– Более чем, – подтвердил я. – Часа два должен в отрубоне проваляться. А дальше только надежда на кляп и мои навыки шибари‑дзюцу.

– А, этих извращений с верёвками! – просиял Вова. – Понял! Значит, сам твой босс не выберется?

– Сам – однозначно нет, – кивнул я. – Но его к тому времени однозначно хватятся и начнут искать. Сначала Хесус с парнями…

– Ну, тогда у нас точно часа три есть, – хохотнул мой напарник. – Хесус из тех, кто понял жизнь. А значит, не спешит.

– На это и расчёт, Вов. Сначала Игнасио возбудится, но его бригадир вместе с Люпе приструнят. Но это ненадолго. Потом поищут собственными силами, естественно, безрезультатно. А потом…

– … бригадир подтянет старину Мика, – закончил мою мысль Вова. – И тот его моментально срисует по сигналу смарта.

– Именно. Но где‑то часа на четыре мы можем рассчитывать, – подвёл я итог совместным размышлениям.

– Значит, остаётся морочить патрульным головы, – заключил Вова. – А под самый конец, если нарвёмся, придётся делать ноги. И ещё двести плюс‑минус кэмэ валить без остановок, шарахаясь от каждого встречного‑поперечного, потому как «серая» зона. Запросто можно на «диких» нарваться – те ни за что не откажут себе в удовольствии «пощипать» одиночный транспорт.

– Вов, а ты на что? – возмутился я. – Пулемёт в зубы, и отстреливаться!

– Ну, хоть на этом спасибо! – оживился напарник. – Неужто «шестнадцатый» до ума довёл?

– И не только его! – заверил я. – Давай на втором «чеке» тормознём, инвентаризацию проведёшь.

– Вот это дело! Хм… а ты неплохо подготовился, Проф!

– Мог бы и лучше, но… сам понимаешь.

– Понимаю, – заверил Вова. – А ещё понимаю, что самый стрёмный отрезок – последний. Знаешь, как «конвойщики» называют кусок трассы с четыреста двадцатого по четыреста восьмидесятый?

– Понятия не имею!

– Таможня.

– Хрена се! – присвистнул я. – А чё какая длинная?

– Так там этих «таможенных пунктов» не один десяток, – пояснил Вова. – Понятно, что не все разом функционируют, а рандомно, но как раз это и страшнее всего. Никогда не знаешь, откуда «таможенники» на траках с пулемётами да ракетами нагрянут. Прикинь, Проф, «местные» даже с организованных колонн дань собирают! А мы одиночки!

– Охренеть! И чё, платят?

– Как миленькие! Гораздо проще изначально предусмотреть в бюджете не такую уж и большую мзду, чем рисковать хотя бы одним траком из колонны. Просто потому, что даже один потерянный трак в разы дороже дани.

– А нам почему бы так не сделать?

– Да потому что нас даже спрашивать никто не будет, Проф! Возьмут в «коробочку», вынудят затормозить, да и вышвырнут из машины. И нам повезёт, если сразу пристрелят. Но это вряд ли, им на себя «мокруху» брать смысла нет. Нафига, если мы сами кони двинем, пока до Порто‑Либеро доберёмся? Кошаки, они ведь не дремлют! И посреди бела дня схарчат за милую душу.

– Вов, ну хорош уже нагнетать‑то! – поморщился я. – А Рауль нам на что? Предупредит своих.

– Вот именно, своих! – поднял указательный палец вверх Вова. – Это ключевое слово, понимаешь? А сколько в Порто‑Либеро не «своих», ты об этом задумывался?

– Представь себе, задумывался! – огрызнулся я. – Поэтому и напряг Инес. Как будем в зоне действия сети Порто‑Либеро, встанем где‑нибудь в кустах, и я с ней созвонюсь. Она подскажет, когда ближайшая колонна пойдёт. Вот к ней и пристроимся.

– Хм… – Вова покрутил эту нехитрую мысль и так, и сяк, но серьёзных изъянов не нашёл, о чём и возвестил торжественно: – Вот умеешь же, Проф, когда хочешь! Вот только…

– … только что?

– Бабло‑то у тебя есть? За здорово живёшь никто нас в колонну не возьмёт.

– Есть, не переживай, – заверил я напарника.

– Наличка? – уточнил тот.

– Да, наличка! Успокойся уже!

– Да я бы с удовольствием, – буркнул Вова, – но не получается никак… вон там вон, видишь? Это не патрульные ли?

– Они самые… – присмотрелся и я. И от души ругнулся: – М‑мать! Вов, вот скажи на милость, что им в такое время могло понадобиться на первом «чеке»?

– Да всё, что уго‑о‑одно! – легкомысленно зевнул тот. – Отлить, к примеру, остановились. Или просто на перекур. Пивка, опять же, глотнуть можно…

– Это патрульным‑то? – усомнился я.

– А что? – удивился напарник. – Первое дело! И жажду хорошо утоляет, и голова проясняется быстро. Если, понятно, не перебарщивать…

– И что же делать?

– Как что? Вперёд езжай! – велел Вова. – Кажется, я их знаю. Попробую зубы заговорить… эх, жаль, придётся с пивом расстаться!

Окрестности Мэйнпорта, 08.10.23 г. ООК, все еще утро 

Патрульные числом трое при нашем появлении заметно напряглись, хотя, казалось бы, какая от нас угроза? Мы на обычном (ну, почти) невооружённом (в данный конкретный момент это утверждение вполне соответствовало действительности) траке, а они при полном параде, да ещё и на лёгком пулемётном броневике… и нате вам! Как по команде перестали заниматься своими делами и синхронно опустили лапы на штурмовые винтовки, висящие на правом плече. Впрочем, в броневик никто не полез, из чего я сделал вывод, что не такие уж мы и страшные. Подозрительные – да, но не страшные. И это радовало, поскольку существовала ненулевая вероятность разойтись краями без смертоубийства. Ну да, терять мне уже нечего, путь в Мэйнпорт отныне и навсегда заказан. Вернее, со стороны корпорации вряд ли кто‑то станет сопротивляться моему визиту, вот только закончится он предельно плачевно. Для меня, естественно. Повяжут, бросят в секретную тюрьму и заставят батрачить на «грубиянов». И теперь уже точно забесплатно, потому что с раба и кормёжки хватит. Скудной, чтобы просто копыта не отбросил. Чего это я брюзжу и ною? Да от нервов, скорее всего. Это, вон, Вове хорошо: свалил из конвоя на вполне законных основаниях, да присоединился к приятелю в вылазке в саванну. Пока дело не дойдёт до прямого столкновения с корпами, Вова, по сути, ничего предосудительного не совершил. Никого не бил, никого не связывал, то есть сознательно не ограничивал свободу, и никого не прятал, дабы усугубить оной свободы ограничение. По сравнению со мной чисто ангелочек. С рожками, ага.

– Проф, да не грузись ты! – будто прочитав мои мысли, подбодрил меня напарник. – Прорвёмся! И давай вот тут тормозни, ближе не надо. Ребята наверняка на нервах – вон, проводка из капота торчит. Сломались и эвакуацию ждут.

– Вот это больше всего и напрягает, – буркнул я. – Сам на нервах, так что знаю, о чём говорю.

– Не до такой степени, – помотал головой Вова. – Ближний радиус, направление тихое. Максимум, кошаков опасаются. А для всех людей они в первую очередь власть, и только потом добыча. Сам понимаешь, когда гонки нет, тут только местные шарятся, типа нас.

– Да я уже ни в чём не уверен, Вов.

– Понимаю… всё, тормози!

Тормози так тормози. У меня не заржавеет. Тем более есть вариант достать из‑за сиденья реплику «калаша» под 7,62х39 со складным прикладом, снаряжённую «бубном» на семьдесят пять патронов. Чем не SAW, кстати? Все трое, включая замурзанного водилу, который до нашего появления силился хоть что‑нибудь сделать с силовой установкой, как на ладони. Пара‑тройка очередей, контроль. Дело нескольких секунд. И это даже с моим умением (вернее, отсутствием такового) и при стрельбе с рук без упора, потому что приклад откинуть тупо не успею.

– Привет, Стиви! – тем временем радостно заорал высунувшийся из окна Вова.

И когда только успел стекло опустить, спрашивается?! Мало того, ещё и пивной бутылкой отсалютовал. Последнее, судя по оживившимся рожам патрульных, сильный ход.

– Привет, Влад! – присмотрелся к гостю Стиви – как оказалось, командир экипажа.

– Проблемы? – осведомился мой напарник, причём таким тоном, что ни у кого не должно было остаться ни малейшего сомнения, что уж он‑то с любыми траблами в два счёта разберётся. – Помочь? У меня напарник техник, из отдела реинжиниринга и современных технологий! Собаку съел на электронике! И на траках! Во, видели? – показал он бутылкой себе за спину. – Сам эту бандуру отгрохал!