– Да я и не собирался, – вздохнул мой приятель. – Но это возвращает нас на исходную позицию: поскольку слинять из Мэйнпорта мы в данный момент не можем, нужно что‑то решать с конкурентами. И решать радикально.

– Так решили же? – удивился я.

– Да, точно… ты когда смарт «ломанёшь»?

– Да прямо сегодня и займусь, – пообещал я и потянулся к кружке. – Сейчас ещё пивка для рывка, да пойду…

– Эй, Проф!

– Чего?

– А чего это у тебя руки трясутся? Никак тремор? Но ты вроде трезвый… относительно.

– А, не обращай внимания! – барственно отмахнулся я кружкой, но не рассчитал и плеснул её содержимым прямо на Вову. – Нервы!.. Да и не спал толком.

– Не, Проф, так не пойдёт! – заявил недовольно напарник. – Ты в таком состоянии реально наломаешь… только дров, а не того, что нужно.

– И что ты предлагаешь, раз дофига умный?

– Ты с мисс Кей как?

– Да никак! Кончилась психофизиологическая реабилитация. Да и не очень хочется.

– Хреново… хотя кого я обманываю?! Наконец‑то! Теперь ты такой же, как все, Профессор! С чем тебя и поздравляю!

– А поподробнее?

– Теперь ты тоже потенциальный клиент «податливых» дев, – пояснил Вова. И возмутился: – Эй! Чего кривишься?

– Да я не кривлюсь… это совесть…

– Инка, что ли? – с первого раза угадал Вова.

– Она…

– Слушай, вот не перестаю я тебе удивляться! Наверняка ведь и с мисс Кей из‑за неё порвал!

– И что?

– Да ничего! Твое дело, сохни и дальше. Но, как по мне, любовь на расстоянии, да ещё и платоническая, препятствием для посещения «податливых» не является от слова вообще.

– Не хочу, Вов.

– Надо, Олежек. Для науки надо. И не спорь! Потом ещё спасибо скажешь.

Хм… а ведь действительно… перед Инес у меня пока что никаких обязательств нет, так, болтаем время от времени в почтовом чате. А, кхм, расслабиться надо бы уже сейчас… и почему я такой слабохарактерный? Или это Вова настолько хорошо уговаривать умеет? Поди, знай…

Мэйнпорт, 11.08.23 г. ООК, после полудня 

– Ф‑фух, хорошо! – удовлетворённо выдохнул я, плюхнувшись в персональное кресло в персональном же закутке в мастерской, куда ходу никому, кроме меня, не было. – Наконец‑то вздремну! Уа‑а‑а‑а!..

– Мля‑а‑а‑а!!!

Ну да, почти никому. За исключением шерстяной нечисти.

– Запрыгивай, Зиг! – похлопал я ладонью по коленке.

– Мля‑а‑а!

– Да не, тебе я всегда рад… ложись, и не выделывайся! Гладить буду!

– Пр‑р‑р‑р‑р… фр‑р‑р‑р…

Ну вот, другое дело! С котом даже послеобеденный сон, так сказать, сиеста, веселей. А когда он ещё и урчальник врубает, такое умиротворение накатывает, что готов всему миру простить его мерзость и меркантильность. И полубессонная ночь тому не преграда.

Спрашиваете, чего это меня козявит и что я делал указанной ночью? Неужто «податливые» оказались настолько ненасытными? Честно говоря, вовсе нет. Меня и самого надолго не хватило. Когда чуть ли не по принуждению, оно, мягко говоря, как‑то не так. Короче, от «податливых» я свалил довольно быстро. Зато дома как засел за найденный смарт, так и опомнился уже часу в четвёртом утра – настолько там много всего интересного оказалось. Сколько‑то, конечно, урвал, но о том, чтобы выспаться, речи не шло. Только крепким кофе и спасся, а то бы спалился ещё в первой половине дня. Плюс повезло, что сегодня по серьёзным задачам не работал. Ну а после обеда, как известно с древнейших времен, полагается поспать. Чем я, собственно, и планировал заняться прямо сейчас. И даже приступил к выполнению… ну, почти: из объятий Морфея меня вырвала пронзительная трель смарта.

– Мля‑а‑а‑а! – вторил гаджету недовольный Сигизмунд, успевший пригреться у меня на коленках.

– Целиком и полностью поддерживаю, коллега! – поморщился я, но смарт из кармана таки выудил. – Хм… ну и что же ему понадобилось в столь неурочный час?

Первая сонная одурь уже прошла, и теперь рингтон смарта не казался таким уж оглушительным. Да и не был изначально, мне обычно и трети громкости хватало для повседневной жизни. Плюс вибрация. Ну а тут ещё и мелодия индивидуальная – Вовина.

– Внимательно! – гаркнул я в трубку, мазнув пальцем по иконке вызова.

– Привет, Профессор! – жизнерадостно рявкнули на «том конце провода». – Не ждал, что ли? А чего голос сонный?

– А ты догадайся! – подпустил я сарказма в тот самый голос. – Чего надо?!

– Проф, разговор есть, – снизил громкость напарник. И заинтриговал ещё сильнее: – Конфиденциальный.

– В смысле?.. А, п‑понял! Так в чём проблема? Подваливай ко мне, в мастерской никого…

– Не катит.

– А где тогда?

– Можешь организовать, э‑э‑э, ещё один испытательный выезд?

– Что, прямо сейчас?!

Брови мои от изумления полезли на лоб, и хоть Вова этого не видел, ему хватило и моего голоса. Иначе чем ещё объяснить его непривычную серьёзность?

– Да, Олег, прямо сейчас. То есть как можно быстрее. Конкретную точку скажу, когда повторно созвонимся. За городом, Проф.

– Вов?

– Да?

– В какой блудняк ты опять влез?

– Пока не могу сказать. Но с выездом не тяни.

– Всё настолько серьёзно?

– Серьёзней некуда. Когда ждать?

– Через час, не раньше, – вздохнул я, поднимаясь из кресла. Сигизмунда при этом, естественно, уронил, и тот обиженно взвыл, обложив меня смачным кошачьим матом. – Пока с Игараси договорюсь, пока трак подготовлю, пока проходная… так что час это даже излишне оптимистично.

– Лады, – не стал спорить напарник. – Как за периметром будешь, звони. Скажу, куда рулить. И отнесись к делу серьёзно, Олег. Даже более чем серьёзно. Отбой.

Я с оторопью уставился на смарт, короткими гудками извещавший о разрыве связи, потом вырубил «звонилку» и глубоко выдохнул сквозь зубы:

– О‑хо‑хо!

Ну а что тут ещё скажешь? Если я правильно понял напарника, тот велел как можно тщательнее подготовиться к акции. То есть быть готовым и к мордобою, и к огневому контакту. И уж тем более к поспешному бегству. Это кто же его так принял?! Зик с компашкой? Вряд ли, он бы сообразил, как намекнуть. Тогда кто?! А, пофиг! Один хрен лезть под раздачу. Поэтому и дробовик в тачку надо закинуть, и наследный револьвер, благо его я уже и отчистил от навоза, и даже проверил на практике. Не самая удобная штука, больше выпендрёжная, сиречь статусная, но за неимением других вариантов сойдёт и этот. Ничего, вот только немножко разгребёмся с текучкой, смастрячу себе «джентльменский» набор на все случаи жизни, благо модельная линейка тех же «глоков», на которые у меня имеется полный набор технической документации, подходит на все случаи жизни. Будет у меня и «пукалка» скрытого ношения, и основной ствол, и даже что‑то типа «дерринджера» в кобуре на лодыжке. Хе‑хе, да. Сам не заметил, как начал в оружейного маньяка превращаться. Ещё бы «броник» какой, но этого добра гражданским вообще не полагается. Разве что самопальный… кстати, зарубка на память. Уж с этим‑то вообще никаких проблем – титановые пластины я могу делать любой толщины и конфигурации. А если с ними ещё и поколдовать, заюзав «мускус»… чёрт! А ведь реально можно будет получить броню толщиной с бумажный лист, но при этом не уступающую по качеству «полноценным» собратьям! А подложку смастрячить вместо резины из пористого пластика…

– Мля‑а‑а‑а!

– Нет, Зигги, тебе со мной нельзя! – отвлёкся я от заработавшей на всю катушку конструкторской мысли. – Всё, брысь!

– Мля‑а‑а!

– Да запоминай, нашёл, чем пугать! Бог в помощь!

– Мля‑а‑а…

– Ну реально не могу! Всё, отвалил!..

Хм… ещё вот дилемма: пойти поискать Игараси, или ограничиться звонком? Последнее довольно‑таки нагло с моей стороны, но напарник дороже личной репутации. Тем более что детей мне с боссом не крестить. Да и терпеть его осталось не так уж долго, счёт идёт на месяцы… ладно, позвоню. Он мужик по‑своему справедливый, плюс трудоголик в не самом плохом смысле слова, так что поймёт и простит, если отговорюсь срочной надобностью кое‑что проверить в полевых условиях. В конце концов, по его же теме работаю? Ну, типа…