Обведя взглядом гавань ещё раз, девушка вдруг поняла причину своего смутного беспокойства. Все стоявшие на приколе крупные суда были военного образца. По сути, их судно было единственным швартующимся сейчас торговым кораблём, о чём она не преминула тут же осведомиться у Фиория. Глядя, как торговец замялся, Сетаре стало понятно, что она попала в точку.

— Вы … верно отметили, это военная гавань Дедлайта. Понимаете, уважаемая Сетара, ситуация несколько деликатная. Героям, даже «Повелителям битвы», запрещается пересекать границы Теократии, и пока что этот запрет выполняется. Исключения делаются крайне редко для героев, которые продемонстрировали свои добрые намерения, а также не превышающих уровень вашего «C» класса. На настоящий момент вы единственная из героев на территории страны, если не считать сопровождающего нас достопочтимого Краса, который, вроде как, потерял свою силу. Требуется так сказать соблюдение некоторых … военных протоколов.

Военных? Вот здорово, хотя можно было и самой догадаться, что иностранному лицу, обладающему потенциальным могуществом целого отряда воинов, вряд ли позволят вот так просто разгуливать без присмотра. Самым же неприятным было то, что она опять оказывается в центре внимания. И кстати, как прибудем, надо будет переговорить с Красом. По словам Фиория, герой ехал на соседнем судне сопровождения.

Сетара взглянула на неумолимо приближающийся причал и снова нахмурилась. Как будто в подтверждение её мыслей о нахождении в центре внимания, на берегу собралась небольшая группа знатных людей в сопровождении множества слуг. По периметру же стояли внушительные воины в жутких доспехах. Воспользовавшись усиленным зрением героя, Сетара тут же выделила среди присутствующих две странные фигуры. Статный высокий юноша в атласной, вышитой зелёным бархатом тоге, и среднего роста девушка в красном платье. Сетара зажмурилась, пытаясь проморгаться и сфокусировать зрение. Эти двое казались какими-то странными. Вокруг молодого человека распространялась непонятная аура, создавая впечатление словно он двоился в пространстве. Изображение же девушки словно было пропущено через мутное стекло. Эх, наверное воздух колышется из-за жары. Не успела Сетара открыть глаза, как корабль ощутимо тряхнуло, словно они налетели на мель.

— Э, что за ерунда творится? — Фиорий зашагал к ближайшим матросам.

По растерянным лицам обоих членов команды можно было судить, что они удивлены не меньше. Снова переведя взгляд на комитет по встрече, Сетара удивлённо приоткрыла рот. Молодой человек теперь выглядел чётко, и по всему выходило, что именно он и является главой этой делегации. А вот девушки нигде не было видно, она просто исчезла. Мираж?

Сзади послышался скрип, и на палубу взошёл мужчина средних лет в длинном балахоне и аккуратно причёсанной и напомаженной бородой. Лекарь Иралий прямо расцветал на глазах, видимо радуясь тому, что возвращается домой.

— Какого хрена? — Сквозь шум морского ветра услышала Сетара.

Кажется, Фиорий тоже разглядел встречающих, и состав группы ему не понравился.

— А я тебя предупреждал. — Вставший рядом с ним Иралий почему-то хитро улыбнулся.

Потрепав по голове Фиолу, Сетара стала спокойно ждать швартовки корабля. Время тянулось утомительно. Из-за жары хотелось немедленно скинуть с себя плащ Кунуха, однако она прекрасно помнила, насколько откровенная одежда досталась ей на корабле взамен испорченной. Нет уж, лучше так. Через десять минут матросы уже вовсю бегали по палубе и опускали трап, принимающая же сторона активно привязывала канаты к причалу.

— Рад встрече, великая целительница и героиня Сетара. — Молодой человек вышел вперёд, лишь только она спустилась на твёрдую землю.

Теперь появилась возможность более детально разглядеть главу делегации. Мужчина был высокого роста, с длинными, тёмными как у Фиолы волосами, правильными чертами лица, несколько грустными глазами и лёгкой улыбкой.

— Я лорд Эграмон Бракарий, приветствую вас на нашей земле.

Не долго думая, Эграмон внезапно взял ладонь Сетары и поцеловал ей руку. Девушка не знала, как реагировать, и дело было не в столь непривычном галантном подходе. Лорд просто излучал какую-то ауру спокойствия и умиротворённости. Ещё на судне она прорабатывала свои дальнейшие действия и тактику на случай столкновения с интриганами с елейными речами, хамами, считающими себя пупом земли, религиозными фанатиками или откровенными врагами, пришедшими взять её под стражу. Но это… вежливый и галантный молодой человек. К такому она была не готова.

— Благодарю за столь радушный приём, но просто Сетара. Не надо столько формальностей и титулов.

Казалось, настала очередь удивляться самому Эграмону.

— Хм, извините, прямо всё, как рассказывал мой друг Фиорий. Мы, как-то привыкли, что герои более чванливы, что ли, и требуют к себе особого отношения. Приятно встретить исключение.

— Ну что вы, не стоит. — Улыбнулась Сетара.

— Достопочтенный Фиорий, благодарю вас, что привезли в наши края столь редкую жемчужину.

Стоящий по правую руку от Сетары торговец лишь сдержанно кивнул головой. Вид у него был мрачнее тучи. Ну что же, поведение Эграмона казалось искренним. Он отдалённо напомнил ей Крона, но был куда как более вежлив.

— Сожалеем о столь скромном приёме. Дело в том, что недавно произошло одно прискорбное событие. Три дня назад мой отец, член совета лорд Джером, скончался. Я лишь его бледная тень был удостоен встретить вас.

Ого. Вот почему он столь грустен.

— Соболезную.

— Ну что вы, нужно жить настоящим, а не прошлым. — Эграмон улыбнулся и внезапно чуть наклонился, глядя на Фиолу. — А что это за прелестная барышня к нам пожаловала?

Хм, вот тут он явно переборщил. Фиоле, несмотря на её внешний вид, уже прилично годков и … в тот же момент девушка почувствовала какое-то движение у своих ног и с удивлением обнаружила, что Фиола с пунцовыми щеками спряталась за неё и, улыбаясь, смущённо поглядывает на Эграмона. Да что с ней творится? Сетара тяжело вздохнула.

— Это Фиола, моя воспитанница. Прошу простить, долгое путешествие и тяжёлое детство плохо сказались на её манерах.

— О, не стоит, не стоит. Согласитесь, что вся эта напускная вежливость, неискренность столь утомляет. Наблюдать детскую непосредственность — отрада для сердца.

Мда, глядя на Эграмона, устоявшиеся шаблоны просто трещали по швам. Могла ли она ошибаться насчёт всех этих людей и их мотивов?

— А что насчёт Краса? — Прервала разговор Сетара. Ей было откровенно неприятно, что к ней относятся столь подобострастно только в связи с её способностями. — С нами прибыл ещё один герой.

— Ох, я в курсе столь … уникальной ситуации. Его корабль швартуется на соседнем причале. — Эграмон махнул рукой куда-то на восток. — Возможно, достопочтимый Фиорий сообщал вам, что прибытие героев крайне редкое событие для нашей страны, в связи с чем мы следуем проверенным веками протоколам безопасности, предусматривающим нахождение рядом с героями равного им по силе военного отряда.

Сетара наконец начала понимать для чего эти четыре стражника по периметру.

— Воины ордена Третьего знамения воинского Клана ночи. Элитная гвардия наших сил, изначально созданная для борьбы с героями Империи. Здесь же их задача, защита нас и наших людей в случае если вы … не та, за кого себя выдаёте. — Эграмонт поспешил выставить руки ладонями вперёд. — Но, поймите меня правильно, мы не хотим показаться …

— Я всё понимаю. — Сетара улыбнулась Эграмону.

На самом деле, учитывая характер тех героев, которых она знала, это была абсолютно оправданная мера. Вот только внешний вид воинов с жуткими рогатыми масками откровенно напоминал ей того самого демона из подземелья. Вооружённые четырьмя разными видами оружия, военные явно были хорошо дисциплинированы. Никто из них не совершил ни единого лишнего движения, но тёмные глазницы масок всегда были направлены прямо на неё.

— Уф. — Складывалось впечатление, что с плеч дворянина спал тяжёлый груз. — В общем, в связи с этим герой Крас сейчас также окружён четвёркой воинов, а для восьми воинов, как вы наверное понимаете, тут слишком тесно. Но, вы сможете повидаться с ним на званом ужине сегодня ночью в малом дворце. Там охрану будут держать все тринадцать воинов Третьего знамения. Теперь, позвольте мне представить всех собравшихся, а затем мы проследуем в ваше скромное местопребывание. Конечно, не столица, но всё же…