Минут пять мы стояли и ждали, пока наставник вдоволь удовлетворит своё желание искупаться в лучах славы. Всё это время слуга Рюриковичей безучастно стоял немного в стороне, терпеливо дожидаясь нас. Он всего пару раз бросил взгляд, куда-то в сторону, а ещё я заметил, как едва шевелились его губы. Наверняка разговаривает с кем-то. Либо такая странная магия, либо достижение современной техники, которую совершенно незаметно. Ни микрофона, ни наушников, вообще ничего.

— Княгиня Апраксина Анастасия Дмитриевна с князем Петром Александровичем Чернышёвым и их праправнуком. — представил нас слуга, когда дверь распахнулась и мы оказались в огромном, полупустом зале.

Полупустым он был из-за своих размеров. А так здесь было довольно много народу. Под сотню человек точно, а там, возможно, и гораздо больше.

Снаружи здание не казалось таким вот большим. Видимо, что к его планировке приложили руку Бордские. Даже представить не могу, что в таком случае творится в их родовом поместье? Наверное, там в крошечный сарай можно загнать самолёт. А в бутылке с водой у них находится настоящая подводная лодка.

После этого представления слуга посмотрел на меня и виновато пожал плечами. Видимо, получил приказ не раскрывать раньше времени моего титула, имени и всего прочего. Император сам хочет удивить гостей. Что же его право. Да и я не обиделся совершенно из-за этого. К тому же всеобщее внимание, снова было приковано к наставникам.

Правда, никто не рискнул к ним подходить. Никто из незнакомых мне людей. А вот князья Чернышёв и Апраксин появились довольно быстро.

— Бабушка, как это понимать? — явно имея в виду Петра Алексеевича, спросить Григорий Константинович. — Вы же рушите нам всё, чего удалось добиться с таким трудом.

— Старик, ты должен понимать, какие последствия вашего совместного появления могут быть для обеих семей.

Эти слова уже принадлежали князю Чернышёву.

Нас окружали сразу несколько сфер тишины, поэтому разговаривать они могли, не подбирая слова. И для меня это было очень интересно. О чём таком вообще идёт речь? Всё выглядит так, словно Чернышёвы и Апраксины совсем не враги, как пытаются всем показать.

— Да плевать нам, что подумают остальные. Можете и дальше играть в свои глупые игры, а про нас говорите всем, что совсем из ума выжили. Всё же возраст у нас уже такой, что по-другому и быть не может. И вообще, вы хоть понимаете, что творите? Позволяете себе применять магию в присутствии императора.

Слова баб Насти заставили князей начать озираться по сторонам, но они, как и я, не смогли нигде увидеть Михаила Юрьевича. Зато мы увидели, как в нашу сторону двигаются два человека.

Это был пожилой мужчина в очень дорогом костюме с гербом императорской семьи. Густые усы переходили в небольшую бороду, а в карих глазах был виден интерес. На безымянном пальце я смог разглядеть перстень с гербом в виде какой-то тёмной птицы. Скорее всего, ворон. Это не кто иной, как глава тайной канцелярии империи — граф Воронцов. А рядом с ним шёл уже мой человек — Вениамин Стрепс.

Парню я позвонил сразу же, как узнал о приглашении императора. Пришло время начинать собирать всех, кто вместе со мной будет возвышать род Чернышёвых-Апраксиных. И менталист в этом деле будет одним из самых полезных специалистов. К тому же о семье Стрепсов наверняка знают все, кто учился в академии. А это подавляющее большинство высших аристократов империи.

Одно присутствие Стрепса рядом со мной ставит род Чернышёвых-Апраксиных очень высоко. И я не собираюсь пренебрегать возможностью сразу же обозначить для всех, что не стоит смотреть на меня сверху вниз и тем более, пытаться диктовать свои условия. Это они ещё не знают, что вскоре на вооружении рода будет три звена самых современных МД.

Но это будет ещё не скоро, а сейчас нам предстоит пообщаться с главой тайной канцелярии. И судя по напряжённым лицам князей, разговор должен быть очень серьёзным. А вот я отчего-то так не считаю. Раз Воронцов идёт вместе с Вениамином, то он точно не станет отчитывать князей за применение магии на приёме. Тем более, сферы тишины и магией-то назвать толком нельзя.

— Готовьтесь получать от Воронцова. — усмехнулась баб Настя. — Похоже, он собрался приставить к вам своего человека. Теперь весь вечер будет находиться под наблюдением.

— Это мой человек. — сказал я, чем заставил уставиться на себя князей и наставников. — Будет работать на меня ближайшие пять лет, а там посмотрим. Заключили с ним договор ещё в академии.

— И кто это такой? — спросил Алексей Петрович, но его вопрос остался без ответа. Вениамин и Воронцов уже были совсем рядом.

— Анастасия Дмитриевна, Алексей Петрович — моё почтение. — поклонился Воронцов.

Затем то же самое он провернул с князьями, только им кланяться не стал, а ограничился простым рукопожатием. И только после этого очередь дошла до меня. Мы уже были знакомы, но граф всё же решил представиться ещё раз. Наверное, для зрителей, которых с каждой секундой становилось всё больше.

— Позвольте представиться, граф Воронцов Афанасий Петрович. Первый советник императора, глава тайной канцелярии и по совместительству императорской гвардии.

— Князь, Александр Александрович Чернышёв-Апраксин. Будущий первый советник императора. На тайную канцелярию и императорскую гвардию претензий не имею. Они мне неинтересны. — выдал я, чем заставил Воронцова застыть с открытым ртом.

Видимо, он собирался дальше продолжать высокопарные речи и всё такое, что принято среди аристократов, вот только я смог выбить его из колеи, и теперь нужно было немного времени, чтобы вернуться. Но я не торопился, как и все, кто стоял рядом. Мы дали Воронцову время, чтобы всё обдумать.

— Похвальное стремление. Надеюсь, что к тому моменту, как вам стать советником, я ещё буду в строю и смогу помочь парой дельных советов.

— Конечно, будете в строю. Я собираюсь осуществить свою задумку ещё до совершеннолетия. Вы выглядите отлично и точно пробудет подле императора, как минимум ещё лет десять. И спасибо, что помогли Вениамину найти меня. Как-то я совершенно не подумал об этом моменте.

— Пустое. — отмахнулся граф. — Для меня это было совершенно несложно. К тому же лично засвидетельствовать своё почтение старейшинам двух старших семей этот огромная честь для каждого в этом зале.

После этих слов Вениамин начал кашлять, явно намекая, что пора и его представить. А то говорим о своём, а на него не обращаем никакого внимания.

Как-то в академии не довелось познакомить его с баб Настей. А ведь она провела там вместе с Виктором довольно много времени. Но ничего, сейчас исправим эту оплошность.

— А теперь разрешите представить, один из ключевых людей в СБ Чернышёвых-Апраксиных, мой друг и просто хороший человек — Вениамин Стрепс.

Понятия не имею, какое у парня отчество, поэтому представил его немного не по протоколу. Но ничего, никто не обратил на это внимание. Наставники прекрасно знали, кто такие Стрепсы и какое место они занимают в академии Годуновых. Впрочем, эту фамилию знали все присутствующие в этом зале. Никаких сомнений после десятка удивлённых взглядов не осталось.

— Весьма удивлён. — не стал скрывать Алексей Петрович. — Насколько я знаю, Стрепсы никогда не расставались с Годуновым, будучи их самыми верными слугами.

— Времена меняются. Настала пора и нам вылезать из кокона, в который добровольно залезли и сидели в нём десятки поколений. — заговорил Вениамин. — Для меня огромная честь познакомиться со столь выдающимися людьми. Дед мне рассказывал, как однажды он, будучи ребёнком, совершенно случайно оказался на территории факультета старшей крови в тот момент, когда там повздорили представители Апраксиных и Чернышёвых. И были это не ученики, а их наставники. Вроде потом факультет пришлось полностью перестраивать.

Баба Настя фыркнула, а Алексей Петрович растянулся в довольной улыбке, вспоминая давно минувшие дни. Это чего же они творили в академии, что даже умудрились разнести квартал факультета? И сколько им на самом деле лет, раз дед Вениамина в тот момент был ребёнком? Потом обязательно подниму этот вопрос, если не забуду.