приступить к тренировкам. Ваши Охотники должны в малейших деталях знать, как их использовать!
Следующие несколько часов я потратил, тренируя людей Императрицы. Их подготовкой занимался Пэмберли лично, но этого всё равно было недостаточно.
Повелители — не обычные монстры. Чтобы их победить, нужно использовать всё, что у нас есть. Именно поэтому я и старался до седьмого пота, делая из этих оболтусов настоящих Охотников.
Надеюсь, что когда дойдёт дело, хоть кто-нибудь из них останется в живых…
— Андрей, надеюсь, между нами никаких обид? — После тренировки ко мне подошёл Пэмберли. Лорд оглядывался по сторонам, как будто ожидал увидеть королеву у себя за спиной.
— Нет. Наоборот, вы помогли мне, предупредив о слежке.
— Рад служить! — Британец широко улыбнулся. — Тогда до встречи!
Сразу возвращаться домой я не спешил. Мне никто не мешал, и я, пользуясь случаем, прошёлся по улицам Лондона. В городе я не был уже триста лет, и он сильно изменился. Современный, полный жизни, он, тем не менее, сохранил знакомую мне мрачность и загадочность.
Приятно видеть, что хоть что-то не меняется!
А вот что мне не понравилось, так это Искажения. Они встречались не так уж часто, но каждое кипело от переполняющей энергии.
Плохой знак. В последние дни Искажения были активны во всём мире, но это уже явно чересчур.
Чувствую, что времени до прихода Повелителей даже меньше, чем мы рассчитывали…
Неожиданно, на моём плече шевельнулась Кассандра. Все последние дни ящерка сидела на своём любимом месте и вела себя так тихо, что я совсем успел про неё забыть.
Сейчас же питомица пришла в движение. Её распахнутые глаза горели силой.
Дракон меня пережуй… Да ведь она готовится произнести предсказание!
— То, чего ждали, уже рядом. Всё случится скоро. Громадные монстры выйдут на Землю, и города вспыхнут у них под ногами. Тот, кто поклялся им служить, займёт своё место на троне…
Питомица посмотрела на меня затуманенными глазами и обессиленно опустилась обратно на плечо.
— Что, хвостатая, это всё? — Я погладил её по голове. — Не очень оптимистичное вышло предсказание. Я надеялся, ты скажешь, как их победить, а не просто напророчишь нам смерть!
Кассандра подняла голову, и её глаза снова вспыхнули энергией.
Дери меня три химеры… Второе предсказание за минуту! Такую скорость она не развивала ещё никогда.
— Войска бросят монстрам вызов. Воины будут умирать, но без помощи той, что может повелевать, они будут обречены…
— Вот, это уже похоже хоть на какую-то надежду!
Я потянулся за энергетическим кристаллом, чтобы помочь ей восстановить силы, но ящерка заговорила снова.
— Воин, который победил их однажды, сразится с монстрами снова. И только сила, полученная от двух Источников, даст ему шанс победить…
Третье предсказание. А ведь я даже не думал, что она на такое способна…
Ящерка жалобно на меня посмотрела и улеглась на плече, забившись под воротник. Вид у неё был измождённый.
Я вытащил из кармана сразу три кристалла. Питомица жадно схватила их лапками. Пара мгновений — и энергия из кристаллов перешла к ней. Кассандра сладко зевнула и закрыла глаза.
Она собиралась поспать, и я не планировал ей мешать.
— Отдыхай, хвостатая. Ты отлично потрудилась!
Последние несколько дней я специально таскал её с собой. Благодаря своим пророческим способностям ящерка знала, что произойдёт. Её предсказания неоднократно спасали мне жизнь, и сегодняшние пророчества не стали исключением.
Если подвести им итог, то вывод был простой.
Вторжение Повелителей случится быстрее, чем мы рассчитываем. Армия людей будет обречена, если мы не выполним несколько условий.
