— Зачем?

Белый немного помялся, а затем отделался коротким ответом:

— Интересно.

— Пойди лучше чайками за бортом поинтересуйся, на море посмотри, — отмахнулся Черный, который пытался привлечь внимание Миры к своей особе.

Ему не нравилось, что девушка чересчур много общается с инкубом. Он предложил рассказать эльфийке и Яго все, что знает о драконах, о их жизни и появлении в Мо-ренийской державе. Его истории увлекли даже немногочисленную команду. Свободные от работы матросы сбились в кучку недалеко от Викэля, слушая. Эльен не мог допустить, чтобы о нем забыли, и постарался дополнить сведения коллеги, постоянно вмешиваясь со своими комментариями. Таку них пролетела большая часть дня и вечер. После коротких перерывов для еды Викэль с Элье-ном продолжали делиться сведениями, строили догадки, как можно отправить домой Ладиуса, обосновавшегося пока на плацу. Его присутствие в городе нервировало народ. Тем более что и от призраков отделаться все еще не удавалось.

По своим отдельным крохотным каютам Мира, Яго и маги разошлись довольно рано, когда солнце едва скрылось за горизонтом.

Ночью разразился шторм. Эльен проснулся от того, что едва не скатился с узкой деревянной койки, ножки которой были намертво прикручены к полу. Он первый раз плыл морем, а потому ему показалось, что корабль вот-вот потонет в волнах. Взволнованный, Эльен сел. Он прекрасно помнил, что в качестве пассажира на борту находится леди-несчастье, а потому, как ни старался, успокоиться не мог. Спать в таких обстоятельствах даже для него было невозможно. Белый посидел на кровати несколько минут, показавшихся ему вечностью, но качка не утихала. Корабль кренился то на один, то на другой бок. Эльен торопливо оделся и решил сделать то, до чего у него не дошли руки днем — поискать лодку на всякий случай. Он встал и, балансируя на качающемся полу, сделал шаг к дверям, потом оглянулся, схватил с кровати одеяло, зажал его под мышкой и вышел из крохотной каюты. Лучше уж он в лодке поспит. На всякий случай. На палубе было прохладно, дул довольно сильный ветер, мелкие брызги волн, разбивающихся о деревянные борта, висели в воздухе. Ночь была темная и пасмурная. Эльен осторожно вдоль борта, хватаясь за все что можно, двинулся по палубе к тому месту, где, по его прикидкам, должны были находиться лодки. Он внимательно вглядывался в ночной сумрак, чтобы не пропустить долгожданные контуры спасительного судна. Создавать себе освещение он не стал.

Через несколько минут поисков Эльен наконец обнаружил искомое. Вот только лодка была всего одна, и это ему очень не понравилось. Он понял, что экономные чиновники, скорее всего, приказали снять все лишнее, ведь рейс был очень рискованный. Белый выругался сквозь стиснутые зубы, поежился от холода и стал осторожно приближаться к лодке, закрепленной возле борта на палубе. По странной траектории в виде зигзагов он подобрался к довольно вместительной лодке и с облегчением в нее свалился. Он ожидал встретить довольно жесткие доски, но приземление оказалось на удивление мягким, как на матрас. Странно, но Эльену показалось, что матрас был даже с подогревом…

Через секунду он убедился, что ему не померещилось. Матрас был не только теплый, но и умел разговаривать, вернее, ругаться, что и продемонстрировал с максимальным старанием на орочьем языке. Из всей речи Эльен понял только предлоги, хотя тоже знал этот язык. Но, очевидно, учителя у них с «матрасом» были разные.

— Какого… ты тут падаешь?! — наконец выдохшись, понятно для Белого спросил Викэль, пытаясь спихнуть с себя тело коллеги.

— А какого ты тут лежишь?! — не оставшись в долгу, возмущенно спросил Эльен и чуть откатился в сторону. — У тебя же собственная каюта есть!

Викэль немного смутился, но в темноте Белый этого, естественно, не заметил.

— Мне не спалось, я решил выйти на палубу подышать свежим воздухом, вспомнил, что ты днем предлагал поискать лодку, и вот… — попытался оправдаться Черный, не желая честно признаваться, что малость разнервничался из-за сочетания качки и леди-несчастья на борту.

— Ага, и в брызгах искупаться заодно, — ехидно заметил Эльен, не поверив словам Викэля.

— А ты что здесь делаешь? — в свою очередь спросил Черный, не желая и дальше оправдываться.

— Тоже решил подышать свежим воздухом, — ответил Белый, расправляя одеяло и устраиваясь поудобнее. Лучше уж он днем высушит его на палубе под лучами солнца, чем будет рисковать утонуть в сухом одеяле в собственной каюте.

— Эльен, я первый здесь устроился! — возмутился Черный. — Убирайся отсюда! Что о нас подумают, если обнаружат нас здесь утром вместе?!

— Сам убирайся! А мне и здесь хорошо. Спокойнее.

— Эльен, это моя лодка!

— Была, — зевнул Белый и повернулся на бок, спиной к Викэлю. — Разбуди меня, если мы начнем тонуть.

Буквально через секунду до слуха Черного донеслось мерное сопение уснувшего конкурента. Он нагло переложил заботы на чужие плечи и, не дав возразить, отключился.

Викэль для порядка пару минут побухтел, ругая конкурента и жалуясь на судьбу. Но он честно себе признавался, что понимает Эльена. Он тоже предпочитал не отходить сейчас далеко от лодки. И как команда в этот шторм спит? Викэль знал, что на палубе остался только рулевой.

Вряд ли Черный уснул, если бы знал, как действительно обстоят дела. ВСЯ команда не спала! Их не волновал маленький шторм, нет, отнюдь. В другое время они бы только усмехнулись и получше закрепили гамаки. Но, наслышанные о леди-несчастье, сегодня они все страдали бессонницей и очень нервничали. Каждый из них ругал себя за то, что соблазнился повышенной оплатой и согласился отправиться в этот рейс.

Утром команда корабля обнаружила двух эльфийских магов, дружно сопящих в лодке, но никто им ничего не сказал. По задумчивым, завистливым лицам матросов Викэль с Эльеном поняли, что на следующую ночь претендентов на лодку в качестве кровати может стать намного больше. Маги даже немного занервничали.

— Займи мне место на следующую ночь, — тихо попросил Черный Эльена и, встав, отправился в каюту приводить себя в порядок. В отличие от команды корабля, он чувствовал себя бодрым и энергичным.

Эльен, несмотря на раннюю для него побудку, тоже чувствовал себя неплохо. Тем более что сегодня море успокоилось, а небо поражало своей голубизной и ясностью. День обещал быть солнечным.

Через полчаса Эльен и Викэль присоединились к капитану корабля — пожилому орку — за завтраком. После ночных волнений еда, хоть и скудная, и травяной чай были как нельзя кстати. Капитан жевал без удовольствия и выглядел усталым.

— Криг, а где Мирабэль? — наконец поинтересовался Викэль у капитана, заметив отсутствие девушки за столом.

— Отпаивает Яго травами. У него началась морская болезнь, — ответил капитан.

— Он что, издевается?! — возмущенно завопил Эльен.

— Кто? — не понял капитан ход мыслей одного из своих пассажиров. — Она, Мирабэль?

— Нет, Яго! — хором уточнили эльфы.

— Вот зараза! То он руку ломает, то болеет, привлекая к своей персоне внимание Миры, — возмутился Викэль. — Эль, он крадет нашу невесту! Яго у меня скоро нарвется!

— Лучше не надо, Вик! — забеспокоился Белый. — Ты его побьешь, а Мира от него тогда совсем не отойдет! Держи себя в руках!

— Мне нужен букет, — констатировал Викэль.

— Нам нужно по букету, — уточнил Эльен, сделав акцент на первом слове.

— А ты можешь наколдовать цветы? — требовательно посмотрел Черный на блондина.

— Боюсь, нет, — огорченно признал Эльен. — Я же не думал, что мне это когда-нибудь понадобится!

— Растяпа! Неуч!

— От неуча слышу! — возмутился Эльен.

Капитан в растерянности следил за ссорой магов. Хотя, честно сказать, ругались они без души, не забывая о завтраке. Это походило, скорее, на ритуал или особый способ общения.

— Криг, где здесь можно достать цветы? — вспомнил Викэль про капитана.