– А… как это? – растерялся я.

– Это несложно, Генри‑кун. Нужно всего лишь получить номерной знак, а ещё обзавестись местом для безопасного хранения.

– Чёрт… с последним как раз проблема, Игараси‑сама.

– Ну так оформляй как донорский фонд, и нет больше проблемы!

– Не‑а, не хочу…

– Тогда оформляй договор аренды на парковочное место, – невозмутимо пожал плечами Игараси. – Твои деньги, тебе тратить.

– А… где?..

– Да хоть прямо тут, в мастерской! – усмехнулся мой начальник. – И, предвосхищая твой следующий вопрос, да!

– Что «да»?

– Это в моей компетенции. То есть я лично имею достаточно полномочий для заключения подобного рода договора.

– Издеваетесь, Игараси‑сама? – с подозрением покосился я на босса.

– Есть немножко, – без тени раскаяния признался тот. – Ну что, заполняем бланк?

– Дайте я сначала с местом определюсь…

– Это не твоя забота, Генри‑кун. Место для хранения транспортного средства определяет арендодатель.

– Хоть не в самый дальний угол ангара загоните? – почти без надежды уточнил я.

– В самый что ни на есть. Но ты мне ещё потом спасибо скажешь!

– Ну… ладно.

И знаете, что? Действительно сказал. И от души. По той простой причине, что в непосредственной близости от выделенного мне от щедрот Игараси закутка находились вспомогательные ворота. Примитивный складной «сэндвич» даже без электропривода, но вполне подходящий по габаритам. Правда, чтобы попасть внутрь, пришлось в буквальном смысле слова красться вдоль стены ангара, втискиваясь в узкий промежуток между ним и забором. Но ничего, справился, пусть и на последних крохах энергии в аккумуляторе. Который вполне ожидаемо окончательно сдох, стоило только припарковать колымагу в отныне предназначенном для неё месте. И всё это на глазах немногочисленных, но очень придирчивых зрителей, читай – персонала родной мастерской, ну и Галлахер на огонёк как раз заглянул. Он‑то, кстати, и просветил меня касательно происхождения моего нового транспорта:

– А ничего так машинка! Повезло тебе, Генри!

– А вы уже с такими сталкивались, сэр? – поинтересовался я, выпрыгнув из кабины.

– Ещё бы! – похлопал тот мой трак по крылу. – «Местные» делают, в Порто‑Либеро. Мы им периодически целые конвои гоняем с такими вот «голыми» платформами. Они, конечно, и сами уже батареи и тяговые движки клепать научились, но получается пока сильно хуже, чем у нас. Вот и закупаются для тех, кто побогаче и может себе это позволить. Заметил, конструкция модульная?

– Ага.

– Вариантов у них довольно много, – продолжил рассказ Галлахер, не обращая внимания ни на моих подчинённых, ни на Игараси, которые тоже с заметным интересом прислушивались к словам главного «конвойщика». – Бывают и чисто грузовые, и пассажирские, но такие, как твой – середнячки‑«универсалы» – самые популярные. И народу до пяти человек перевезти можно, и груз какой‑никакой. И всё это за раз. Удобно. По факту, считай, штурмовая группа со средствами усиления. Для дозоров – хоть головных, хоть тыловых – самое оно.

– А почему тогда мы таких не делаем? – задался я очевидным вопросом.

– Да бес его знает, – развёл руками Галлахер. – Наверное, острой необходимости не возникало. А если таковой нет, то никто и не почешется. Смысл тратиться, если «конвойщики» спокойно обходятся штатными средствами?

– А может, вы просто не пытались?

– Ну и это тоже, – кивнул Галлахер. – Потому что смысл напрягаться, если… ну, ты понял.

– Да чего тут напрягаться‑то? – удивился я. – Сами же говорите, что у «местных» в Порто‑Либеро серийное производство налажено. Что мешает выкупить документацию и клепать в своё удовольствие?

– Разница в технологических подходах, Генри‑кун, – решил, наконец, внести свою лепту и Игараси‑сама. – То, что используют производственники в Порто‑Либеро, для нас недоступно по причине излишней примитивности. А под наше оборудование нужны и другие технологии производства и сборки. А их уже нужно разрабатывать на месте. То есть мало разжиться документацией, надо ещё привести её в соответствие с нашими возможностями.

– Но всё равно это проще, чем разрабатывать с нуля!

– Не скажи, Генри‑кун, – покачал головой Игараси‑сама. – Иногда… да что я тебе вру? Почти всегда именно что проще создать своё, чем в точности воспроизвести чужое. А зачастую ещё и дешевле.

– Короче, у вас просто не нашлось, кого этим озадачить! – пришёл я к закономерному выводу.

– Прям с языка снял, Генри! – показал мне большой палец Галлахер. – Не то, что эти манерные японцы!

– Думаешь, это достоинство, Галлахер‑сан?

– Теперь практически уверен, Игараси‑сама!

– То есть ты предлагаешь?..

– Ну да, почему бы и нет?..

О чём это они, интересно? И чего это одновременно на меня уставились, да ещё и с нехорошим огоньком в глазах? Или они… да ну на фиг!..

– Так‑так‑так, господа! – попятился я от начальничков, выставив перед собой руки. – Даже не думайте! У меня работы выше крыши! Мне движок доводить до ума, генератор на жидком топливе компоновать, на стенде гонять! И от остальных обязанностей меня никто не освобождал!

– Ты справишься, Генри‑кун.

– Мы в тебя верим, парень!

Ну всё, попал…

– Да вы издеваетесь?! – предпринял я последнюю отчаянную попытку отмазаться. – Я же не технолог! Я специалист по порошковой металлургии, да и то теоретик, а не практик!

– Теоретик, говоришь? – с иронией ухмыльнулся Игараси. – Не технолог? Ну‑ну, «нетехнолог», а кто движок на жидком топливе с нуля собрал? Не подскажешь?

– Так его, Игараси‑сама! – поддержал моего начальника Галлахер. – Лентяй ты, Генри, а не теоретик! Так и скажи, что связываться не хочешь!

– Не хочу! – с готовностью подтвердил я. – Потому что прекрасно представляю все сложности, с которыми придётся столкнуться! И да, именно потому, что у меня уже есть опыт!

– Ну и что тебе мешает его расширить, Генри‑кун? Кроме лени, разумеется?

– Это уйма работы, а за сверхурочные мне никто не платит!

– Аргумент, – кивнул главный «конвойщик». – Но и из своего кармана платить не хочется. А фонды у меня крайне специфические.

– А у меня и таких нет, – вздохнул напоказ Игараси.

– То есть я вас убедил, что дохлый номер? – на всякий случай уточнил я.

Что‑то подозрительно легко они сдались, да.

– Ни в коем случае, Генри‑кун! – развеял мои надежды Игараси‑сама. – Деньги далеко не единственный вариант. Есть ещё такая штука, как бартер.

– Натуральный обмен?

– Он самый, Генри‑кун. И тут мне есть, что тебе предложить.

– Ну, допустим… но я же понятия не имею, какое оборудование есть на заводах корпорации! С чем мне работать? От чего отталкиваться?!

– Ты же прекрасно понимаешь, Генри‑кун, что это как раз не проблема.

– Хотите сказать, сэр, что эту информацию вы мне предоставите?

– Если понадобится что‑то конкретное – несомненно. В остальном же тебе всего лишь нужно ориентироваться на возможности нашей мастерской. Здесь есть всё то же самое, что и на основной производственной базе. Не в таких количествах и не с такими мощностями, но… что тебе мешает разработать технологию под мастерскую, а потом масштабировать её под нормальный сборочный цех?

Действительно, что? По факту – ничего. Но не признавать же их правоту? Или хотя бы не сразу…

– Всё равно остается вопрос оплаты! – с вызовом уставился я на начальство, сложив руки на груди.

Это меня мисс Кей научила – классическая защитная поза. Правда, она немного в другом контексте про неё рассказывала, когда учила азам психологии переговорного процесса. Типа, нельзя так делать, потому что показываешь оппоненту, что ушёл в оборону. И это сигнал для увеличения давления. А мне сейчас как раз это и надо – пусть думают, что верной дорогой идут. Всё равно мне деваться некуда, придётся соглашаться. Но так хотя бы не выкажу собственной заинтересованности. И лицо сохраню, что тоже немаловажно. Для Игараси, не для Галлахера. А ещё мне очень интересно, как они будут выкручиваться в присутствии остальных сотрудников.