Бетси купила продуктов ровно на завтрак и ланч — либо была оптимисткой, либо действительно полагала, что к вечеру они вернутся в кампус. Нил надеялся, что кто-нибудь догадался позвонить в деканат и предупредить, что их не будет на занятиях. Ваймак наверняка звонил и остальным Лисам. Неизвестно только, сразу ли все выложил или просто отменил тренировку и пообещал объяснить позже. Мэтт знал, что братья, Кевин и Нил едут в гости к родителям Ники, а раз так, то знали и девушки. Скорее всего, они подумали, что во время воссоединения семьи у Эндрю снесло крышу.

— Мы узнавали насчет него, — наконец проговорил Кевин с какой-то новой интонацией, не похожей на горечь или чувство вины. — Собирали информацию, прежде чем предлагать место в команде. Об этом нигде не упоминалось. Никто не знал.

— Он не хотел, чтобы кто-либо знал. — Нил принялся выгружать еду на стол. Повар из него был так себе, но, к счастью, Бетси ограничилась самым простым набором продуктов: галеты, бекон, яйца и две здоровенные головки сыра. С этим вполне мог управиться даже Нил.

— А ты знал.

— Знал только, что полиция Окленда завела дело, и все. Но это не объясняет приезд Дрейка. Хиггинс был здесь месяц назад. К чему ждать так долго, к чему рисковать? Копы легко могут отследить перелет внутри страны.

Кевин лишь покачал головой, и Нил вернулся к стряпне. Он успел обжарить пару ломтиков бекона, как вдруг дверь наверху с грохотом распахнулась. Нил поспешно переложил бекон со сковороды на бумажное полотенце. Для юристов шаги на лестнице были слишком быстрыми и легкими, но вскоре топот усилился. Казалось, за Эндрю спускается целая толпа.

— Кевин, — откуда-то позвал Эндрю.

В спешке Дэй едва не опрокинул стул. Со своего места у двери Нил видел, как Эндрю приблизился к Кевину вплотную и ощупал его на предмет воображаемых ранений. Все это время Кевин стоял не шевелясь. Взгляд Нила упал на Бетси, застывшую у подножия лестницы. На ступеньках стоял Ваймак и еще двое незнакомцев, Эбби куда-то исчезла. Видимо, она больше не хотела в этом участвовать.

— Целый и невредимый, — удовлетворенно кивнул Эндрю. — Только надолго ли? Плохая затея, Би. Мы оба это знаем.

— В чем дело? — не понял Кевин.

— А, ты же не слышал. — Эндрю жестом поманил Кевина поближе, но голос понизить не потрудился. — Время вышло, отчаливаем. Она собирается устроить чистку. — Он провел большим пальцем по своему ухмыляющемуся рту и расхохотался. — Кто-нибудь, предупредите докторов, на что они подписываются! Как только бедолаги сообразят, с кем имеют дело, они запрутся на замок и выбросят ключи.

— Устроить чистку, — эхом повторил Кевин, но уже в следующее мгновение понял, о чем речь, и устремил на Бетси ошеломленный взгляд. — Еще слишком рано! Вы что вообще делаете?

— То, что нужно, — спокойно ответила Бетси.

Радуясь реакции Кевина, Эндрю развернулся к психологу.

— Только посмотрите на его физиономию, Би. Он как никто другой мечтает, чтобы я слез с таблеток, но только в правильное время. А я ведь предупреждал, помните? Кто позаботится о Кевине, пока меня не будет? Я не могу допустить, чтобы он болтался сам по себе, а у тренера нет возможности охранять его круглыми сутками. Кевин — это, знаете ли, работа на полную ставку.

— Мы решим этот вопрос, — заявил Ваймак.

— Да бросьте, тренер, — сказал Эндрю. — Что ж так слабо-то? Давайте еще разок, а я побуду тут, пока вы не придумаете что-нибудь получше.

— Я присмотрю за ним, — подал голос Нил.

Кевин изумленно обернулся, а Эндрю отодвинул его в сторону, чтобы как следует разглядеть Нила. От неожиданности улыбка на лице Миньярда померкла, но тут же вспыхнула снова.

— Ты? — переспросил Эндрю. Он больше ничего не сказал, хватило одного этого слова.

Нил выжидающе молчал. Долго ждать не пришлось. Эндрю быстро подошел к нему и со всей силы толкнул в плечо. Готовый к такому сценарию, Нил заранее уперся ногами в пол, но все равно попятился. Один из двоих незнакомцев что-то сказал, видимо, призывая Эндрю к порядку. Боковым зрением Нил заметил жест Ваймака — тот, судя по всему, считал, что вмешиваться не стоит, — но продолжал неотрывно смотреть на Эндрю, не смея отвести взгляд. После второго толчка Нил схватил Эндрю за руки и потянул за собой.

— Ох, Нил, — вздохнул Эндрю и перешел на немецкий: — Мы оба знаем, какое отвратительное у тебя чувство юмора, так что это определенно не шутка. Ну и что ты сейчас ляпнул? Что ты пытаешься сделать?

— Взять на себя ответственность, — ответил Нил, тоже на немецком.

— Обычно ты врешь убедительнее, — продолжал Эндрю, — но на этот раз, увы, никого обмануть не получится. Я должен поверить, что ты выстоишь против Рико? И вообще, может, когда я вернусь, тебя тут и вовсе не будет.

— Если бы я хотел сбежать, то сделал бы это на банкете, когда Рико назвал мое имя, — возразил Нил. — Честно скажу, я подумывал о побеге, но решил остаться. Доверие к тебе перевесило мой страх перед Рико. Так поверь и ты мне сейчас, если сможешь. Я никуда не сбегу и до твоего возвращения позабочусь о Кевине.

— Поверить тебе. — Эндрю выговорил оба слова так, будто произносил их впервые. Засмеялся и больно стиснул пальцами подбородок Нила. — Ты врешь и врешь без конца, а я, значит, доверю тебе его жизнь?

— Тогда не верь Нилу, поверь мне, — сказал Нил.

— Вот как? Но кто же ты? Имя-то хоть у тебя есть?

— Если тебе нужно имя, можешь называть меня Абрамом.

— В это я тоже должен поверить?

— Меня назвали в честь отца, — сказал Нил. — Абрам — мое второе имя, мать пользовалась им, когда хотела оградить меня от его дел. — Под этим именем он играл в Малой лиге, иначе тренер просто не выпустил бы его на поле. Как странно оно звучало сейчас — никто не называл Нила Абрамом уже восемь лет. — Спроси Кевина, если не веришь. Он знает.

— Может, и спрошу.

Нил умолк, но Эндрю его не отпускал. На глазах у стольких людей Нил не мог обнажить торс. Вместо этого он взял одну руку Эндрю и сунул себе под футболку, прижав ладонь к безобразной сетке шрамов. Взгляд Эндрю упал на живот Нила, словно он увидел изуродованную кожу сквозь темную ткань.

— Теперь понимаешь? — спросил Нил. — Что бы Рико ни творил, я не брошу Кевина. Когда ты вернешься, мы оба будем здесь.

Пальцы Эндрю под футболкой дрогнули.

— Кое-кто мне соврал. Для паренька в бегах отметины грубоваты.

— В истории, которую я тебе рассказал, почти все правда, — сказал Нил. — Может, некоторые важные подробности я и опустил, но, думаю, тебя это не удивляет. Если мы переживем этот год и тебе все еще будет интересно, спроси меня об этом. В нашей игре в секреты как раз твоя очередь задавать вопросы.

Эндрю отстранился и скрестил руки на груди; задумчиво побарабанил пальцами по плечу. Наконец хохотнул, снова подошел к Кевину и расплылся в улыбке. Об имени Нила он не спросил, а вместо этого сказал на английском:

— Надо соглашаться, да?

Кевин смотрел на него так, будто проглотил камень. Не дожидаясь ответа, Эндрю обратился к Бетси:

— Би, я пойду гляну, не помер ли там Ники, и можем ехать, ладно? Чем раньше начнем, тем скорее покончим с этим дерьмом.

— Можешь подождать Аарона, — предложил один из незнакомцев. Нил догадался, что это Уотерхаус, адвокат близнецов. — Я сейчас за ним поеду.

— Некогда, — отмахнулся Эндрю. — Захочет повидаться, пускай встает в очередь.

Он двинулся по коридору к комнате Ники. Проследив за закрывшейся дверью, Бетси внимательно посмотрела на Нила. Чтобы не встречаться с ней глазами, он перевел взгляд на Кевина. Кевин, в свою очередь, уставился на Ваймака, словно рассчитывал, что тот положит всему этому конец. Не обращая на него внимания, Ваймак пошел провожать юристов. Возвратился он уже один, и Нил осведомился:

— Так что насчет Аарона?

— Уотерхаус полагает, что добьется освобождения Аарона под залог до суда, — сказал тренер. — Залог, если потребуется, предложила внести мать Мэтта. Вчера вечером Уотерхаус хотел сообщить об этом Аарону, но тот отказался от встречи. Надеюсь, когда он узнает новость, — Ваймак дернул подбородком, имея в виду предстоящий отъезд Эндрю, — настрой у него изменится, хотя от этих двоих всего можно ожидать. Кстати о непредсказуемых засранцах: когда это произошло?