– Во‑во, слушай толстого! – поддержал меня татуированный.

Чего?! Толстого?! Да с хрена ли?!

– Проф, Проф, не ведись! – вцепился мне в плечо уже Вова, как только я шагнул к парочке «местных».

– Не ссы, друг, не заплачено! – рыкнул я, но остановиться и не подумал.

Просто пёр буром, не сводя взгляда с татуированного. И, что характерно, цели своей добился – «мускулы» расступились, пропустив и меня, и напарника. А татуированный ещё и взгляд отвёл. Правильно, бойтесь меня, уроды!

– Я тебя запомнил, – сообщил я татуированному, обернувшись на ходу.

– Я тоже! – ощерился тот.

Впрочем, на этом инцидент и исчерпался. А мы с Вовой неспешно продефилировали мимо фасада «Игривой синьориты» и, не сговариваясь, перешли на бег, как только добрались до более‑менее тёмной части улицы. И не останавливались до самой проходной периметра. Здесь тоже не задержались, и уже довольно скоро – и очень рано по нашим меркам! – оказались в кампусе.

– Проф, ко мне или к тебе?

– Давай ко мне, Вов. У меня пузырь текилы и копчёная нарезка.

– Вот умеешь же ты уговорить, Проф!

Ага. Если честно, мне просто не улыбалось потом посреди ночи домой тащиться. Но раз Вова купился, то почему нет? Его, кстати, данное обстоятельство вообще не напрягало, он и у меня мог запросто заночевать, довольствуясь надувным матрасом на полу. Что же касается слухов… да кого они вообще парят? Всё равно все подчиненные всех без исключения начальников тридварасами считают…

Ну а потом, когда мы уже уютно устроились кто в кресле, кто прямо на койке, с рюмками и закусью, настало время озвучить вертевшийся на языке вопрос:

– Ну и чё будем делать?

Против ожидания, в воздухе он не завис, Вова довольно быстро отреагировал:

– Не знаю как ты, Проф, но я бы начал с самого очевидного – нужно проверить, из‑за чего весь сыр‑бор.

– Предлагаешь сгонять в саванну и поискать… клад?

– Угу.

– Не знал, что ты романтик, Вов!

– Нет, я скорее практик. Пока не поймём, чего ради кипишь, не сможем действовать сообразно ситуации. В общем, давай‑ка ты, Проф, завтра возьмёшь медотвод – номер мисс Кей, надеюсь, сохранил? – а я договорюсь с Раулем насчёт трака. Оплата, так уж и быть, пополам.

– К чему такая спешка? – поморщился я. – Давай в выходной…

– Ты готов ещё неделю отбиваться от этих уродов?

– Думаешь, снова попытаются?

– Обязательно! – заверил Вова. – И народу привлекут побольше. Ты же их уже дважды унизил!

– Кого? – уточнил я. – Зика с Гектором, или Луку с напарником?

– Да хоть тех, хоть этих! – усмехнулся напарник. – Умеешь ты в коммуникацию, Профессор.

– Ладно, – сдался я.

– Тогда звони мисс Кей.

– Прямо сейчас?!

– А когда?

И то верно… вот только не хочется до зубовного скрежета.

– А если я просто завтра на работу забью?

– Хочешь на штраф нарваться?

– Плевать!

– Богатенький Буратино… ладно, а как тебе это: нафига на лишние подозрения нарываться?

– Убедил… хотя… слушай! А давай я завтра до обеда отработаю, а сразу после рванём на «трофее»! – осенило меня.

– Хм… – задумался напарник. – А почему не с утра?

– С утра никак, по задачам мастерской работаю, – пояснил я. – Да и трак подзарядить надо, я на этот момент сегодня подзабил. А ещё как раз с боссом договорюсь насчёт ходовых испытаний.

– Проф?

– А?

– Я чего‑то не знаю? С чего бы такие привилегии?

– Точно, ты ж не в курсе! Тут такое дело, Вов… короче, подрядили меня два начальника – Игараси и Галлахер – на небольшой левачок с их благословения…

Мэйнпорт, 09.08.23 г. ООК, после полудня 

– Слушай, а ничего так тачка! Проф, ты точно её продавать не будешь?

– За пять сотен? – хмыкнул я, не отрывая взгляда от дороги, вернее, направления, едва обозначенного колеями в травостое. – Это даже не смешно, Вов. Наши общие знакомые столько за два дня найма берут.

– Да ладно тебе! Чисто по‑дружески! Так сказать, от души душевно в душу!

– Слушай, ну не начинай опять, – поморщился я. – Сам же от доли отказался! Добровольно!

– Это я не подумавши!

– Ага, зато как меня подставить, сразу сообразил! Так что хрен тебе теперь, а не тачка!

– Как‑то это не по совести, Олежек, – продолжил упорствовать мой напарник. – Нашли вместе, огрызки предыдущего владельца я собирал, да и перегонял потом тоже я…

– Тащился на буксире! Называй вещи своими именами! И на совесть мне давить не надо, угрызения после тех двух придурков меня точно не будут мучить!

– Ну, попытаться всё равно стоило, – пожал Вова плечами и устроился поудобнее, вальяжно развалившись в пассажирском кресле.

Ну а чего? Пристегнулся и сиди, получай удовольствие. Ему сегодня даже за штурмана работать не придётся. Так, силовая поддержка, сиречь придаток к штурмовой винтовке. Скучно, согласен. Но уж лучше так, чем как в прошлый раз…

– Проф, а ты точно знаешь, куда ехать? – сбил меня с мысли неугомонный Вова.

– Сказал же – с вероятностью в девяносто процентов.

– Ну и как ты эту вероятность высчитал?

– Вов, отстань!

– Нет, ты скажи! А то вдруг там не девяносто, а всего лишь восемьдесят девять?!

– По методу трёх «П» вычислил! – отгавкнулся я. – Доволен?

– Хм… а нас такому не учили…

– Это потому, что ты в аспирантуру не поступил. Там бы сразу просветили. И насчёт трёх «П», и насчёт научного тыка.

– Так чё за три «П»? – заёрзал от любопытства Вова.

– Пол – палец – потолок! Понял теперь?!

– Угу… – Вова посидел с минутку спокойно, потом принялся задумчиво обхлопывать «разгрузку» с запасными магазинами. – Хм… хватит, надеюсь…

– Да не ссы ты, Вов! – ободряюще толкнул я его в плечо. – Если на месте тормозить не будем, засветло вернёмся!

– Хотелось бы надеяться…

Не, это он реально от скуки дурью мается – мы ж с ним вчера вместе карту шмонали, пусть и при помощи специализированного софта. Найти в локалке подробный план окрестностей Мэйнпорта со всеми необходимыми географическими прибамбасами труда не составило, дольше провозились с переводом снимка оригинала в удобоваримую цифровую форму. Вернее, я провозился. А Вова в это время с дикой скоростью уничтожал мои запасы копчёностей, время от времени прикладываясь к бутыли с текилой – запивал и заедал стресс. Да, он прямо так и сказал, когда я с возмущением указал ему на сей факт. Типа, его чуть не удавили, а лучший друг Олежек как‑то не торопился вызволять его, Вову, из беды. Ну а поскольку я точно знал, что даже всё содержимое бутылки не ввергнет моего напарника в состояние нестояния, то просто махнул рукой и продолжил заниматься своим делом. К слову, как только цифровой «слепок» превратился в трёхмерную проекцию некоей возвышенности, дело пошло куда веселее – компьютер буквально за пару минут выдал целых три совпадения. Ну, как совпадения? От пятидесяти пяти до семидесяти двух процентов. Достаточно сильное расхождение с реальностью я для себя объяснил грубостью исходника и собственной криворукостью при обрисовке. В любом случае, из трёх вариантов пару мы сразу же отбросили. Один располагался в двух с лишним сотнях километров к северу от Мэйнпорта, второй в сорока к юго‑востоку, и лишь третий находился в пределах досягаемости от той точки между третьим и четвёртым чек‑пойнтами на Мэйнпорт‑ран, где мы и нашли трак рядом с растёрзанным трупом. Он же, кстати, выдавал и наибольшее совпадение с рисунком. Так что выбор очевиден – даже если мы и ошибаемся, логичнее всего начать с этой точки. Это как в задачке по матстатистике с двумя номерками из гардероба: если не помнишь точно, какой из них твой, берёшь любой и смело идёшь за одёжкой. И с вероятностью пятьдесят процентов не придётся возвращаться за вторым номерком, который останется у твоей спутницы. Если же взять оба, возвращаться придётся обязательно – для того, чтобы вернуть ненужный. Ты же не хочешь, чтобы девушка осталась без куртки и замёрзла? Вот‑вот. Собственно, мы примерно так и рассуждали: вероятность успеха ноль точка пять – либо угадали, либо нет.