Миновав маленькую прихожую, совмещённую с гардеробной, вошёл в жилую комнату — и присвистнул от неожиданности. Свет вспыхнул по щелчку: мягкий, домашний. Из одного панорамного фальшь-окна открывался вид на песчаные пляжи Эссы, в другом — возвышались горные кряжи Минакии. Даже воздух, пропущенный через климат-систему, пахнул домом. Кир ощутил острый приступ тоски — и следом за ним благодарность к Эрин. Наверняка это она позаботилась о его комфорте и попыталась создать иллюзию дома.

Львиную долю комнаты занимала огромная кровать, не оставлявшая сомнений в истинном назначении этого помещения. Да, он оказался в борделе — явно недешёвом, рассчитанном на посетителей с определённым достатком. Смущённо ухмыльнувшись, Кир рухнул на кровать лицом вниз. Бордель не бордель, а постель удобная! Что ещё нужно?

Головная боль слегка притупилась, и молодой организм недвусмысленно напомнил, что в последний раз ел только утром. Точно, перехватить бы чего — и спать. Спааать…

Наскоро перекусив первым попавшимся комплексом, Кир влез в узкую капсулу гигиены, смыл с себя дорожную грязь и запах трущоб, после чего с чистой совестью завалился в кровать, чувствуя, как подступает крепкий, долгий сон, в котором нет места сновидениям…

Губы Шав были так нежны, так умелы… Сердце колотилось как бешеное. Кир судорожно сжимал руками текучие простыни. Его раздирали два противоречивых желания: первое — только бы она не продолжала; и второе — только бы никогда не останавливалась. В глазах темнело от прилива скорой и острой разрядки. Шав, Шаав… Какой невероятный сон, какой стыд, Шав, счастье моё, только не останавливайся…

Но она остановилась.

Когда она подняла голову и откинула назад тёмные волосы, Кир в ужасе замер. Во-первых, это был не сон! А во-вторых, это была не Шав!!

— Ш-ш-е-ед… — он выдохнул и откинулся на подушку, но в следующую же секунду резко сел, лихорадочно нащупывая простыню, чтобы прикрыться.

Молодая галма, сидящая на краю кровати, деликатно отвернулась, однако улыбка её не выглядела такой уж скромной.

Кир вскочил, схватил оставленную возле постели одежду и унёсся в гигиен-капсулу, на деле желая только одного — провалиться ко всем шедам, подальше от этого позора!

Через пару минут он вышел, уже одетый и собранный внешне. Однако бурю, бушевавшую внутри, покорить оказалось не так просто, как магнитные застёжки прошедшей чистку рубашки.

Встал подальше от кровати, сложил руки на груди, стараясь выглядеть внушительнее.

— Кто ты такая? — Голос едва не подвёл от волнения. Кир откашлялся. — Что ты здесь делаешь?

— Меня зовут Тали, господин. Хард отправил разбудить вас, но вы так крепко спали и не отзывались, что я была вынуждена прибегнуть к крайнему средству…

Галма говорила негромко, опустив глаза в пол, — демонстрировала покорность, но в голосе её слышалась плохо скрываемая насмешка. Кир едва не взвыл: вот же дрянная девчонка, ещё и идиотом выставляет! Однако гнев не мог разыграться в нём в полную силу, воспоминания об острейшем вожделении, вызванном её изысканными ласками, были слишком свежи. Он мотнул головой, пытаясь избавиться от похотливых мыслей.

Тали подняла на него полупрозрачные светло-серые глаза и сказала, улыбаясь самыми уголками губ:

— Господин, не произошло ничего такого, о чём вам стоит беспокоиться. Я никому не скажу. Простите, что поставила вас в неловкое положение. — Проговорив дежурные фразы, она улыбнулась шире, и в глубине её зрачков на миг полыхнул тёмный огонь. — Ничего не было… к сожалению. Однако если вы хотите…

Рука её потянулась к изящной броши, скрепляющей светло-сиреневую тунику.

Кир поспешно отгородился рукой:

— Не надо!

После, досадуя на себя, добавил, стараясь говорить спокойно и сухо:

— Впрочем, нет. Хочу. Уйди, пожалуйста.

Она кивнула в знак согласия и встала — плавно, словно перетекла. Узкие босые ступни, тонкие запястья и лодыжки… Пластичные движения, грациозная походка, изящество в каждом жесте… И в то же время во всей этой мягкости и неспешности прослеживалась скрытая готовность к незамедлительной реакции. Кир невольно залюбовался ею — благо, она шла к двери и не могла его видеть. Неожиданно Тали обернулась и, поймав его взгляд, понимающе улыбнулась.

— Ты мне тоже очень нравишься. Сразу понравился. Если захочешь, приходи — я живу здесь же, в девятнадцатой гостевой.

С этими словами она выскользнула за дверь, оставив после себя тающий флёр горьковатого парфюма. Кир только развёл руками — ловко же она его поймала! Чертовка, а не девчонка!

Однако злости на неё не было. Легкое раздражение разве что. И пробуждающийся интерес. А ещё — постыдные, но такие сладкие воспоминания…

Он стукнул кулаком по стене и шумно выдохнул. Остро кольнуло чувство вины перед Шав. Размечтался, а ведь она в эту минуту, возможно, в опасности! Отец ещё ночью должен был вернуться с инспекции — а это значит, что ему уже известно о побеге. Представить его реакцию несложно. И когда он заподозрит, что Шав к этому причастна… А он заподозрит. И Дом не сможет скрыть записи наблюдения… Кир глухо застонал. Шав там совсем одна, и нет даже возможности узнать, что с ней сейчас. А он — подумать только! — вчера ни разу не вспомнил о ней, а потом и вовсе бессовестно задрых! Теперь вспоминать про утро было тошно.

Хватит ныть, пора действовать! Активировав внутренние часы, Кир обнаружил, что проспал не так уж и много — часов десять от силы. Уже лучше. Нужно найти Харда и обсудить ситуацию с ним. Наверняка у него есть какие-то каналы связи с Шав. Должны быть.

Выйдя в светлый просторный коридор, в который открывались десятки дверей, Кир в замешательстве остановился. Вчера, в помрачённом состоянии, он не фиксировался на количестве поворотов, переходов и сменах курса, так что самостоятельно вернуться в холл заведения вряд ли сможет. Коммуникатора для связи с Хардом нет. Что же делать?

«…здесь же, в девятнадцатой гостевой…», — всплыло в голове непрошенное. Кир отчего-то густо покраснел и отмахнулся от будоражащих мыслей. Нет ничего особенного в том, что он зайдёт к Тали и спросит дорогу. Совершенно никакого криминала.

Он решительно двинулся в направлении её комнаты и остановился у двери. Сердце билось гулко, перекачивая разгорячённую кровь. Кир собрался с духом и поднёс руку к коммуникатору, чтобы обозначить своё присутствие.

Дверь распахнулась до того, как успел вспыхнуть обзорный экран. Тали, лучезарно улыбаясь, стояла на пороге, одной рукой придерживая дверь, а другой поправляя непослушный локон. Она успела переодеться и в полупрозрачной тунике сапфирового цвета выглядела ещё ярче и соблазнительнее. Кир невольно провёл взглядом по её фигуре сверху вниз. Стройные ноги, босые ступни, длинные пальчики… Зрачки его расширились. Он нервно поправил воротник рубашки, который внезапно стал сдавливать горло.

— Э-э… Привет!

Тали усмехнулась:

— Ну да, давно не виделись. Зайдёшь?

Он отшатнулся.

— Нет! Ну, то есть… не сейчас. Мне спросить кое-что нужно, больше не к кому обратиться. — И тут же, опасаясь, что задел её, выпалил: — Прости! Ты клёвая, конечно…

Галма понимающе улыбнулась:

— Всё хорошо, я же тебя просто в гости приглашала.

Понимая, что из-за своей неловкости в очередной раз попал впросак, Кир буркнул:

— Помоги мне. Нужно с Хардом связаться.

— Сейчас пойдём, он на нижних этажах. Я проведу тебя. — Голос Эрин, раздавшийся из глубины комнаты, заставил Кира вздрогнуть от неожиданности.

В следующую секунду она вышла из кухонного отсека, держа в руке кофейную чашку. Комбинезон-«хамелеон», меняющий цвет в зависимости от эмоционального состояния хозяина, выгодно подчеркивал длину ног. Его нынешний, золотисто-жёлтый цвет очень шёл к иссиня-чёрным волосам Эрин и говорил о том, что хозяйка пребывает в добром расположении духа. Приветливо улыбаясь Киру, она быстро пересекла комнату. Свободной рукой обняла Тали, девушки расцеловались, прощаясь. Кир уловил взгляды, которыми они обменялись, посмотрев на него. Наверняка секретничали тут! Уф-ф… Как с ними справляться, с этими женщинами?