– Добрый день, сударыня, – вежливо поприветствовал меня мужчина, не делая при этом попытки уступить мне дорогу. – Не за вами ли посылал мой попутчик, мистер Фрейзер? Так он ждет вас.

Незнакомец расплылся в самой широкой улыбке, на которую оказался способен, блеснув при этом золотым зубом. Не дожидаясь моего ответа, он распахнул передо мной дверь, тем самым скрыв меня от других пассажиров, и не очень любезно, зато сильно и резко втолкнул в купе.

Утром оказалось неожиданно много времени до прибытия поезда. Петя решил его не терять и разобраться, что за газета произвела на господина Соболева такое сильное впечатление. Поначалу Петя сходил к Ивану Парфеновичу, благо тот был в доме.

– Эх, как же я такое важное упустил вчера! – запричитал кучер. – А ведь был разговор про то, когда это случилось! Сейчас только и вспоминаю, будто говорили, что сразу после этого он и засобирался в столицу-то.

– Спасибо, думаю, и этого вполне достаточно, – поблагодарил Петя.

Сначала он хотел просто пойти в библиотеку и полистать нужную газету, но вскоре пришел к мнению, что гораздо полезнее будет встретиться с журналистом господином Вяткиным.

Тот странным образом совсем не удивился Петиному звонку и просьбе встретиться, словно ждал и такого звонка, и такой просьбы.

Как бы то ни было, но через десять минут гимназист Макаров был в редакции газета «Сибирская жизнь». В кабинете Григория Алексеевича через раскрытое окно пахло шоколадными конфетами, потому что окно это выходило на двор Второвского пассажа, где, помимо прочих строений, размещалась и кондитерская фабрика этого купца.

– А вот позвольте мне, Петр Александрович, угадать о цели вашего визита? – сказал корреспондент «Сибирской жизни», усаживая гостя на стул.

– Да мне кажется, что вы уже догадались, – сказал в ответ Петя. – Уж больно мало вопросов вы задали, когда я просил вас о встрече.

– Ну никак с вами сюрпризы не удаются, – засмеялся Вяткин. – Хорошо, не будем дальше в игры играть. Вот извольте прочесть.

И протянул Пете два выпуска газеты «Сибирское обозрение», уже сложенные таким манером, чтобы нужные заметки были на самом виду. Петя быстро прочитал, что газета писала о страшном преступлении в Шанхае, и тут же спросил:

– Так вы, Григорий Алексеевич, полагаете, что тот посетитель, что последним был у… – тут ему пришлось заглянуть в газетный лист, чтобы не переврать фамилию, – у господина Полякова, и есть наш господин Соболев?

– Полагаю. А еще я полагаю, что смерть этих двух банкиров – звенья одной цепи. Скорее всего, при их последней встрече господину Полякову было передано нечто такое, ради чего и приходили бандиты в Шанхайский банк. Ну и раз мне такая мысль пришла в голову, то уж заинтересованным лицам она пришла в головы много раньше. Ну что? Угадал я цель вашего визита?

– Угадали!

– Польза от нашей встречи есть?

– Еще какая!

– Ну а вы со мной поделитесь чем?

– Куда ж мне теперь деваться, поделюсь.

Петя коротко рассказал, что ему стало известно.

– Вот даже как! – воскликнул журналист, выслушав своего гостя. – Выходит, я не просто здравое предположение сделал, а попал в самую точку!

– Попали, Григорий Алексеевич, попали. Но как?

– То есть вы желаете спросить, почему мне в голову пришла идея сопоставить эти две смерти и связать одну с другой? Дело в том, что работа журналиста в чем-то схожа с работой сыщика. Нужно не только найти интересные для читателя факты, но и верно их преподнести. Я в свое время писал об открытии в Томске отделения Восточного банка. Позже о его деятельности по строительству железных дорог. Потому и знал о поездках господина Соболева в Шанхай. Ну и само собой знал, что он едет в том же поезде, что и Дарья Владимировна. Видел его, когда мы провожали наших артистов, и даже парой слов с ним перебросился. Ну и заметки эти я также читал, мы их даже перепечатать хотели, но отказались по ряду причин. Ну и как только пришло известие о его гибели, у меня в голове и защелкало про одно, про второе и про третье. Вот я вчера вечером и полез эти газетные материалы перечитывать. Утром задумался, стоит ли своими выводами полицию беспокоить, и тут ваш звонок.

– Мне кажется, что полицию все же стоит побеспокоить. Михаил Аполинарьевич этим делом хоть и неофициально, но занимается. Ему будет интересно про ваши выводы услышать.

С Никитой они встретились недалеко от станции минут за двадцать до прихода поезда.

– Я тут уже прошелся, Сидорова пока не видно, – доложил Никита, первым сюда прибывший.

– Давай мы с тобой навстречу друг другу ходить станем, – предложил ему Петя. – Я направо вокруг вокзала, ты – налево. Встречаться и информацией обмениваться станем не на перроне, а здесь, на площади.

– А чего это ты направо, а я налево? Все самое лучшее себе забираешь! – засмеялся Никита, но больше ничего не сказал и пошел влево.

Они трижды не спеша прошли по кругу, пока не объявился Сидоров. Объявился как раз между ними, когда они были в двадцати шагах друг от друга. И сразу пошел на перрон, где уже ударили в колокол, извещая о подходе поезда. Следить в толпе, собравшейся встречать поезд, было и легко, и трудно. Трудно, потому что объект все время скрывался за спинами людей, просто – потому что самим не нужно было скрытничать.

Пассажир, которого встречал Сидоров, прибыл третьим классом. Налегке, без багажа. И пассажир этот подтвердил худшие Петины подозрения, потому как явно принадлежал к преступному миру. Так вот с ходу Петя сейчас не смог бы объяснить, почему он сделал такой вывод, едва глянув на гостя господина Сидорова. Но был уверен, что вывод этот правильный.

Оба, и прибывший, и встречавший, вышли на площадь, взяли извозчика и покатили в сторону Бульварной улицы. Петя с Никитой отправились следом.

– Если они вдруг разделятся, мне за кем идти? – задал очень здравый вопрос Никита.

– А тебе за кем интереснее?

– За приезжим, а то этот Сидоров мне уже надоел.

– Хорошо, только если он в какие места подозрительные отправится, ты за ним лучше не ходи.

– Слушаюсь, ваше высокоблагородие!

Но разделяться им не пришлось. Коляска с Сидоровым и его гостем подкатила к трактиру Портнова на Еланской, седоки расплатились с извозчиком и прошли в трактир. Петя тоже отпустил своего извозчика.

Они переговорили на все возможные темы, а из трактира никто так и не вышел. То есть не только их объекты, но и вообще никто.

– Это сколько же времени нужно, чтобы позавтракать? – спросил Никита. – Давай-ка я загляну в заведение, посмотрю, чем они там занимаются, если, конечно, уже не удрали через черный ход.

– Давай сначала глянем, есть ли тут выход на другую улицу, хотя это нужно было с самого начала сделать.

Он прошел через ворота во двор. Из трактира выход во двор само собой имелся, но вот со двора можно было выйти только через эти самые ворота, что все время были в поле их зрения. Петя облегченно вздохнул: это надо же было такую примитивную ошибку совершить! Хорошо, что все обошлось.

– Должны все еще в трактире сидеть, – сказал он Никите, – оттуда никак иначе как мимо нас не выйдешь.

– Так я загляну? Заодно квасу выпью.

– Квасу и я бы попил. Только вдруг кто из учителей увидит?

– Да уж, гимназист в трактире! И хорошего нам ждать не придется. Но я все равно зайду. А ты присмотри, если кто из учителей или просто знакомый появится, ты мне махнешь. Я, перед тем как выйти, в это окошко гляну.

Вернулся Никита через пять минут.

– Слушай, да они там напились, как свиньи! Особенно приезжий! Не вижу смысла за ними следить, раз они лыка не вяжут.

– Давай уж дождемся, пока выйдут, и проследим, куда отправятся. Чтобы знать, где их потом искать.

Еще через полчаса не выдержал уже сам Петя.

– Ладно. Пойду гляну, что там творится, заодно тоже квасу попью. Если они тут загулять решили, так не ждать же целый день? Квас-то тут вкусный?