— Андрей, спасибо тебе! — Алина с благодарностью посмотрела на меня. — Ты очень вовремя среагировал…

— Разговоры потом! Сейчас мы находимся на территории врага. Забывать об этом — значит, рисковать собственной жизнью и жизнями остальных. — Я не дал ей договорить. В мире творился хаос, и тратить время на ненужные благодарности было излишне. — Доложи, что известно о положении врага!

О том, что я не являюсь их командиром, и докладывать мне они не обязаны, никто из Державиных даже не подумал. Мой строгий тон и требовательный взгляд заставили Алину и остальных забыть о мести и наконец-то собраться.

— По нашим данным, Анатолий находится внутри. Вместе с ним там должно находиться восемь… Нет, теперь уже семь членов Рода! — Алина с ненавистью взглянула на выпавший из окна труп напавшего на нас Мамонтова. — Кроме того, в доме наблюдается аномальная энергетическая активность… Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным! Вот, посмотри…

Она протянула мне планшет, на экране которого отражались результаты энергетического сканирования имения.

Все столбики до единого были в красной зоне.

Собственно, другого я и не ожидал.

Всё имение было пропитано силой Повелителей. Терпкая, обжигающая кожу энергия была здесь повсюду.

Чтобы почувствовать её, продвинутая техника Державиных была не нужна. Я чувствовал её буквально каждой клеткой…

— Хозяин, Брррысь не понимает, что это такое! — Питомец непонимающе посмотрел на меня. — Мы никогда не встррречались с такой силой…

Я кивнул лохматому, давая понять, что услышал, и посмотрел на Державину.

— Алина, ты должна понять кое-что важное. Анатолием я займусь лично.

— Нет! — Девушка помотала головой. Остальные Державины за её спиной возмущённо зашумели. — Анатолий убил троих наших… Мы обязаны отомстить!

— Вы обязаны выжить! — Я повысил голос, давая понять, что не намерен с ними шутить. — Ты видела, как я сражался с Анатолием во дворе. Вы все знаете, на что он способен! Как думаете, у кого-то из вас есть шанс победить этого монстра на его территории?

Державины переглянулись. Защитники Императора привыкли полагаться на собственную уникальную силу и особую выучку.

Но сейчас они должны были признать очевидное — у них не было ни единой возможности победить Анатолия.

Люблю, когда люди делают правильные выводы…

— Допустим, что мы согласны. Анатолий слишком силён… — Алина говорила нехотя, как будто выталкивала из себя каждое слово. — Но неужели ты хочешь сразиться с ним один на один⁈

— Я не просто хочу. Я это сделаю!

Не давая Державиным времени для размышлений, я пошёл вперёд. Брысь трусцой побежал рядом.

— Андрей, а что делать нам⁈ — крикнула мне в спину Алина.

— Займитесь остальными Мамонтовыми. Ни один из них не должен мне помешать! И, что бы ни случилось, не заходите в главный корпус!

— Но почему⁈

Я усмехнулся.

— Потому что там будет жарко!

Оставив Державиных позади, я ворвался в дом.

Стоило переступить порог, как меня накрыл поток силы. Чистая, концентрированная энергия Искажений царила здесь буквально везде. Она сбивала с ног и заставляла Источник трепетать.

— Хозяин, Брррысь не понимает! — Питомец поёжился и посмотрел на меня. — Что это за стрррашная энеррргия?

— А как ты думаешь сам? — Я использовал Броню, и давление силы стало значительно слабее.

Питомец задумался.

— Брррысь считает, что здесь живёт какой-то ужасный монстррр!

— Бинго, лохматый!

Делиться с Брысем своими мыслями я не спешил. Но, также, как и он, я чувствовал, — всё было не так, как мы думали.

Помимо Анатолия и нескольких младших членов Рода Мамонтовых, здесь был кое-кто ещё.

Именно он и был моим настоящим врагом…

Сжав меч в руке, я поспешил вперёд. И пусть в имении Мамонтовых я был в первый раз, найти верный путь не составляло труда. Энергетическая пульсация вела меня вперёд лучше любого указателя.

— Хозяин, нехорррошие новости. Здесь не ррработают пррростррранственные коррридоррры! Брррысь не сможет пррровести ррразведку…

— Не переживай, мокрый нос. Она не потребуется. Мы уже на месте!

Я ураганом пронёсся по коридорам. За спиной зазвучал сухой треск. Это Державины вступили в бой с уцелевшими Мамонтовыми.

Исход этого боя был предрешён, и я не обращал на него внимания.

Пинком распахнув массивные двери, я вошёл в тронный зал.

В глаза ударила подчёркнутая роскошь этого места. Мрамор, позолота, хрусталь, приглушённый тяжёлыми занавесями свет и стоящий прямо посередине инкрустированный бриллиантами трон.

Зал должен был кричать о власти и роскоши. Но я чувствовал только запах смерти и разложения.

Существо, за головой которого я пришёл, было совсем рядом…

Из темноты зала выступил Анатолий. После стольких дней мы снова встретились лицом к лицу.

— Получи!

Алина увернулась от выпущенного ей в лицо потока огня и, оттолкнувшись от стены, взмыла в воздух. Атаковавший её Мамонтов, имени которого она даже не помнила, замотал головой. Совсем молодой, он так увлёкся собственной атакой, что полностью утратил контроль над ситуацией.

— Обернись, идиот. Я у тебя за спиной!

— Ой…

Юноша разворачивался слишком долго. Не успел он сместиться и на сорок градусов, как кулак Державиной с хрустом врезался ему в челюсть.

Парень закачался и рухнул ей под ноги.

Алина разочарованно покачала головой. И это знаменитые Мамонтовы? Те самые потомки Василия Мамонтова, сумевшего уничтожить Сердце Искажений?

Н-да, она была вправе ожидать большего!

Девушка приставила остриё меча к шее поверженного врага и задумалась. Соблазн нанести последний удар был слишком велик. Всего одно движение — и жизнь молодого Мамонтова оборвётся навсегда…

— Нет, я так не поступлю. А знаешь почему? Потому что мы, Державины, лучше вас!

Алина отошла в сторону и кивнула стоящим рядом членам её Рода. Один из бойцов тут же подхватил лишившегося чувств юношу и потащил его за собой к выходу из имения.

Там, связанные блокирующей магией, лежали остальные Мамонтовы, до которых они успели добраться.

Свою миссию они уже выполнили. Дело оставалось за Андреем…

В кармане завибрировал энергофон. Алина выхватила устройство и нажала на кнопку приёма вызова, даже не взглянув на экран.

В этом не было смысла. Она и так знала, кто ей звонит.

— Дочка, как вы? — Из динамика донёсся голос Константина Державина. — Доложи обстановку!

— Отец, трое наших дозорных мертвы. — Её голос слегка дрогнул. — Отряд под моим руководством зачистил территорию. Все живы и чувствуют себя хорошо. Большинство Мамонтовых живы и лишены возможности сопротивляться.

— Рад это слышать. — В голосе князя послышалось облегчение. — А что насчёт Анатолия?

— Им занимается Андрей Гордеев.

— Значит, он тоже решил взяться за дело… Что ж, так я буду за вас спокоен! Оставайтесь в имении и делайте всё, что он вам ска…

Из динамика качественного, усиленного особой магией энергофона донеслись помехи. Алина с удивлением взглянула на устройство. Откуда-то изнутри валил густой чёрный дым.

А ведь она считала, что этот энергофон будет работать даже в Высшем Искажении…

И тут она поняла.

Из главного корпуса по имению пронеслась волна Искажённой энергии. Несколько Державиных, не удержавшись на ногах, рухнули на землю, а одна из башен вздрогнула и сложилась, словно карточный домик.

Алина взглянула на окна главного корпуса. Кажется, Андрей добрался до цели.

И, как он и обещал, скоро здесь будет жарко…

— Так, значит, Гордеев, ты и есть Князь Искажений! — Из темноты зала мне навстречу вышел Анатолий. В правой руке он сжимал горящий энергией фамильный меч. — Надо сказать, я разочарован… Я всегда думал, что Князь был здоровенным мужиком с бородой, широкими плечами и властным взглядом. А ты… Просто жалкий мальчишка!